Que se passe-t-il ?
L'épître aux Hébreux a été écrite à un auditoire principalement juif. Dieu a choisi les Juifs pour qu'ils soient saints, pour qu'ils soient son peuple mis à part, qui lui ressemble et agit comme lui. Cela devait créer une communauté pure et parfaite au milieu d'un monde souillé. Dans ce lieu saint, le peuple de Dieu pouvait être avec Dieu. Le centre de cette communauté était le trône de Dieu, situé dans le lieu le plus saint de la maison de Dieu : le Saint des saints, dans le temple. Pour garder cet espace saint et pur, les prêtres d'Israël recouvraient le pays de vie chaque fois que la mort venait s'en emparer. Cela se faisait en aspergeant du sang, la source de la vie, dans le temple où Dieu habitait et tout autour. C'était le système sacrificiel, et il fonctionnait chaque jour, chaque mois, chaque année, afin de purifier constamment le peuple et le lieu qu'il partageait avec Dieu. Pourtant, l'auteur de l'épître aux Hébreux dit que tout cela n'est qu'une ombre de la réalité définitive que Dieu a révélée en Jésus (Hébreux 10.1).
De même qu'une ombre renvoie à l'objet solide qui la projette, le système sacrificiel renvoie à la personne solide de Jésus. Le besoin constant d'un système sacrificiel renvoie à un problème constant (Hébreux 10.2). Chaque année, les prêtres offraient des sacrifices parce que chaque année le peuple continuait de pécher. Les sacrifices annuels rappelaient à Israël que sa rébellion contre Dieu persistait, le rendant lui-même et le pays profanes. Mais l'auteur de l'épître aux Hébreux affirme que le problème sans fin du péché renvoie aussi à la solution sans fin qu'est Jésus (Hébreux 10.3-4). Israël avait besoin d'un moyen non seulement de nettoyer la souillure causée par son péché, mais aussi de purifier définitivement leur cœur qui continuait de pécher. C'est ce que le sacrifice de Jésus a accompli. Son sacrifice n'a été offert qu'une seule fois, ce qui signifie qu'il a résolu le problème. Un sacrifice offert une seule fois signifie que la source du péché a été purifiée (Hébreux 10.8-10). Ainsi, ceux qui ont été rendus saints à l'intérieur par le sacrifice de Jésus deviendront de plus en plus saints à l'extérieur.
L'auteur avertit que ceux qui sont de plus en plus souillés par le péché à l'extérieur révèlent qu'ils n'ont pas été purifiés du péché à l'intérieur. S'ils refusent de laisser le sacrifice de Jésus les purifier, il ne reste plus rien qui puisse faire ce travail. Rien ne va plus en profondeur que son sang (Hébreux 10.26-27). Les lecteurs juifs de l'auteur devraient se rappeler, d'après leurs propres Écritures, que refuser d'être couvert par la vie offerte par l'ombre du système sacrificiel entraînait la mort (Hébreux 10.28-31). Combien plus alors refuser d'être couvert par la vie solide de Jésus entraînerait-il un sort bien pire ?
Malgré cet avertissement sévère, l'auteur ne croit pas que ses lecteurs aient rejeté la purification de Jésus (Hébreux 10.39). En fait, il les félicite de leur réussite ! Il a vu chez eux une sainteté extérieure. Il les connaît personnellement et a vu la purification de Jésus dans leur vie : comment ils ont enduré avec joie l'humiliation publique, la confiscation de leurs maisons, et même l'emprisonnement (Hébreux 10.32-35). Ils n'ont plus qu'à persévérer patiemment encore un peu de temps, avant que Jésus ne revienne avec leur récompense (Hébreux 10.36-38).
Où est l'évangile ?
Le sacrifice qui purifie le peuple de Dieu et le rend saint intérieurement et extérieurement n'est pas un bouc ni un taureau, mais le sang de Jésus (Hébreux 10.4). Dieu lui-même est venu en la personne de Jésus et est mort afin que nous puissions vivre. Et parce que la personne solide de Jésus accomplit la purification intérieure et extérieure, le peuple de Dieu est rendu saint de part en part. Son sacrifice offert une fois pour toutes prouve que nous ne sommes plus profanes ni pécheurs. Si nous l'étions, il devrait mourir encore et encore, comme l'ombre des anciens sacrifices. Mais puisqu'il est mort parfaitement une seule fois, nous savons que nous sommes parfaitement purs pour toujours.
L'ombre ouvrait un chemin pour que le prêtre entre dans la salle du trône de Dieu. Elle faisait un espace pour qu'Israël soit proche de Dieu autour du temple. Mais le sacrifice de Jésus nous donne la pureté et l'assurance de nous approcher nous-mêmes de Dieu. Il est notre prêtre, qui a purifié nos cœurs pécheurs et nous a introduits dans la salle du trône de Dieu (Hébreux 10.19-22) ! Et enfin, l'auteur de l'épître aux Hébreux parle du Jour où la réalité solide de Jésus viendra jusqu'à nous lors de son retour (Hébreux 10.36-37). Ce jour-là, il habitera avec nous, et nous pouvons avoir l'assurance que nous habiterons avec lui. Ce jour-là, le Saint des saints reviendra à la maison. Ce jour-là, nous serons avec lui.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous a donné un sacrifice définitif. Et puissiez-vous voir Jésus, dont le sacrifice offert une fois pour toutes nous amène avec assurance devant Dieu.