Was passiert hier?
Nach einer Reihe militärischer Siege begeht David einen schweren Fehler (1. Chronik 21,1-2). Er lässt Israels Heer zählen, zahlt aber nicht die Abbitte-Steuer, die Gott gefordert hatte. Diese Steuer war keine willkürliche Abgabe – sie weihte Israels Truppen als Gottes Heer, ausgesondert für Gottes Absichten (2. Mose 30,11-16). Ohne diese Steuer beanspruchte David Gottes Truppen für sich selbst: bereit, seinen ungeweihten Zwecken zu dienen statt denen Gottes.
Lange zuvor hatte Gott Israels Führer gewarnt: Wenn die Steuer bei der Volkszählung vernachlässigt wird, würde eine Pest über das ungeweihte Volk kommen (2. Mose 30,12). Und genau das geschieht mit Davids Truppen. Gott sendet sein Gericht, um den Aufstieg eines Heeres zu bremsen, das Verheerung anrichten würde – zur Verherrlichung Davids statt zu Gottes Frieden. Die Zählung ergibt über eine Million Männer und zeigt damit, dass Davids militärische Macht seinem Gehorsam gegenüber Gott davonläuft (1. Chronik 21,5). Seine Schatzkammer hätte die Zahl seiner Truppen begrenzen müssen, denn für jeden Mann war ein halber Schekel als Abbitte fällig. Doch stattdessen wuchs Davids Ehrgeiz über seine Anbetung hinaus.
Als Gott David drei Möglichkeiten des Gerichts anbietet – Fasten, Niederlage oder Pest –, wählt David die Pest und legt sich selbst und Israel in Gottes Hände, weil er darauf vertraut, dass Gott barmherzig ist (1. Chronik 21,9-13). Seine Wahl erweist sich als weise. Siebzigtausend Männer sterben, doch dann lenkt Gott ein. Noch bevor David überhaupt betet, verhindert Gott weiteres Unheil und hält den Engel an einem nahe gelegenen Dreschplatz auf (1. Chronik 21,15). Weil David Gottes Barmherzigkeit sieht, findet er den Mut zur Buße.
Als David den Engel erblickt, tritt er vor, bekennt seine Sünde und bittet Gott, das Volk zu verschonen (1. Chronik 21,16-17). Gott befiehlt ihm, genau an der Stelle einen Altar zu bauen, an der die Barmherzigkeit schon sichtbar geworden war (1. Chronik 21,18). David weigert sich, das Land umsonst zu nehmen; er zahlt den vollen Preis für den Dreschplatz und die Tiere, damit seine Gabe ihn etwas kostet (1. Chronik 21,22-24). Als er das Schlachtopfer darbringt, bestätigt Gott die Barmherzigkeit, die er längst erwiesen hat, indem er Feuer vom Himmel sendet, das es verzehrt (1. Chronik 21,25-26). Der Engel steckt sein Schwert in die Scheide, die Pest endet, und David erklärt, dass dieser Dreschplatz der Ort für Gottes Tempel sein wird – der dauerhafte Ort, an dem Barmherzigkeit und Schlachtopfer zusammenkommen (1. Chronik 22,1).
Wo ist das Evangelium?
Der Todesengel erscheint in der Heiligen Schrift nur zweimal: beim Pessach und hier (Exodus 12,23). In beiden Fällen ist die Gabe ein von Gott vorgeschriebener Akt, der sein Volk in die Barmherzigkeit hineinführt, die er schon bereitgestellt hatte. Beim Pessach kennzeichnete das Blut des Lammes Israel als Teilhaber an Gottes Rettung aus Ägypten – einer Rettung, die er von Anfang an versprochen hatte (2. Mose 3,8-10). An Davids Altar kennzeichnete das Schlachtopfer Israel als Teilhaber an der Barmherzigkeit, die Gott bereits gezeigt hatte, als er die Pest zum Stillstand brachte (1. Chronik 21,15).
Am Kreuz kommt dieses Muster zu seiner Fülle. Die Menschheit hat wie David Gottes Volk und Gottes Welt für ihre eigenen ungeweihten Zwecke benutzt und Gewalt und Verheerung angerichtet. Doch Jesus kauft uns für sich. Sein Leben ist der wahre Preis der Abbitte, das Lösegeld, das uns für Gottes Königreich weiht (Matthäus 20,28). Diese Barmherzigkeit war Gottes eigene Initiative gegenüber seinem Volk, noch bevor es überhaupt Buße tat. Der Apostel Paulus sagt, dass Gott uns seine Liebe gezeigt hat, als wir noch Sünder waren (Römer 5,8). Am Kreuz Jesu wurde unsere Pest der Sünde getötet. Wir sind jetzt erkauft und geweiht als Gottes eigenes Volk für Gottes heilige Absichten (Epheser 2,10). Wo Davids unbezahltes Heer die Pest brachte, bringt das von Jesus erkaufte Volk Frieden (2. Korinther 5,17-20). Wir verbreiten nicht länger ungebremste Gewalt im Dienst unserer eigenen Königreiche – wir verbreiten die Heiligkeit, die Gerechtigkeit und den Frieden seines Königreichs.
Wie der Dreschplatz zum Ort für Gottes Tempel wurde, so ist das Kreuz Jesu der Ort, an dem Barmherzigkeit und Schlachtopfer für immer zusammenkommen. Durch die Gabe Jesu sind wir als sein Volk geweiht, ausgesondert, um seinen Absichten zu dienen, und befreit von der Pest des Todes.
Sieh es selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, dessen Barmherzigkeit immer zuerst kommt. Und ich wünsche dir, dass du Jesus als den siehst, der den Preis der Abbitte bezahlt, um dich für sein Königreich zu weihen, und der dein Leben verwandelt: weg vom Verbreiten von Verheerung, hin zum Verbreiten seines Friedens.