发生了什么事？
尼希米重建了耶路撒冷的城墙，也重建了以色列在万国中的使命。城墙不只是保护，更把墙内的人与墙外的人分开。以色列本该是圣洁的——一群被分别出来、与众不同的民（申命记 7:6）。上帝以独特的爱爱他们，所以他们也要以独特的爱爱上帝。上帝的律法向以色列显明如何与周围的世界有所区别。竣工的城墙正是这同一件事看得见、摸得着的提醒（尼希米记 9:2）。
文士以斯拉再次登场，向聚集的众多同胞宣读摩西的律法书（尼希米记 8:2）。这场公开的诵读圣经引发了一连串的查经（尼希米记 8:8）。百姓迫切想听上帝的律法说了什么、对他们有什么要求。他们渴望顺服上帝，因为上帝爱了他们。连续七天每天诵读律法之后，以色列人为自己未能遵行上帝的律法而悔改（尼希米记 8:18-9:1）。
以斯拉带领百姓作了一段长长的公开悔改祷告。这祷告回顾了上帝百姓的整个故事，包括上帝如何创造宇宙、如何从全地中呼召他们的先祖亚伯拉罕（尼希米记 9:7）。祷告继续讲述上帝如何在旷野四十年间以食物和水供养他们（尼希米记 9:21），又如何拯救他们的祖先离开埃及、带他们进入应许之地（尼希米记 9:24）。
以色列人听着自己的故事，承认他们一再向上帝硬着心。他们承认正是自己的悖逆导致了被掳（尼希米记 9:17）。然而在这一切之中，上帝始终信实、满有恩典、恒久忍耐，并信守祂的应许（尼希米记 9:31）。为回应上帝的爱，以色列人重新立志顺服上帝、遵行祂的律法（尼希米记 9:38）。以色列的首领、祭司和官长在上帝和尼希米面前签名立约（尼希米记 10:1）。新建的城墙将他们分别出来，上帝的话语在他们耳中回响，以色列许诺要与周围的列国分别开来，顺服那爱他们的上帝（尼希米记 10:29）。
福音在哪里？
上帝的话语使我们圣洁。当以斯拉向以色列宣读上帝百姓的故事时，他们被上帝在他们种种悖逆之中依然无尽地施恩怜悯所深深触动。当我们研读圣经时，圣经也照样在我们身上作工：它使我们知罪、塑造我们，使我们成为上帝的百姓。
使徒马太说，耶稣已经成全了律法（马太福音 5:17）。听见并相信耶稣的故事与命令，使我们成为上帝的百姓。既然上帝在耶稣里以独特的爱爱了我们，我们就被催促要以独特的方式顺服上帝。像以色列一样，当我们听见并相信上帝在耶稣里向我们所施的恩典与怜悯之作为，我们就越来越成为上帝那分别出来、圣洁的百姓（哥林多后书 3:18）。对一再心硬的人来说，好消息是：耶稣的故事能融化我们的心，使我们圣洁。律法为以色列所做的，耶稣藉着祂的福音为我们成就。
如今，作为上帝圣洁的百姓，我们靠着圣灵的能力过圣洁的生活（彼得前书 1:15-16）。我们是上帝分别出来的百姓，照着爱与舍己的新标准而活。分别我们的不是有形的城墙，而是住在我们里面的圣灵（以弗所书 1:13）。上帝并没有改变。但当上帝的百姓聆听上帝的话语，他们就被改变，荣上加荣。
亲自来看
我祷告圣灵开你的眼睛，让你看见那位要求圣洁的上帝。愿你看见耶稣是上帝的圣者，祂在十字架上为我们永远赢得了圣洁。