O que está acontecendo?
Os filisteus e os israelitas estão em guerra.
Em uma perda devastadora, os filisteus capturam o símbolo de Israel para a presença de Deus — a arca. No início, os filisteus têm medo de lutar contra o Deus que sabem que derrotou os egípcios. Mas a arca capturada é um troféu que parece provar a superioridade do deus deles (1 Samuel 4:8). Por isso, eles colocam a arca no templo de sua divindade Dagon (1 Samuel 5:2). Logo aprenderão, no entanto, que Deus não é o troféu de ninguém.
Na manhã seguinte, eles encontram seu ídolo caído, como se estivesse se curvando diante da arca (1 Samuel 5:3). Eles colocam a estátua de volta, mas na manhã seguinte encontram Dagon decapitado e sem as mãos (1 Samuel 5:4). Ironicamente, somos informados no versículo seguinte e mais sete vezes ao longo desta história que a mão do Senhor é pesada contra os filisteus (1 Samuel 5:6).
O Deus que derrotou o Faraó "estendendo a mão" contra o Egito veio por eles — e pelo deus deles também (Êxodo 7:5). Ao longo dos sete meses seguintes, os filisteus são atormentados por tumores e um surto de ratos. É exatamente como o Egito. Em pânico e esperando parar as pragas, os filisteus passam a arca entre cinco de suas cidades (1 Samuel 5:6).
Desesperados, os líderes de Dagon incentivam os filisteus a honrar o Deus de Israel. Eles enviam a arca de volta a Israel com modelos dourados dos ratos e tumores que os atormentavam (1 Samuel 6:5). Os filisteus aprenderam o que o Faraó nunca aprendeu: que Deus não é o troféu de ninguém (1 Samuel 6:6).
Quando a arca retornar, Israel precisa aprender a mesma lição. No início, Israel está muito feliz e oferece sacrifícios em louvor (1 Samuel 6:15), mas percebe tarde demais que 70 vidas foram maltratadas pela arca e pela presença de Deus (1 Samuel 6:19). Rapidamente, Israel se arrepende e pede a Samuel que ore pela vitória contra os filisteus (1 Samuel 7:8). Samuel oferece um cordeiro pelo pecado de Israel e, antes que o sacrifício possa terminar de queimar, Deus concede a Israel a vitória (1 Samuel 7:10).
Onde está o Evangelho?
Os filisteus pensavam que a arca de Deus era um troféu a ser manipulado para a causa deles. Israel pensou que a arca de Deus poderia ser tratada da maneira que quisesse. Mas ambas as nações aprenderam que o preço do desrespeito e da desonra a Deus era a morte.
Como os filisteus, presumimos que Deus está do nosso lado nas guerras culturais e, portanto, usamos o nome de Deus como forma de justificar nossa posição. Ou, como os israelitas, presumimos que a presença de Deus significa que podemos agir como quisermos, independentemente do que a Palavra dele ordena.
Cooptar Deus para a nossa agenda leva à morte. A verdadeira vitória sobre nossos inimigos só vem do arrependimento e da nomeação de um líder que intercede em nosso nome (1 Samuel 7:6). Esse líder não é Samuel, é Jesus.
O autor de Hebreus diz que Jesus salva completamente aqueles que vêm a ele porque suas orações por seu povo nunca cessam (Hebreus 7:25). Jesus está sempre intercedendo por aqueles que o nomeiam como governante de suas vidas. Israel morreu por se aproximar de forma inapropriada da presença de Deus, mas quando Jesus morre — como o cordeiro de Samuel — a presença de Deus se aproxima de nós. Nos tornamos novas arcas. Deus nos faz símbolos vivos da presença de Deus. Somos explicitamente informados de que Jesus ora para estar em nós da maneira como o Pai estava nele (João 17:21b).
Não precisamos mais ter medo dos inimigos em nosso mundo e em nossa cultura. Jesus os venceu (João 16:33)! Ele decapitou e removeu as mãos de todos os deuses falsos, e agora vive em nós. E, em vez de presumirmos da presença de Deus, ele nos capacita a chegar corajosamente ao seu trono sem medo da morte. Podemos pedir o que precisarmos.
Veja por si mesmo
Que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que não pode ser manipulado. E que você veja Jesus como aquele que intercede por você e vive em você para conceder vitória sobre seus inimigos.