这里发生了什么？
耶稣的门徒之一彼得，写信给散居小亚细亚各地的信徒群体——也就是今天我们所说的土耳其（彼得前书 1:1）。这些信徒很可能是外族人，也是罗马帝国的公民，但彼得称他们为“蒙上帝拣选、寄居异乡的人”。他们是上帝所拣选的异乡人，被分散、四散在整个帝国之中。
彼得刻意用这样的字眼，把这些外族人放进上帝拣选之民——犹太人的故事里。正如上帝曾拣选以色列，上帝也拣选了这些罗马人。正如犹太人曾被巴比伦帝国掳去分散，这些信耶稣的人也分散在罗马帝国各处。但彼得并不只是在比较相似的社会和政治历史。他是在说：外族人与犹太人一样，同是上帝所拣选的。被掳流放与归回家乡这个以色列故事的核心，如今成了上帝为万民所写的故事。
每一个信耶稣的人都是寄居异乡的人。没有一个基督徒在这世界拥有公民身份，因为上帝已经拣选要在祂里面赐给我们一个国度。彼得还说，我们是照着父上帝的预知被拣选，借着圣灵使人圣洁的工作，以致顺服，并且被血洒净（彼得前书 1:2）。这些话中的每一句，都是把外族人接进上帝拣选之民故事的另一种说法。
从亚伯拉罕开始，上帝就认识并拣选寄居异乡的人，要借他们祝福全世界（创世记 12:1-2）。当上帝的灵降临在以色列的会幕中，祂就拣选以色列作祂的居所（出埃及记 40:34）。而在以色列成为一个民族的那一天，上帝的百姓承诺要遵行祂的话，摩西也向他们洒血（出埃及记 24:6-7）。正如以色列在被血洒净时成为一个民族，凡信靠耶稣之血的人也同样成为一个新的民族。
福音在哪里？
上帝拣选我们成为寄居异乡的人。我们被拣选，成为与这世界格格不入的人，而这正是好消息。彼得说，我们作为寄居者的新身份，也意味着我们被接进一个新的家庭。我们已经向自己出生的民族死了，却重生进入一个永恒的家庭；这家庭是由一位慈爱的父和复活的生命所建立的（彼得前书 1:3）。作为上帝的儿女——也是耶稣的弟兄姊妹——我们得到一份不会朽坏、不被邪恶夺去、永远长存、并由上帝亲自看守的基业（彼得前书 1:4-5）。若与世界的格格不入意味着我们是上帝国度的本地人，这就是可以欢喜快乐的理由。
像大多数的外人一样，我们会因这份“不属这里”而受苦。在整封书信中，彼得会逐步阐明跟随耶稣所带来的道德与灵性上的“另类”。但此刻彼得提醒我们：与世界不同，正是我们在天上有公民身份的证据（彼得前书 1:6）。迫害不是绝望的理由；试炼反倒是喜乐的理由。我们并不是迫害的受害者，正如金子并不是烈火的受害者（彼得前书 1:7）。我们可以欢喜，因为苦难洁净我们，也显明我们信心的真实。
跟随耶稣的人必要受苦。耶稣自己确实受了苦，但苦难引向荣耀——从死里得生命，并与上帝同坐宝座（彼得前书 1:11）。虽然我们未曾亲眼见过耶稣，但当我们信靠祂、爱祂时，我们就能欢喜快乐（彼得前书 1:8）。迫害我们的人绝不会有最后的发言权，因为我们的救恩是他们无法伤害的（彼得前书 1:9）。正如彼得先前所说，没有任何民族或任何人能杀害、败坏或抹去上帝为你所看守的（彼得前书 1:4-5）。
带来救赎的苦难，以及作蒙拣选的寄居者，这些真理奇特却有能力。旧约的先知们曾殷勤查考圣经，想要明白这些事（彼得前书 1:10）。就连天使也切慕想要一窥上帝如何将苦难化为荣耀与喜乐（彼得前书 1:12下）。但先知和天使费尽心力想看明的，我们却在耶稣身上看得清清楚楚。祂的苦难带来复活，祂的死带来荣耀。因着耶稣，我们知道：对每一位信徒而言，苦难与死亡最终都必引向那永远长存、绝不衰残的荣耀基业。
亲眼看见
愿圣灵开你的眼睛，让你看见那位拣选我们作寄居者的上帝。也愿你看见耶稣——那位救赎我们苦难的主，借着祂的血和祂的复活使我们成为一家人。