这段经文在讲什么？
在一连串军事胜利之后，大卫犯下了一个严重的错误（历代志上 21:1-2）。他下令统计以色列的军队人数，却没有缴纳上帝所要求的赎罪税。那笔税银并非随意收取的费用——它使以色列的军兵分别为圣，成为上帝的军队，专为上帝的旨意而设立（出埃及记 30:11-16）。不缴纳这税银，就等于大卫把上帝的军队据为己有，让他们去服事自己那未曾分别为圣的目的，而非上帝的旨意。
早在很久以前，上帝就警告以色列的领袖：若忽略这项人口普查的税银，瘟疫必临到这些未曾分别为圣的百姓（出埃及记 30:12）。而这正是临到大卫军队的事。上帝降下审判，遏止一支为大卫的荣耀、而非为上帝的平安而肆意施暴的军队兴起。普查的数目超过一百万，显明大卫的军事力量已经超过了他对上帝的顺服（历代志上 21:5）。他的国库本应限制军队的规模，因为每一个人都需要半舍客勒的赎罪银。然而，大卫的野心却超越了他的敬拜。
当上帝给大卫三种审判的选择——饥荒、战败或瘟疫——大卫选择了瘟疫，把自己和以色列交在上帝手中，因为他信靠上帝是满有怜悯的（历代志上 21:9-13）。事实证明他的选择是智慧的。七万人死去，但随后上帝就止住了灾祸。甚至在大卫祷告之前，上帝就阻止了更大的灾难，使天使在附近的一处麦场停手（历代志上 21:15）。看见上帝的怜悯，使大卫有勇气悔改。
当大卫看见那天使时，他上前承认自己的罪，恳求上帝饶恕百姓（历代志上 21:16-17）。上帝吩咐他在怜悯已经显现的那个地方筑一座坛（历代志上 21:18）。大卫拒绝白白接受那块地，坚持按全价买下麦场和牲畜，好使他的献祭是有代价的（历代志上 21:22-24）。当他献上祭物时，上帝从天上降火烧尽祭物，印证了祂已经赐下的怜悯（历代志上 21:25-26）。天使收刀入鞘，瘟疫止住了，大卫宣告这麦场将成为上帝殿宇的所在——怜悯与献祭永远相遇之处（历代志上 22:1）。
福音在哪里？
灭命的天使在圣经中只出现过两次：一次在逾越节，一次就在这里（出埃及记 12:23）。这两次，献祭都是上帝所命定的行动，把祂的子民带入祂早已预备好的怜悯之中。在逾越节，羔羊的血标明以色列人有份于上帝拯救他们脱离埃及的作为——这是祂一直以来所应许的拯救（出埃及记 3:8-10）。在大卫所筑的坛前，献祭标明以色列人有份于上帝在止住瘟疫时早已显明的怜悯（历代志上 21:15）。
在十字架上，这一模式得到了完全的成就。人类如同大卫一样，把上帝的子民和世界用于自己未曾分别为圣的目的，带来暴力与毁坏。但耶稣把我们买赎归祂自己。祂的生命就是真正的赎罪代价，是那使我们分别为圣、归入上帝国度的赎价（马太福音 20:28）。这份怜悯是上帝在祂的子民尚未悔改之前，就主动向他们施行的。使徒保罗说，当我们还是罪人的时候，上帝就向我们显明了祂的爱（罗马书 5:8）。在耶稣的十字架上，我们那罪的瘟疫被治死了。如今我们已被买赎，被分别为圣，成为上帝自己的子民，为要成就上帝圣洁的旨意（以弗所书 2:10）。大卫那未付赎价的军队带来瘟疫，耶稣所买赎的子民却带来平安（哥林多后书 5:17-20）。我们不再为自己的国度传播毫无节制的暴力——我们要传播祂国度的圣洁、公义与平安。
正如那麦场成为上帝殿宇的所在，耶稣的十字架也是怜悯与献祭永远相遇的地方。借着耶稣的献上，我们被分别为圣，成为祂的子民，被分别出来服事祂的旨意，并从死亡的瘟疫中得释放。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见这位怜悯总是率先临到的上帝。愿你看见耶稣就是那位付上赎罪代价、使你分别为圣归入祂国度的主，使你的生命从传播毁坏转为传播祂的平安。