发生了什么？
彼得以两段最后的勉励结束他的第一封书信。第一段是给他所牧养的、散居小亚细亚各地的众教会的领袖，也就是长老。和他们一样，彼得自己也是教会的领袖，也曾为此受苦（彼得前书 5:1）。但彼得用他给他们会众的同一个真理来勉励这些领袖——受苦通向荣耀。这些领袖应当牧养自己那一小群羊，甘愿作耶稣舍己、公义生命的活榜样，无论付上什么代价（彼得前书 5:2-3）。耶稣已经证明，甘心带领人走进苦难、在苦难中服侍，正是通往荣耀的道路（彼得前书 5:4）。
受苦的必要性，以及把教会领袖比作牧人的形象，都与彼得亲身跟随耶稣的经历紧密相连。众所周知，彼得曾因耶稣说自己必须受苦而责备他，耶稣却称他为撒旦（马太福音 16:23）。否认受苦的必要性，是撒旦的谎言。而在彼得三次不认耶稣之后，耶稣三次重复“喂养我的小羊”这句话，呼召彼得担起教会领袖的职分（约翰福音 21:15）。彼得勉励领袖牧养上帝教会中的小羊、甘心受苦，这劝勉正是出自他作为耶稣跟随者最深的失败。
这些时刻也塑造了彼得对这些教会中年轻信徒的勉励。彼得曾在受苦一事上骄傲自大，以致上帝当面阻挡他，所以他提醒年轻的信徒：“上帝阻挡骄傲的人，恩待谦卑的人”（彼得前书 5:5）。对那些急于带领人的年轻人，彼得提醒他们：唯有在他被羞辱、谦卑降服于耶稣之后，才被交托了权柄的职分（约翰福音 21:15）。谦卑与受苦从不徒然。上帝大能的膀臂使耶稣从死亡的羞辱中复活，也必在一切信徒的忧虑与逼迫中看顾他们（彼得前书 5:6-7）。
彼得警告说，谦卑不等于愚昧。撒旦正在猎捕他们，既用逼迫，也用“苦难可以躲开”的谎言（彼得前书 5:8）。彼得不愿门徒重蹈他的覆辙。这些教会必须抵挡魔鬼，深知对跟随被钉十字架之耶稣的人来说，受苦是不可避免的。但他们将来的永恒荣耀，同样不可避免（彼得前书 5:9-10）。
彼得在信末说，他是从巴比伦写信的（彼得前书 5:13）。巴比伦是以色列历史中的一座古城，到彼得的时代早已被毁，却成了敌对上帝子民之社会的典型象征。这是最后的提醒：这些信徒无论属于哪个民族，永远都是寄居的客旅。跟随耶稣的人始终是异乡人，也会像许多异乡人一样，因此被人憎恨。
福音在哪里？
我们因信耶稣而受苦的必然性令人难以接受，更别说带领教会去面对它，或从中得着勉励。但对世界各地、历世历代的大多数耶稣跟随者来说，不受苦这个选项从来就没有给过他们。彼得并不认为人生本该没有苦难，反而指出，蒙福的生命正是从苦难中兴起的。对跟随耶稣的人而言，受苦的必然性是好消息，因为这意味着荣耀、祝福、尊贵和权能也同样必然临到。彼得说，在我们暂受苦难之后，赐一切恩典的上帝必复兴我们，使我们刚强、坚固，在他的权能里永远坚立（彼得前书 5:10-11）。
来自政府、家人和朋友的逼迫，常常会激起愤怒和怨恨。但彼得盼望你的第一反应是喜乐。当彼得因传讲耶稣而被质问、被鞭打时，他离开时却满心欢喜，因为他算是配得为耶稣的名受苦（使徒行传 5:41）。这并不是因为彼得勇敢，一顿鞭打吓不倒他。（别忘了，他曾不认耶稣！）彼得能够喜乐，是因为在灵里和身体上为这名受苦，使他与耶稣、与他那将要到来的复活联合（彼得前书 5:10）。
亲自去看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位曾受苦、曾受死的上帝。愿你看见耶稣，就是那位保证我们与他一同受苦时必然复活的主。