发生了什么事？
以色列正一步步堕入更深的黑暗。耶弗他的领导始终笼罩在上帝那令人不安的沉默之中。以色列人祈求，上帝却不肯应允（士师记 10:13）。尽管以色列人做出收起偶像的姿态，上帝仍不肯兴起新的拯救者（士师记 10:16）。以色列人反倒自己商议由谁来带领他们（士师记 10:18）。最终他们选定了一个妓女的儿子——耶弗他。耶弗他素有勇士与匪徒的名声（士师记 11:3, 6），他答应击败亚扪人，条件是取得统治以色列的权柄（士师记 11:9）。
以色列人同意了，耶弗他立刻显出他是一位有天赋的外交家和善用言辞的人。以色列的仇敌亚扪人声称，是以色列先强占了亚扪人的土地，如今要索回（士师记 11:13）。但耶弗他极有政治智慧，他有理有节地说明以色列并无过错（士师记 11:17-18）。他机智地提醒亚扪王：是以色列无故遭受攻击，并在正当的战事中赢得那地（士师记 11:20-21）。耶弗他的话证明以色列并未侵略，且理当拥有那地的统治权（士师记 11:27）。
但亚扪王拒绝耶弗他的交涉，预备开战（士师记 11:28）。耶弗他出征时，试图操控上帝。他向上帝许诺：若上帝赐他得胜，他必献上极大代价的祭（士师记 11:30-31）。可是上帝依然沉默，耶弗他的话最终成了缠绕他的阴影。因着他向耶和华所许的愚昧「诺言」，他惟一的孩子被杀（士师记 11:35）。
耶弗他作为「拯救者」的最后一幕，是挑起与以法莲的内战，屠杀了他们四万二千人（士师记 12:6）。耶弗他死时，我们看到上帝惯常模式的又一次断裂：耶弗他的拯救之后，并没有太平（士师记 12:7）。
福音在哪里？
耶弗他掌权期间，上帝是沉默的。以色列人如此执意追随别神，以致上帝终于把他们所要的给了他们——照着他们自己形象塑造出来的领袖和偶像（士师记 10:13-14）。耶弗他愚昧的誓言、他操控人的言辞、他悲剧性的履行，成了一幅活生生的图画：一个民族被交给他们自己造成的沉默。耶弗他呼求时，天上没有回应。他的话反弹回来击中自己，以色列也收取自己拜偶像所结的果子。
我们许多人也懂得那种沉默。当上帝仿佛不在时，我们就受试探——像耶弗他一样——去讨价还价、去谈条件、出于惧怕而许下诺言。但耶弗他的故事并不是上帝为我们所定的模式。真正的模式显明在十字架上。
那些看见耶稣被钉十字架的人，以为上帝对他沉默。当耶稣呼喊出诗篇 22 篇的话：「我的上帝，我的上帝，你为什么离弃我？」（马太福音 27:46），众人听见的是被弃绝。但耶稣并非在引用绝望——他是在援引整篇诗篇 22 篇。那篇诗以黑暗开始，却以坚定不移的确信结束：上帝不掩面不顾，必应允受苦者（诗篇 22:24）。耶稣进入最深的沉默，不是因为上帝弃绝了他，而是因为他进入我们堕落人性中罪与死亡的沉默。
而上帝确实应允了他。
上帝使他从死里复活，以此回应了耶稣的呼求。看似神圣的沉默，成了神圣的伸冤；看似被弃绝，成了登上宝座。耶弗他向虚空说话，什么也没听见；耶稣向虚空说话，父却以复活的大能回应他。
你若渴望在沉默中得着盼望，就当仰望那位上帝并未向他沉默的主。复活证明上帝垂听义人的呼求——而在耶稣里，我们成为义人。他的祷告得着应允，就成为上帝必应允我们祷告的保证。他的伸冤，成为我们的确信：沉默绝不会有最后的发言权。
你要亲自看见
愿圣灵开你的眼睛，看见这位有时容许沉默来揭穿虚假盼望的上帝。也愿你看见耶稣——他的呼求被听见，他的复活打破了沉默，他的声音向你保证：上帝绝不会转脸不顾你。