Que se passe-t-il ?
Ce récit peut être difficile à entendre.
Jésus apprend que son ami Lazare est malade. Mais au lieu de se précipiter auprès de lui, Jésus attend délibérément que Lazare meure. Jean nous dit que c'est parce qu'il aimait Lazare (Jean 11.5). Et Jésus déclare que la maladie et la mort de Lazare le glorifieront et amèneront beaucoup de gens à croire (Jean 11.4, 15). Mais la famille de Lazare doute. À trois reprises, elle remet en question les intentions de Jésus (Jean 11.21, 32, 37).
Lorsque Jésus arrive au tombeau, il pleure. Il pleure pour son ami Lazare, qu'il aimait profondément. Mais ses larmes ne sont pas seulement pour Lazare. Jésus s'afflige aussi de tout ce que la mort a volé à son peuple et à son monde.
Jean nous dit également que Jésus est « profondément troublé », ou selon une autre traduction, « furieux ». Jésus s'avance vers le tombeau de Lazare, les yeux rougis par les larmes et les joues empourprées de colère.
Pourquoi ? Parce que ce miracle ne consiste pas seulement à ressusciter Lazare d'entre les morts : il s'agit de Jésus affrontant la mort elle-même.
Jésus sait que tous ceux qu'il aime mourront inévitablement. Il est indigné que le monde qu'il a créé et les personnes qu'il a formées avec soin dans le ventre de leur mère soient prisonniers de la domination de la mort. Le monde qu'il a créé sans souffrance, sans mal et sans maladie a été détourné par le péché, qui a réclamé la vie de chaque être humain. Alors Jésus ressuscite Lazare d'entre les morts comme un signe de ce que lui-même est sur le point d'accomplir.
En réponse au miracle le plus important de Jésus, presque personne ne croit. Jean 12 décrit des groupes de personnes confrontés aux signes de Jésus, mais qui refusent de suivre ces signes jusqu'à leur aboutissement (Jean 12.37). L'incrédulité d'Israël est si endurcie que les Pharisiens conspirent pour tuer Jésus. Ils estiment qu'il vaut mieux qu'une seule personne meure plutôt que la nation entière souffre sous la colère de Rome.
Où est l'évangile ?
La résurrection de Lazare était un avant-goût de ce que Jésus est venu accomplir pour tous les humains. Tout comme il a appelé Lazare hors du tombeau par une simple parole, Jésus a promis en Jean 5 que les morts entendraient sa voix et ressusciteraient pour la vie éternelle (Jean 5.25, 28). La résurrection de Lazare n'était pas seulement un miracle ponctuel : c'était un signe annonçant le moment plus grand où Jésus descendrait dans le domaine des morts pour affronter la mort elle-même et briser son pouvoir à jamais.
Les larmes et la colère de Jésus devant le tombeau de Lazare nous révèlent son cœur à l'égard de la mort : elle n'est pas naturelle, elle n'est pas bonne, et elle ne durera pas. En rendant la vie à Lazare, Jésus montre ce qu'il va bientôt faire à l'échelle cosmique : ressusciter du tombeau et ouvrir le chemin pour que tous ceux qui se confient en lui participent à la vie éternelle du Père.
Marie l'a compris. À deux reprises, elle brise le flacon de son parfum le plus coûteux et oint les pieds de Jésus pour son ensevelissement. Elle a cru, comme Jésus l'espérait, que la mort et la résurrection de Lazare annonçaient la mort et la résurrection de Jésus lui-même. Elle a compris que Jésus est venu détruire la mort en mourant et en ressuscitant.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui à la fois pleure pour ses amis et s'indigne devant la mort. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui dont la voix appelle les morts à la vie, celui dont la résurrection détruit la mort, et celui qui donne la vie éternelle à tous ceux qui croient.