O que está acontecendo?
O apóstolo Paulo desafia os tessalonicenses a crescerem em piedade e maturidade espiritual em seus relacionamentos com sexo, amor, trabalho e morte (1 Tessalonicenses 4:1-2). Paulo começa abordando a relação deles com o sexo. A cultura dos tessalonicenses valorizava a gratificação sexual imediata e fechava os olhos para tirar vantagem de mulheres, homens de status social inferior e crianças (1 Tessalonicenses 4:3-6). Mas Deus criou o sexo para ser uma demonstração e celebração da generosidade e do poder criativo de Deus no casamento. Portanto, Paulo adverte que aqueles que valorizam sua liberdade sexual acima das intenções de Deus estão se rebelando contra seu Criador (1 Tessalonicenses 4:7-8). Em vez disso, todos os seus relacionamentos devem ser marcados por uma semelhança crescente entre as suas ações e a intenção do seu Criador.
Uma área em que os tessalonicenses não precisam melhorar é a sua disposição de amar os outros. Eles são bem conhecidos em toda a região por sua disposição amorosa uns para com os outros, então Paulo diz a eles para continuarem fazendo o que estão fazendo (1 Tessalonicenses 4:9).
Paulo então diz aos tessalonicenses que sejam mais maduros em suas vidas profissionais. Alguns em Tessalônica se aproveitaram dos membros mais ricos de sua igreja e confiaram neles com frequência demais para pagar suas contas. Paulo diz a eles que todos os crentes devem ter a ambição de trabalhar duro e ser financeiramente independentes para que possam ser generosos com os outros e conquistar o respeito de pessoas de fora da igreja (1 Tessalonicenses 4:9-12).
Por fim, Paulo aborda a relação dos tessalonicenses com a morte. Paulo não quer que eles sofram sem esperança quando seus amigos morrem sob perseguição. Ele os lembra de que Jesus morreu e ressuscitou. Qualquer um que morra por Jesus certamente será ressuscitado por Jesus (1 Tessalonicenses 4:13-15). E um dia, em breve, Jesus voltará e os fiéis, vivos e os fiéis mortos, se juntarão a Jesus em seu desfile de vitória. Os mortos não se foram para sempre, mas esperam para se juntar aos vivos no dia em que Jesus se estabelecer como Rei na Terra para sempre (1 Tessalonicenses 4:16-18). Embora seus perseguidores possam agora se regozijar com suas vitórias, eles cairão (1 Tessalonicenses 5:1-3). Os tessalonicenses não devem viver com ansiedade sobre o poder crescente de seus inimigos, mas na esperança de que eles logo serão derrotados. A reivindicação e a salvação deles foram garantidas por Jesus quando ele ressuscitou dos mortos (1 Tessalonicenses 5:4-9). E todos os seus entes queridos que morreram ressuscitarão em breve, assim como o Salvador, e viverão com eles e com Deus para sempre (1 Tessalonicenses 5:10-11).
Paulo conclui com mais de uma dúzia de encorajamentos e uma oração. Mas Paulo não ora pela coragem dos tessalonicenses ou pela resolução de fazer tudo o que ele pede. Em vez disso, ele pede a Deus que faça o trabalho. Ele pede a Deus que amadureça os tessalonicenses em pessoas cada vez mais piedosas e capazes de suportar o sofrimento com esperança (1 Tessalonicenses 5:23-24).
Onde está o Evangelho?
Na breve carta de Paulo, ele nos instrui sobre como amadurecer espiritualmente em quatro de nossas experiências humanas mais comuns: sexo, amor, trabalho e morte. Paulo também nos dá várias motivações para buscar essa maturidade, que vão desde obedecer ao nosso Criador até a esperança da ressurreição.
É difícil tornar-se mais piedoso em um clima cultural ou político que nos persegue. Muitas vezes nos perguntamos se somos fortes o suficiente para suportar a pressão. Nos perguntamos se permaneceríamos fiéis se os riscos fossem maiores. Nos perguntamos se teríamos o que é preciso para morrer por nossas crenças. Mas Paulo termina sua carta lembrando-nos de que nossa fidelidade, maturidade espiritual e piedade não dependem de nossa coragem, mas da fidelidade de Deus. Ele é aquele que nos tornará santos. Ele é quem nos dará poder. E ele é aquele que nos ajudará a suportar o inimaginável (1 Tessalonicenses 5:23-24). Jesus sempre será mais fiel a nós do que nós somos a Ele. Portanto, em vez de nos perguntarmos ansiosamente se temos o que é preciso, podemos sempre pedir a Ele que nos amadureça e nos fortaleça — e Ele o fará.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que amadurece seu povo. E que você veja Jesus como aquele que morreu e ressuscitou para amadurecer e fortalecer você.