O que está acontecendo?
O apóstolo Paulo desafia os tessalonicenses a crescerem em piedade e maturidade espiritual em sua relação com o sexo, o amor, o trabalho e a morte (1 Tessalonicenses 4.1-2). Paulo começa abordando a relação deles com o sexo. A cultura dos tessalonicenses valorizava a gratificação sexual imediata e fechava os olhos para a exploração de mulheres, de homens de classe social inferior e de crianças (1 Tessalonicenses 4.3-6). Mas Deus criou o sexo para ser uma demonstração e uma celebração da generosidade e do poder criativo de Deus no casamento. Por isso, Paulo adverte que aqueles que valorizam mais a própria satisfação sexual do que as intenções de Deus estão se rebelando contra o seu Criador (1 Tessalonicenses 4.7-8). Em vez disso, todos os seus relacionamentos devem ser marcados por uma crescente semelhança entre as suas ações e a intenção do seu Criador.
Uma área em que os tessalonicenses não precisam melhorar é a disposição de amar os outros. Eles são bem conhecidos em toda a região por sua disposição amorosa uns para com os outros, por isso Paulo lhes diz que continuem fazendo o que estão fazendo (1 Tessalonicenses 4.9).
Paulo então diz aos tessalonicenses que sejam mais maduros em sua vida de trabalho. Alguns em Tessalônica se aproveitavam dos membros mais ricos de sua igreja e dependiam com frequência excessiva deles para pagar suas contas. Paulo lhes diz que todos os crentes devem ter a ambição de trabalhar com afinco e de ser financeiramente independentes, para que possam ser generosos com os outros e conquistar o respeito dos que estão fora da igreja (1 Tessalonicenses 4.9-12).
Por fim, Paulo aborda a relação dos tessalonicenses com a morte. Paulo não quer que eles se entristeçam sem esperança quando seus amigos morrem sob perseguição. Ele os lembra de que Jesus morreu e ressuscitou. Todo aquele que morre por Jesus certamente será ressuscitado por Jesus (1 Tessalonicenses 4.13-15). E um dia, em breve, Jesus voltará, e os fiéis vivos e os fiéis mortos juntos se unirão a Jesus em seu desfile triunfal. Os mortos não se foram para sempre, mas esperam para se unir aos vivos no dia em que Jesus se estabelecer como Rei na terra para sempre (1 Tessalonicenses 4.16-18). Embora os seus perseguidores possam agora se vangloriar de suas vitórias, eles cairão (1 Tessalonicenses 5.1-3). Os tessalonicenses não devem viver em ansiedade por causa do poder crescente de seus inimigos, mas na esperança de que eles logo serão derrotados. Sua vindicação e salvação foram garantidas por Jesus quando ele ressuscitou dos mortos (1 Tessalonicenses 5.4-9). E todos os seus amados que morreram logo ressuscitarão, assim como o seu Salvador, e viverão com eles e com Deus para sempre (1 Tessalonicenses 5.10-11).
Paulo conclui com mais de uma dezena de encorajamentos e uma oração. Mas Paulo não ora pela determinação ou pela força de vontade dos tessalonicenses para fazer tudo o que ele pediu. Em vez disso, ele pede que Deus faça a obra. Ele pede que Deus amadureça os tessalonicenses, tornando-os pessoas cada vez mais piedosas e capazes de suportar o sofrimento com esperança (1 Tessalonicenses 5.23-24).
Onde está o Evangelho?
Em sua curta carta, Paulo nos instrui sobre como amadurecer espiritualmente em quatro das nossas experiências humanas mais comuns: o sexo, o amor, o trabalho e a morte. Paulo também nos dá diversas motivações para buscar essa maturidade, desde obedecer ao nosso Criador até a esperança da ressurreição.
É difícil tornar-se mais piedoso em um clima cultural ou político que nos perseguiria. Muitas vezes podemos nos perguntar se somos fortes o suficiente para resistir à pressão. Nós nos perguntamos se permaneceríamos fiéis se houvesse mais em jogo. Nós nos perguntamos se teríamos o necessário para morrer por aquilo em que cremos. Mas Paulo termina sua carta nos lembrando que a nossa fidelidade, maturidade espiritual e piedade não dependem da nossa determinação, mas da fidelidade de Deus. Ele é aquele que nos tornará santos. Ele é aquele que nos capacitará. E ele é aquele que nos ajudará a suportar o inimaginável (1 Tessalonicenses 5.23-24). Jesus sempre será mais fiel a nós do que nós somos a ele. Portanto, em vez de nos perguntarmos ansiosamente se temos o necessário, podemos sempre pedir a ele que nos amadureça e nos fortaleça — e ele o fará.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que amadurece o seu povo. E que você veja Jesus como aquele que morreu e ressuscitou para amadurecê-lo e fortalecê-lo.