这里发生了什么？
以色列本该成为一盏明灯，向万国显明上帝的公义、美丽与良善。正如葡萄园出产上等美酒，上帝希望以色列把祂的良善与喜乐带给世界（以赛亚书 2:1-5）。但以色列却离弃了这一呼召。它没有成为上帝良善与生命的明灯，反而从君王到穷人，都充满悖逆、邪恶与腐败（以赛亚书 1:1-5）。因此，以赛亚借着一个比喻警告以色列，要他们重新回到自己的呼召上。
以赛亚用一个葡萄园的比喻，生动地描绘出以色列可悲的道德与灵性光景。在比喻中，上帝是一位慈爱的农夫，细心照料以色列这个葡萄园。祂勤劳地清除地里的每一块石头和岩石，仔细挑选最好的葡萄树栽种，又保护性地筑起围墙和瞭望台，使葡萄免受野兽侵害，并满怀期待地预备了大酒池来贮藏祂的酒。可是收成的时候到了，祂的葡萄树却只结出野生、苦涩、毫无用处的葡萄（以赛亚书 5:1-2）。以赛亚问他的听众：这位农夫还能为得着好收成做什么呢？答案是——什么也没有了。农夫样样都做得妥当，是葡萄园自己败坏了（以赛亚书 5:3-4）。于是农夫拆毁围墙和瞭望台，任凭野兽践踏这无用的葡萄园。祂起誓再也不耕作这块地，只让杂草和荆棘任意生长。农夫甚至吩咐云不再向祂这白费的投资降雨（以赛亚书 5:5-6）。以色列虽是上帝所爱的葡萄园，但葡萄园若拒绝结出好果子，上帝就不再看顾它。
接着，以赛亚描述败坏的以色列所酿出的苦“酒”。以色列本该是上帝公义所在之地，可它的领袖却贪婪地、不义地夺取弱者的田产（以赛亚书 5:8-10）。以色列本该是向世界彰显上帝智慧之地，如今却成了醉汉与贪食者掌权的国（以赛亚书 5:11-12）。他们不但没有高举上帝的律法，作为世界完全真理与公义的标准，反倒狂傲地为自己的利益重新定义良善与公义，不惜牺牲邻舍（以赛亚书 5:18-23）。所以，正如那农夫拆毁葡萄园的围墙、任凭野兽侵入，上帝说祂也要撤去对以色列的保护。有一天，祂要使日头变黑，招来列国侵入、践踏祂这无用的葡萄园（以赛亚书 5:13-17, 24-30）。
福音在哪里？
以赛亚并不是唯一把上帝比作慈爱农夫、把以色列比作葡萄园的人。上帝以耶稣的身份又讲述了一个极其相似的比喻。
正如以赛亚的预言是针对他那个时代的领袖，耶稣也走进圣殿——犹太人权力与宗教的中心——宣告圣殿和它的领袖已经辜负了对世界的呼召，并说祂来是要拆毁他们的殿（马可福音 11:15-17）。以色列的领袖听了，就开始暗中谋害耶稣（马可福音 11:18）。但第二天，耶稣用一个与以赛亚极为相似的比喻，揭露他们杀人的阴谋。比喻中，一个农夫栽了一个葡萄园，筑了篱笆、瞭望台和酒池。耶稣又加上一点：农夫雇了佃户来看管葡萄园（马可福音 12:1-2）。不过与以赛亚的葡萄园不同，这个葡萄园结出了好葡萄。然而收成的时候，佃户却拒绝交出酒，还把农夫派来的每一个使者打伤或杀害（马可福音 12:3-5）。农夫盼望能救回自己的好酒，就打发他的儿子去，佃户却连他也杀了（马可福音 12:6-8）。耶稣说，农夫唯一的办法就是亲自前来，除掉这些佃户，把葡萄园交给别人，好让众人都能享用这酒（马可福音 12:9）。像以赛亚一样，耶稣警告以色列的领袖：上帝必除灭他们的败坏和杀人的心。但与以赛亚不同，耶稣还暗示：当这些领袖被除去之后，上帝的葡萄园和祂的百姓将被复原，重新回到当初的目的中。
正如祂所预言的，以色列的宗教领袖最终杀了耶稣，把祂钉在十字架上（马太福音 27:32-56）。于是，上帝亲自前来，除掉了那些杀害祂儿子的恶佃户。祂拆毁了他们以为能保护自己不受世界侵扰的殿墙。正如以赛亚所预言的，日头变黑了（路加福音 23:44）。上帝又借着撕裂殿里的幔子，预示圣殿墙垣的倾覆（马太福音 27:51）。仅仅几年之后，上帝就招来罗马这个国家毁灭了以色列的圣殿。直到今天，它依然是一片废墟。
但耶稣并没有留在恶佃户为祂预备的坟墓里。祂从死里复活，成为上帝葡萄园合法的主人与后嗣（彼得前书 3:22）。如今，你和我终于可以重新承担上帝赐给祂百姓的使命。正如葡萄园出产上等美酒，我们也能把祂的良善与喜乐带给世界。借着耶稣，我们如今也被纳入上帝的计划之中——祂要借着以色列，使全世界都亲自经历上帝的良善、大能与智慧。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见上帝是一位慈爱的农夫。愿你看见耶稣，正是那位前来洁净以色列这葡萄园、使上帝的百姓恢复本该有的样子的主。