Que se passe-t-il ?
L'auteur des Hébreux écrit à un auditoire majoritairement juif. Il veut démontrer que la première alliance de Dieu avec Israël s'est accomplie dans une nouvelle alliance que Jésus a conclue avec tous les hommes. Une alliance est un accord entre deux parties. Dans sa première alliance, Dieu s'est engagé à bénir Israël en étant avec lui, et Israël s'est engagé à être son peuple en étant semblable à Dieu (Exode 6.7 ; 24.1-7). Cette alliance prévoyait aussi des dispositions pour le cas où quelqu'un souillerait cette relation en agissant contrairement à ce que Dieu est. Lorsque cette relation était souillée, le grand prêtre pouvait la purifier en offrant un sacrifice dans le temple d'Israël. Mais tout comme la première alliance de Dieu avec Israël s'est accomplie dans la nouvelle alliance de Jésus, le premier système sacrificiel de Dieu s'est accompli dans le nouveau sacrifice de Jésus.
Le prophète juif Jérémie annonce à Israël qu'une nouvelle et meilleure alliance est en chemin (Hébreux 8.1-7). Dans une nouvelle alliance, permanente celle-ci, Dieu purifierait la souillure d'Israël d'une manière nouvelle. Dieu rendrait son peuple semblable à lui jusqu'au fond du cœur. À tel point qu'il saurait dans sa conscience que sa relation avec Dieu est pleinement pure et qu'il ne reste aucune souillure (Hébreux 8.8-12). Et selon l'auteur des Hébreux, cette alliance permanente et intériorisée est rendue possible par un nouveau grand prêtre, à savoir Jésus. Cela signifie que tout ce qui était promis dans la première alliance pour nous rendre purs et semblables à Dieu a été accompli par Jésus dans sa nouvelle alliance (Hébreux 8.13).
L'auditoire hébreu de l'auteur aurait dû s'y attendre. La première alliance et le premier temple ont toujours renvoyé à ceux qui sont éternels et célestes. Le temple lui-même n'était qu'une copie faite de main d'homme d'un temple céleste existant éternellement (Hébreux 8.5 ; 9.24). Cette copie ne permettait qu'à un seul homme, une fois par an, d'obtenir la purification pour le peuple de Dieu (Hébreux 9.1-8). Cette pureté était acquise par le sang d'animaux, qui ne pouvait pas purifier pleinement la conscience humaine au plus profond d'elle-même. Le sang des animaux ne pouvait purifier les personnes que de façon cérémonielle, symbolique et temporaire (Hébreux 9.9-10). La purification devait être obtenue de nouveau l'année suivante, puis encore l'année d'après, et encore (Hébreux 10.1-2). Tout dans la première alliance anticipe le plan de Dieu de transformer son peuple de façon permanente et intérieure.
Où est l'évangile ?
La nouvelle et meilleure alliance a commencé lorsque Jésus est mort sur une croix. Jésus, par un sang bien plus précieux que celui d'un bouc ou d'un agneau, est entré non pas dans une copie de la demeure de Dieu, mais dans la présence même de Dieu (Hébreux 9.11-12). Et puisque Jésus a offert son propre sang, la purification qu'il obtient purifiera son peuple jusqu'au plus profond de sa conscience (Hébreux 9.13-15). Nous pouvons savoir que notre relation avec Dieu est parfaite (Hébreux 9.9).
L'auteur appuie son argument en parlant des alliances d'une autre manière. Dans une alliance familiale, ce que nous appellerions un testament, l'héritage n'est donné qu'après la mort (Hébreux 9.16-17). Voilà pourquoi la première alliance de Dieu n'est entrée en vigueur qu'après que des animaux ont été sacrifiés (Hébreux 9.19). La mort a mis l'alliance en vigueur. De la même manière, l'héritage de la présence de Dieu et de la purification n'est venu, lui aussi, qu'après le sacrifice d'animaux (Hébreux 9.18-22). La mort a mis en vigueur la promesse de purification. Et, point culminant, lorsque Jésus est mort, toutes les promesses d'alliance que Dieu avait faites à son peuple nous ont été données en héritage. La mort de Jésus a mis en vigueur toutes les promesses de Dieu.
Ce que Dieu a fait pour Israël dans sa première alliance était extraordinaire, mais ce n'était que l'ombre de ce que Dieu a fait pour nous en Jésus. Nous n'avons plus jamais à bâtir un temple. Nous n'avons plus jamais à désigner un prêtre. Nous n'avons plus jamais à offrir un sacrifice. Le sacrifice de Jésus a acquis de façon permanente et pour toujours la bénédiction du pardon de Dieu. Il n'y a aucune raison de se sentir coupable ou de s'accabler pour le mal que l'on a commis, car Dieu est mort pour te purifier une fois pour toutes. Tu peux courir dans les bras de ton prêtre, Jésus, sachant qu'il a déjà rétabli la relation. Notre prêtre nous étreint de mains marquées par les clous.
Mais Dieu ne s'est pas contenté de nous bénir d'un pardon inconditionnel. Au-delà de notre pardon, Jérémie a prophétisé que les cœurs et les consciences de son peuple seraient transformés (Jérémie 31.31-34). Jésus nous rendra semblables à lui. Et il guérira nos consciences si profondément que nous ressentirons et connaîtrons la pureté que sa mort a mise en vigueur.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit t'ouvre les yeux pour voir le Dieu qui nous a donné une nouvelle alliance. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui nous a bénis d'un pardon inconditionnel et d'une conscience nouvelle.