O que está acontecendo?
O apóstolo Paulo passou os últimos 20 anos pregando por toda a Ásia e pelas partes orientais do Império Romano. Agora está a caminho da Espanha e planeja fazer uma parada em Roma (Romanos 15.23-24). Roma era o centro do poder global do Império Romano. Pouco tempo antes, o imperador Cláudio havia exilado todos os judeus de sua capital, provavelmente por causa de tumultos a respeito de Jesus, mas reverteu a decisão alguns anos depois (Atos 18.1-2). Como resultado, a relação entre os seguidores judeus e não judeus (ou gentios) de Jesus em Roma era complicada. Mas, como judeu que ministrou entre gentios por décadas, Paulo aguarda com expectativa a oportunidade de tratar de quaisquer tensões tanto em sua carta quanto quando finalmente chegar pessoalmente (Romanos 1.14-15).
Nas primeiríssimas frases da carta, Paulo se apresenta como mensageiro das boas-novas anunciadas no Antigo Testamento. Ou seja, que o reino eterno que Deus prometeu a Davi, o rei de Israel, havia chegado (2 Samuel 7). Não apenas um filho de Davi, o rei de Israel, finalmente havia nascido, mas ele também morreu, ressuscitou dos mortos e está agora em um trono acima de todos os impérios e nações (Romanos 1.1-4). O nome desse Rei é Jesus, e ele pessoalmente comissionou Paulo para espalhar as boas-novas da ascensão do rei de Israel ao mundo não judeu (Romanos 1.5-7). Roma e a Espanha representam as fronteiras do mundo gentio, e Paulo está entusiasmado para visitá-las e espera uma recepção calorosa (Romanos 1.8-13).
Paulo então oferece um resumo daquilo que será o tema de toda a sua carta: o Evangelho. A expressão “evangelho” é uma palavra romana usada para anunciar o nascimento, o reinado e as vitórias dos imperadores. Mas, para Paulo, o Evangelho era que, na vitória do Rei Jesus sobre a morte, um novo Rei global havia sido coroado, e todas as pessoas, judeus ou gentios, poderiam entrar no seu reino eterno (Romanos 1.16-17). Especificamente, Paulo diz que, na morte e ressurreição de Jesus, “a justiça de Deus é revelada”. A expressão “justiça de Deus” na Bíblia Hebraica se refere a Deus resgatando o seu povo, corrigindo injustiças, derrotando o mal e estabelecendo um reino de justiça e equidade para o seu povo (Salmo 98.2; Isaías 51.5-8). Os judeus esperaram séculos pela chegada desse reino, e muitos pensavam que a única maneira de ser incluído nele era ser judeu. No entanto, Paulo diz que a fé é o que permite que todas as pessoas experimentem o Evangelho de Jesus. O poder de ressurreição de Deus, o resgate da morte e o seu reino estão disponíveis a todos os que, pela fé, reconhecem que Jesus ressuscitou dos mortos e é Rei sobre todos os outros reis e governantes (Romanos 3.22-24).
Onde está o Evangelho?
Mais adiante em sua carta, Paulo explorará com mais detalhes todas as questões que acabou de levantar. Por ora, ele simplesmente explica que, em Jesus, o há muito esperado filho de Davi, a esperança do Antigo Testamento se cumpriu. O reino eterno de Deus, de justiça e integridade, está finalmente sendo estabelecido na terra. É significativo que a carta de Paulo esteja sendo enviada a Roma. Roma era a superpotência de sua época e subjugava o mundo por meio da violência e da morte. Talvez de forma ainda mais incisiva, foram soldados romanos que torturaram e executaram Jesus (Mateus 27.27-30). Mas Paulo é claro: o poder de Roma não era páreo para Deus. Jesus ressuscitou dos mortos e agora reina como o Rei do mundo (Mateus 28.5-7,18). O reino de Deus começou. A sua justiça e o seu resgate estão disponíveis a todos. Em breve, todas as injustiças serão corrigidas, o mal será derrotado, e o reino de Deus, de justiça e integridade, será estabelecido para sempre.
As boas-novas que Paulo pregou aos cristãos romanos há milhares de anos são as mesmas boas-novas de que precisamos agora. Países ao redor do mundo são assolados por impérios corruptos, pela morte inevitável e por líderes perversos. Ainda assim, Jesus ressuscitou dos mortos. Jesus provou ser maior e mais poderoso do que órgãos legislativos e do que a morte do corpo. E, se nos inclinarmos reconhecendo que ele é o verdadeiro Rei da terra, que ressuscitou dos mortos, participaremos de sua vitória sobre os poderes deste mundo e entraremos no seu reino eterno (Romanos 10.9).
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que cumpriu as esperanças da Bíblia Hebraica. E que você veja Jesus como aquele que convida tanto judeus quanto não judeus a entrar no seu reino eterno.