O que está acontecendo?
Paulo passou os primeiros oito capítulos de sua carta aos Romanos explicando como as promessas de Deus a Israel foram dadas a não-judeus pela fé em Jesus. Na morte e ressurreição de Jesus, Deus demonstrou seu poder para resgatar seu povo, corrigir erros, punir o mal e estabelecer seu reino eterno de justiça e equidade. Essa é uma ótima notícia para o mundo, mas também provoca uma profunda tristeza em Paulo. Todas as promessas de Deus a Israel se tornaram realidade, mas a maioria de seus companheiros judeus rejeitou Jesus (Romanos 9:1-5). Embora milhares e milhares de não-judeus tenham aderido às promessas de Deus, a maioria dos companheiros judeus de Paulo não está atualmente experimentando a bondade do Reino de Deus. Para alguns, isso parece como se as promessas de Deus a Israel tivessem falhado, mas Paulo passa os três capítulos seguintes provando que Deus ainda é fiel às promessas que fez a Israel em toda a Bíblia Hebraica (Romanos 9:6).
Deus ainda é fiel às suas promessas porque ser um verdadeiro israelita nunca foi sobre ser fisicamente descendente de Abraão. Nem todos os filhos de Abraão receberam as promessas de Deus; apenas Isaque recebeu. E nem todos os filhos de Isaque receberam as promessas de Deus; apenas Jacó recebeu. Um verdadeiro judeu não é alguém que pode rastrear sua ascendência até Abraão, mas alguém que Deus escolhe para receber suas promessas (Romanos 9:7-13). Para Paulo, segue-se que, se Deus pode escolher um subconjunto de judeus para receber suas promessas, então Deus também pode escolher não-judeus para receber suas promessas. Em seguida, ele cita várias passagens do Antigo Testamento provando que sempre foi plano de Deus incluir pessoas não judias em sua família (Romanos 9:24-29). Deus não está falhando em suas promessas aos judeus escolhendo gentios; ele as está cumprindo. Embora alguns judeus estejam provando que Deus não os escolheu, Deus, no entanto, escolheu muitos gentios para se tornarem membros da família de Abraão pela fé em Jesus.
Onde está o Evangelho?
No meio da seqüência de pensamentos de Paulo, ele pára para responder a uma pergunta: não é injusto que Deus escolha algumas pessoas para receber suas promessas e não outras? A essa pergunta, Paulo diz: "Absolutamente não!" O que seria injusto é basear a entrada no reino de Deus em qualquer outra coisa que não seja a escolha de Deus. Se receber as promessas de Deus for baseado em algo além de sua escolha, seja na capacidade moral humana ou na linhagem étnica, isso significa imediatamente que alguns serão deixados de fora (Romanos 9:14-16). Quando Deus escolhe, Ele não está sendo injusto; Ele está sendo misericordioso. É somente por causa de sua escolha misericordiosa que pagãos não judeus, judeus religiosos e todos os outros podem receber as promessas de Deus e viver com ele para sempre.
Paulo prova esse ponto a partir da história de Israel. Deus escolheu resgatar o povo de Israel da escravidão no Egito e, ao escolher Israel, ele não escolheu o Egito. Em vez disso, ele endureceu o Faraó do Egito contra a ideia da liberdade de Israel (Romanos 9:17). Embora o Faraó tenha visto como Deus lentamente destruiu seu reino, ele se recusou a libertar o povo de Deus. Mas aprendemos com o livro de Josué que a escolha de Deus no Egito fez com que não-judeus em todo o mundo confiassem em Deus e se unissem ao seu Reino (Josué 2:8-11; 9:3-21). Em outro lugar, Paulo ressalta que o coração endurecido do Faraó é uma ilustração de como a escolha aparentemente injusta de Deus pode se tornar uma misericórdia global (Romanos 10:18; Êxodo 9:16). A razão pela qual Deus não escolheu o Faraó foi para que ele pudesse ter compaixão pelo mundo. Embora pareça contra-intuitivo, a escolha atual de Deus pelos gentios é como ele cumprirá suas promessas na Bíblia Hebraica. Assim como Deus uma vez escolheu Israel e não escolheu Faraó, e levou o mundo a reconhecer o poder de Deus, Deus escolheu os gentios para que a misericórdia de Deus possa ser derramada ainda mais livremente sobre os judeus.
Paulo diz que não podemos conhecer exaustivamente a mente de Deus ou por que ele toma as decisões que toma (Romanos 9:19-21). Paulo sugere que não deveríamos procurar respostas que não entenderíamos mesmo que Deus nos dissesse. Em vez disso, devemos considerar humildemente a paciência e a bondade de Deus para com as pessoas (sejam judias ou não) que há muito o odiam (Romanos 9:22-23). Ele suporta o ódio deles para que, por sua paciência, mais pessoas possam ouvir sobre seu poder e receber sua misericórdia. Como Paulo disse em outro lugar, o amor paciente de Deus por seu povo é demonstrado mais claramente em Jesus. Ele não morreu por pessoas boas, mas por aqueles que odeiam a Deus e seus inimigos (Romanos 5:10). Portanto, embora possamos não ter todas as respostas, temos o coração de Deus para incluir todas as pessoas em sua família, demonstrado no custoso sacrifício do filho judeu escolhido de Deus, Jesus. Nele, todas as pessoas se tornam filhos e filhas de Deus e têm acesso a todas as promessas de Deus.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que deseja mostrar misericórdia a todas as pessoas. E que você veja que Jesus nos mostra o coração de Deus para fazer de todas as pessoas parte de sua família.