发生了什么？
以色列人正在旷野中行走，这时他们又开始发怨言，这一次是因为没有水喝。于是，上帝吩咐摩西和亚伦对一块磐石说话，水就会从中涌流出来（20:8）。
然而，摩西和亚伦却在上帝所吩咐行这神迹的方式和态度上都违背了祂（20:11）。因着这不顺从，上帝给他们二人的惩罚，与那不得进入迦南的老一代所受的惩罚相同——他们要死在旷野，不得进入应许之地。
此后，摩西差派使者到以东城，想看看在前往迦南应许之地的路上能否借道而行。上帝并没有吩咐他们这样做，他们的请求遭到了拒绝（20:18）。事情似乎正在瓦解。
最后，上帝宣告亚伦的死期到了。这既是对摩西和其余老一代之人所要面临之惩罚的严肃提醒，也是焦点开始转向新一代的起点。上帝曾应许，这新一代必要进入应许之地。
我们读到的下一段记载似乎正印证了这个应许。事实上，几乎整个 21 章都在讲述以色列人听从上帝的话、击败庞大的军队、攻取城邑，一路朝着应许之地前行（21:3）。
但在这一连串的胜利之中，老一代又发起怨言来。这一次上帝以毒蛇惩罚他们，蛇咬伤百姓，以致他们死亡（21:6）。可是百姓承认自己的罪，恳求摩西止住这灾。于是上帝吩咐摩西造一条铜蛇，与咬人的蛇一模一样（21:9）。凡被蛇咬后仰望这铜蛇的人，都不会死，反要存活。
福音在哪里？
在约翰福音中，耶稣说祂就像那条铜蛇（约翰福音 3:14-15）。正如铜蛇被举在杆子上，祂也要被举在十字架上。祂也要被举起，是为了使凡仰望祂的人，罪的致命毒素都得以解除。
当我们仰望祂、相信祂时，不但罪与死的毒蛇失去了毒钩，我们更在旷野中得着甘泉的滋润。因为新约也告诉我们，耶稣就是旷野中那磐石的成全（哥林多前书 10:4）。祂如同磐石被击打，为一群不配得的、满口怨言的百姓丰丰富富地供应。
我们本该承受亚伦、摩西和老一代所受的惩罚。但上帝差祂的儿子降世，为要兴起新一代的子民：他们不至灭亡，要藉着真理与爱胜过上帝真正的仇敌，并要进入那最终的应许之地。
亲自来看
我祈求你能看见这位上帝——在我们失信时祂仍信守应许，在我们悖逆时祂仍常常供应。也愿你看见耶稣，就是那位我们所仰望的主，叫我们不至灭亡，反得永生。