Que se passe-t-il ?
Après un long ministère qui annonçait ce que Jésus devrait accomplir pour sauver son peuple, l'heure de Jésus arrive enfin. Une troupe l'arrête et l'amène pour être jugé et condamné par le grand prêtre et par Pilate, le gouverneur romain.
Lors de son arrestation, de son procès et de sa condamnation, Jésus prouve qu'il est bien plus que ce que les gens attendent. Il est plus qu'un révolutionnaire : il est le véritable Roi. Il est plus qu'un prédicateur rebelle : il est celui qui proclame la venue du Royaume de la Vérité. Il n'est pas simplement « Jésus de Nazareth » : il est Dieu lui-même, le grand JE SUIS.
Une troupe de soldats affronte Jésus au jardin de Gethsémané et demande s'il est bien Jésus. Il répond par une expression que Jean a déjà employée six fois dans son récit évangélique : « Je suis. » Jean nous dit que le poids de ces mots, prononcés une septième fois par celui qui a créé le monde en sept jours, fait tomber la troupe à terre devant le Créateur (Jean 18.5-6). Jésus, Dieu lui-même, détient toute autorité, et il est sur le point de tout déposer pour sauver des hommes pécheurs.
Jésus arrive chez le grand prêtre pour y être interrogé (Jean 18.12-13). Presque aussitôt, Pierre nie avoir jamais rencontré Jésus (Jean 18.17). Mais tandis que Pierre ment, Jésus dit la vérité. Il ne se rétracte de rien de ce qu'il a dit durant son ministère et met même le grand prêtre au défi de produire des témoins (Jean 18.21). Déterminés à le faire mourir, les Juifs conduisent Jésus chez Pilate pour qu'il soit condamné (Jean 18.28). Jésus est condamné à mort pour avoir affirmé la vérité sur son identité, tandis que Pierre nie encore deux fois connaître Jésus.
Pilate n'est pas stupide. Il sait que le Sanhédrin a une arrière-pensée. Les Juifs présentent Jésus comme une menace pour le pouvoir romain, ce qui est étrange. D'ordinaire, les Juifs n'aident pas Rome à se débarrasser de ses problèmes. Alors Pilate demande à Jésus : « Es-tu le roi des Juifs ? » et « Qu'as-tu fait ? » (Jean 18.33)
Jésus explique qu'il est le Roi de la Vérité, et que sa vérité rend les hommes libres (Jean 18.37). Pilate refuse d'admettre qu'il existe une autre vérité que le pouvoir et l'opportunisme politique (Jean 18.38). Son point de vue se trouve confirmé lorsqu'il offre aux Juifs le choix entre libérer Barabbas, une menace bien connue pour Rome, et Jésus, dont le royaume n'est pas de ce monde. Si les Juifs se soucient vraiment de Rome, ils libéreront Jésus. Mais si tout n'est qu'affaire de politique et de pouvoir, ils libéreront Barabbas. Ils dévoilent leur jeu et choisissent Barabbas (Jean 18.40).
Les Juifs comme Pilate choisissent le pouvoir plutôt que la vérité selon laquelle Jésus est Roi. Pour l'instant, le pouvoir l'emporte sur la vérité.
Où est l'évangile ?
L'arrestation, le procès et la condamnation de Jésus sont une bonne nouvelle, car ils nous montrent un Sauveur qui ne fait pas d'écart devant le danger qui vient à sa rencontre. Jésus n'a qu'un seul but. Il sauvera. Il protégera son peuple.
Confronté dans le jardin, Jésus aurait pu s'enfuir et laisser arrêter ses disciples. Mais au lieu de cela, il dit aux soldats de laisser partir ses disciples (Jean 18.8). Il assure leur sécurité physique, mais il commence aussi à les mettre éternellement à l'abri des principautés et des puissances. Jésus aurait pu mentir comme Pierre et échapper à son procès. Mais il rend témoignage à la vérité : lui seul sauve, même si cette vérité lui coûtera la vie. Et tout cela arrivera parce que, comme Jésus l'a dit à Nicodème, « il faut que le Fils de l'homme soit élevé » sur une croix (Jean 3.14).
Par son arrestation, son procès et sa condamnation, Jésus démontre que croire à la vérité de la vie éternelle vaut n'importe quelle souffrance. Mais Jésus ne se contente pas de croire cette vérité : il est mort pour en faire une réalité. Jésus n'a pas bronché sous le poids de la fausse accusation. Il s'est tenu debout comme le Roi de la Vérité et a donné sa vie afin que ceux qui regardent vers lui aient la vie éternelle.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit vous donne des yeux pour voir le Dieu qui est la Vérité. Et puissiez-vous voir Jésus, qui a vécu pour rendre témoignage à la vérité, afin que nous connaissions la vérité qui nous rend libres.