何が起こっているのでしょうか
何十年にもわたる不誠実と偶像礼拝によって、神の民はますます死へと近づいていきました。この死がもたらした汚れと腐敗のために、ユダの神殿はいのちの神が住まわれるにふさわしい場所ではなくなっていました。彼らの祈りさえ、神の耳に届くにふさわしいものではありませんでした。しかし、次にユダの王となったヒゼキヤは、神からの疎外と分離が終わることを願って、ユダの信仰生活の改革に取り組みます（歴代誌Ⅱ 29:10）。即位して最初に行ったのは、父が捨て置いた神殿を再び開き、修復することでした（歴代誌Ⅱ 29:3〜4）。見つけられる限りの正式な祭司たちを集め、神が民の中に住まわれるにふさわしい場所とするために、自分自身と神殿をきよめるよう告げます（歴代誌Ⅱ 29:5〜14）。
神の律法には、神の臨在を迎えるにあたって、神の祭司と神の神殿がどのようにきよめられるべきかが定められています（出エジプト記 29:1〜45、30:22〜30、40:1〜33）。律法は、死の場所をいのちの場所へと変える道を示していました。犠牲の動物の血が、死をいのちで覆ったのです。こうして二週間以上にわたり、ヒゼキヤの祭司たちは律法の一字一句に従い、神殿の隅々までをきよめました（歴代誌Ⅱ 29:15〜19）。それが終わると、ヒゼキヤは神の祭司たちを召集し、何百頭もの犠牲の動物のいのちをもって、神とその律法を捨てていたユダの民をきよめさせます（歴代誌Ⅱ 29:20〜24）。これらの儀式が完了すると、ユダと神との関係は正式に回復され、民は神との隔たりが終わったことを喜び祝いました。あまりにも多くの供物が持ち寄られたため、それをすべて整える祭司の数が足りなくなったほどでした（歴代誌Ⅱ 29:31〜36）。
エルサレムでのこのリバイバルに続いて、ヒゼキヤは内戦以来はじめて、分裂していたユダとイスラエルの諸部族を一つに結び合わせた王となります。神の民すべてをエルサレムに招き、過越の祭を共に祝おうと呼びかけました（歴代誌Ⅱ 30:1〜5）。そして、新たに一つとされた神の民に、神がどのように圧迫者の手から救い出してくださったか、また立ち返るなら失ったすべてを回復すると約束してくださったかを思い起こしてほしいと、切に願います（歴代誌Ⅱ 30:6〜9）。これに応えて、ユダとイスラエルの両方から人々がエルサレムに押し寄せ、過越の祭を祝いました。二週間にわたり、彼らは神による解放と赦し、そして回復された神との関係を喜び祝います。その関係が回復された証しとして、神は再び彼らの祈りを聞いてくださいました（歴代誌Ⅱ 30:27）。
エルサレムに戻ると、ヒゼキヤはこの国全体のリバイバルが続くように手を打ちます。神殿で絶えず犠牲をささげるために祭司たちを任命し、神殿の働きが保たれるよう自分の財産から寄進し、さらにユダとイスラエルの双方が自ら喜んで受け入れた神殿税の制度を定めました（歴代誌Ⅱ 31:2〜5）。あまりに多くの食物と家畜が献げられたため、ヒゼキヤはささげられたものを管理するために十二人の管理者と七人の会計係を任命せざるを得ませんでした（歴代誌Ⅱ 31:6〜15）。最後に、イスラエルのすべての祭司の名を登録し、神殿で仕える資格のある者たちに手当を支給しました（歴代誌Ⅱ 31:16〜19）。こうして彼の誠実の結果、神の民はみな栄えたのです（歴代誌Ⅱ 31:20〜21）。
福音はどこにあるのでしょうか
歴代誌の中で、人であれ物であれ、血によってきよめられたと記されているのは、ヒゼキヤ王の治世だけです。神は、私たちのすべての死をいのちで覆おうと固く決意しておられます。ヒゼキヤ以上に、神は私たちを死からきよめるために、どんなことも惜しまれません。その決意は、ヒゼキヤが再興した過越の祭にも表れています。かつてイスラエルは、死の地であるエジプトで奴隷とされ、神から引き離されていました。しかし小羊の血によって、神はイスラエルを覆い、いのちを与えてくださったのです。そして今、私たちの死をいのちで覆い、私たちの間に住まうための場所をきよめるという神の決意は、イエスにおいて何よりも大きく示されました。ヒゼキヤとイスラエルの民は、家畜小屋を空にし、倉の食物を出し尽くしたかもしれません。しかし神は、愛する御子を惜しまず、天国を空にされたのです（ローマ人への手紙 8:32）。ヒゼキヤと民は、自分たちの死を覆うために惜しみなく財産をささげたかもしれません。しかしイエスは、私たちをきよめ、神のもとへ導くために、ご自身のいのちを豊かに与えてくださいました。
どれほど神から遠く離れているように感じても、また過去と現在がどれほど死に満ちていても、イエスは完全にきよめてくださいます（ヨハネの手紙Ⅰ 1:9）。イエスの犠牲によって、神からの疎外と分離は終わったのです（ペテロの手紙Ⅰ 3:18）。私たちの最後の王であるイエスの誠実の結果として、神は私たちと共に住み、私たちの祈りを聞き、私たちを永遠にご自分の民と呼んでくださいます。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊があなたの目を開き、ご自分の民をきよめてくださる神を見せてくださるよう祈ります。そして、私たちが永遠に神と和解できるようにご自身の血を与えてくださった方として、イエスを仰ぐことができますように。