Was geschieht?
Israel sinkt immer tiefer in die Finsternis. Jephthahs Führung ist geprägt vom bedrohlichen Schweigen Gottes. Israel betet, aber Gott weigert sich zu antworten (Richter 10,13). Obwohl Israel öffentlich zeigt, dass es seine Götzen beiseitestellt, weigert sich Gott, einen neuen Retter aufstehen zu lassen (Richter 10,16). Stattdessen streitet Israel untereinander darüber, wer es anführen soll (Richter 10,18). Schließlich landen sie beim Sohn einer Prostituierten: Jephthah. Mit dem Ruf eines Kriegers und Räubers ausgestattet (Richter 11,3.6), erklärt sich Jephthah bereit, die Ammoniten zu besiegen – im Tausch gegen das Recht, über Israel zu herrschen (Richter 11,9).
Israel stimmt zu, und Jephthah erweist sich sofort als begabter Diplomat und Wortkünstler. Israels Feinde, die Ammoniten, behaupten, Israel habe gewaltsam das Land der Ammoniten an sich gerissen, und fordern es zurück (Richter 11,13). Doch voller politischer Klugheit legt Jephthah diplomatisch dar, dass Israel unschuldig ist (Richter 11,17-18). Geschickt erinnert Jephthah den König von Amnon daran, dass Israel ohne Grund angegriffen wurde und das Land in einem fairen Kampf gewonnen hat (Richter 11,20-21). Jephthahs Worte beweisen: Israel trifft keine Schuld an einem Angriff und herrscht zu Recht über das Land (Richter 11,27).
Aber der König der Ammoniten weist Jephthahs Diplomatie zurück und rüstet zum Krieg (Richter 11,28). Während Jephthah in die Schlacht zieht, versucht er, Gott zu manipulieren. Er gibt Gott sein Wort, ein kostbares Schlachtopfer darzubringen, wenn Gott ihm den Sieg schenkt (Richter 11,30-31). Doch Gott schweigt, und Jephthahs Worte holen ihn am Ende ein. Sein einziges Kind wird getötet – wegen seines törichten „Wortes“ an den Herrn (Richter 11,35).
Jephthahs letzte Tat als „Retter“ besteht darin, einen Bürgerkrieg mit Ephraim zu entfachen und 42.000 von ihnen abzuschlachten (Richter 12,6). Als Jephthah stirbt, sehen wir einen weiteren Bruch in Gottes Muster: Nach Jephthahs Rettung gibt es keinen Frieden (Richter 12,7).
Wo ist das Evangelium?
Gott schweigt während Jephthahs Herrschaft. Israel ist anderen Göttern so hartnäckig nachgelaufen, dass Gott ihnen schließlich gibt, was sie wollen – Anführer und Götzen, geformt nach ihrem eigenen Bild (Richter 10,13-14). Jephthahs törichtes Gelübde, seine manipulativen Worte und seine tragische Ausführung werden zum lebendigen Bild eines Volkes, das dem Schweigen überlassen wird, das es selbst geschaffen hat. Als Jephthah schreit, antwortet der Himmel nicht. Seine Worte fallen auf ihn zurück, und Israel erntet die Frucht seiner eigenen Abgötterei.
Und viele von uns kennen etwas von diesem Schweigen. Wenn Gott abwesend scheint, sind wir versucht – wie Jephthah –, zu feilschen, zu verhandeln, aus Angst Versprechen zu geben. Doch Jephthahs Geschichte ist nicht das Muster, das Gott für uns vorgesehen hat. Das wahre Muster wird am Kreuz offenbar.
Wer Jesus am Kreuz sah, dachte, Gott schweige ihm gegenüber. Als Jesus die Worte aus Psalm 22 rief: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (Matthäus 27,46), hörte die Menge darin Verlassenheit. Doch Jesus zitierte nicht Verzweiflung – er rief den ganzen Psalm 22 auf. Dieser Psalm beginnt in Dunkelheit, endet aber in unerschütterlicher Zuversicht, dass Gott sein Angesicht nicht verbirgt und dem Leidenden antworten wird (Psalm 22,25). Jesus tritt in das tiefste Schweigen hinein – nicht weil Gott ihn verlässt, sondern weil er selbst in das Schweigen von Sünde und Tod unserer gefallenen Menschheit hineingeht.
Und Gott antwortet ihm.
Er antwortet auf Jesu Schrei, indem er ihn von den Toten auferweckt. Was wie göttliches Schweigen aussah, wird zur göttlichen Rechtfertigung. Was wie Verlassenheit erschien, wird zur Thronbesteigung. Jephthah redet in eine Leere hinein und hört nichts; Jesus redet in die Leere hinein, und der Vater antwortet ihm durch die Kraft der Auferstehung.
Wenn du Hoffnung im Schweigen suchst, dann schau auf den Einen, dem gegenüber Gott nicht geschwiegen hat. Die Auferstehung ist der Beweis, dass Gott die Schreie der Rechtschaffenen hört – und in Jesus werden wir zu den Rechtschaffenen. Sein erhörtes Gebet wird zur Garantie, dass Gott auch unseres erhören wird. Seine Rechtfertigung wird zu unserer Zuversicht, dass das Schweigen nicht das letzte Wort behält.
Sieh selbst
Möge der Heilige Geist dir die Augen öffnen für den Gott, der manchmal Schweigen zulässt, um falsche Hoffnungen zu entlarven. Und mögest du Jesus sehen – den, dessen Schrei gehört wurde, dessen Auferstehung das Schweigen durchbrochen hat und dessen Stimme dir zusagt, dass Gott sein Angesicht nicht abwenden wird.