O que está acontecendo?
Neemias reconstruiu os muros de Jerusalém. Ele também reconstruiu o propósito de Israel entre as nações. Os muros não apenas protegem; eles separam os que estão dentro dos que estão fora. Israel devia ser santo — um povo à parte e separado (Deuteronômio 7.6). Deus os amou de modo singular, por isso eles deviam amar Deus de modo singular. E a lei de Deus mostrava a Israel como ser distinto do mundo ao seu redor. Os muros concluídos eram um lembrete visual e concreto disso (Neemias 9.2).
Esdras, o escriba, volta à história e lê os livros de Moisés para uma grande assembleia do seu povo (Neemias 8.2). Essa leitura pública da Escritura desencadeia uma reação em cadeia de estudos bíblicos (Neemias 8.8). O povo está desesperado para ouvir o que a lei de Deus diz e o que ela exige deles. Eles querem obedecer a Deus porque ele os amou. E depois de ler a Lei todos os dias durante sete dias, o povo de Israel se arrepende de sua falha em obedecer às leis de Deus (Neemias 8.18-9.1).
Esdras conduz uma longa oração pública de arrependimento. Ela relata toda a história do povo de Deus, incluindo como Deus criou o universo e chamou seu antepassado Abrãao de entre toda a terra (Neemias 9.7). Ela prossegue contando como Deus os sustentou com comida e água por 40 anos no deserto (Neemias 9.21) e como resgatou seus antepassados do Egito e os trouxe para a Terra prometida (Neemias 9.24).
Ao ouvirem a sua história, o povo de Israel confessa que endureceu constantemente o coração para com Deus. Eles admitem que foi a sua desobediência que os levou ao exílio (Neemias 9.17). Mas, em tudo isso, Deus foi fiel, cheio de graça, paciente e verdadeiro em suas promessas (Neemias 9.31). Em resposta ao amor de Deus, o povo de Israel se compromete novamente a obedecer a Deus e a seguir a sua lei (Neemias 9.38). E os príncipes, líderes e governantes de Israel assinam seus nomes em um contrato diante de Deus e de Neemias (Neemias 10.1). Com o seu novo muro os demarcando e a palavra de Deus ressoando em seus ouvidos, Israel promete se distinguir das nações vizinhas e obedecer ao seu amoroso Deus (Neemias 10.29).
Onde está o Evangelho?
A palavra de Deus nos torna santos. Quando Esdras leu a história do povo de Deus para Israel, eles ficaram comovidos com as inúmeras maneiras pelas quais Deus lhes havia mostrado graça e misericórdia em meio a toda a sua desobediência. Quando nos envolvemos com a Bíblia, ela faz o mesmo. Ela nos convence, nos molda e nos transforma no povo de Deus.
E o apóstolo Mateus diz que Jesus cumpriu a lei (Mateus 5.17). Ouvir e crer na história e nos mandamentos de Jesus nos transforma no povo de Deus. Como Deus nos amou de modo singular em Jesus, somos impelidos a obedecer a Deus de modo singular. Como Israel, quando ouvimos e cremos nos atos de graça e misericórdia que Deus nos mostrou em Jesus, nos tornamos cada vez mais o povo separado e santo de Deus (2 Coríntios 3.18). A boa notícia para os que constantemente endurecem o coração é que a história de Jesus pode derreter nossos corações e nos tornar santos. O que a lei fez por Israel, Jesus faz por nós por meio do seu Evangelho.
E agora, como povo santo de Deus, vivemos capacitados pelo Espírito Santo para levar vidas santas (1 Pedro 1.15-16). Somos o povo separado de Deus, vivendo de acordo com novos padrões de amor e sacrifício. Não somos demarcados por muros físicos, mas pelo Espírito Santo que habita em nós (Efésios 1.13). Deus não mudou. Mas, quando o povo de Deus ouve a palavra de Deus, é transformado de glória em glória.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que exige santidade. E que você veja Jesus como o Santo de Deus, que conquistou para nós a nossa santidade para sempre na cruz.