Que se passe-t-il ?
L’Évangile de Jean s’ouvre par ces mots : « Au commencement. » Ces mots font écho à la Genèse, lorsque Dieu créa le monde par ses paroles. Jean nous dit que la Parole de Dieu est si puissante, si concrète, qu’elle est plus qu’un son : elle est une personne.
Cette Parole reçoit une bouche. Elle a des yeux. Dieu devient homme. Cette Parole est avec Dieu et elle est Dieu. Tout comme Dieu, par sa parole, a fait jaillir la lumière dans les ténèbres, il envoie de nouveau la Parole de Lumière dans un monde ténébreux. Et bien que nous nous attendions à ce que la Parole de Dieu soit évidente lorsque Jésus paraît, la plupart des gens ne voient ni n’entendent la voix de Dieu.
Alors Dieu envoie un homme nommé Jean pour préparer son peuple à voir Jésus comme la Lumière et à entendre la Parole devenue chair. Jean était humble ; il n’attirait jamais l’attention sur lui-même, mais définissait plutôt son ministère par les paroles d’Ésaïe : « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : “Aplanissez le chemin du Seigneur” » (Ésaïe 40.3). Tout comme Dieu avait promis la consolation à son peuple exilé, Jean vient maintenant proclamer que le temps de l’exil d’Israël touchait enfin à sa fin.
Jean était connu pour son baptême de repentance : il appelait Israël à se détourner du péché afin que Dieu le purifie et ne se souvienne plus de ses péchés (Ésaïe 43.25 ; Jérémie 31.34). Pourtant, Jean comprenait que son baptême n’était qu’un signe annonçant une purification plus grande, celle qu’apporterait Jésus. Le baptême de Jean préparait les gens par la repentance, mais Jésus est venu apporter une purification définitive, qui non seulement pardonnerait les péchés, mais briserait à jamais la puissance du péché.
C’est pourquoi Jean voit Jésus et le déclare « l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1.29). Cette image puise dans l’histoire d’Israël. Lors de l’exode, le sang de l’agneau a sauvé le peuple de Dieu de la mort et l’a fait entrer en relation d’alliance avec lui. Et dans le temple, l’agneau offert en sacrifice pour le péché purifiait le peuple de Dieu de ses ténèbres et le rendait lumineux comme Dieu. Jean dit que Jésus accomplit ces deux images. Il est le véritable agneau de la Pâque qui délivre de la mort, et le véritable sacrifice pour le péché qui ôte le péché et rend saint le peuple de Dieu. Alors que le monde était aveugle à ce qui se passait sous ses yeux, Jean a vu et a rendu témoignage que Jésus était le Fils de Dieu (Jean 1.34).
Où est l’évangile ?
L’une des affirmations les plus stupéfiantes du christianisme est que Dieu devient homme. Si certains dieux des mythologies anciennes prennent la forme d’un être humain, l’homme Jésus, lui, est Dieu lui-même. Certains y voient un blasphème, d’autres trouvent cela déroutant : comment quelqu’un peut-il être pleinement homme et pleinement Dieu ?
Mais Jean le Baptiste a reconnu ce que personne d’autre n’a vu. C’est seulement lorsque la Parole devient chair que le péché peut être vaincu et purifié une fois pour toutes. La Lumière ne peut pas être offerte en sacrifice. Des paroles à elles seules ne peuvent pas nous libérer des ténèbres. La seule manière de briser la puissance du péché, c’est que la Parole devienne semblable à nous, que la Lumière entre dans nos ténèbres, que la Vie elle-même pénètre dans notre mort. Dieu, voyant un monde asservi au péché, s’envoie lui-même comme agneau de la Pâque et comme sacrifice pour le péché, afin de sauver son peuple de la mort et de le purifier pour qu’il puisse partager sa vie.
Le baptême de repentance de Jean annonçait ce moment. En Jésus, la repentance conduit non seulement au pardon, mais aussi à la purification. Son sang lave le péché et en brise la puissance pour toujours. Lorsque nous nous tournons vers lui, nous ne sommes pas seulement pardonnés : nous sommes libérés.
À mesure que l’Évangile de Jean se déploie, nous sommes invités à être témoins de ce dont Jean le Baptiste a été témoin, à entrevoir ce que tant de gens ont manqué, et à entendre les paroles que Jésus adressa d’abord à ses disciples : « Venez et voyez. »
Voyez par vous-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre vos yeux afin que vous voyiez le Dieu qui crée toutes choses par sa Parole puissante. Et puissiez-vous voir Jésus comme la Parole faite chair : le véritable Agneau qui délivre de la mort, purifie du péché et nous donne la vie avec Dieu.