O que está acontecendo?
Nos primeiros onze capítulos de sua carta aos Romanos, Paulo explicou como todas as pessoas eram escravas de um ciclo de falsa adoração, depravação e maldade. Mas, pela misericórdia de Deus, ele resgatou seu povo e fez deles um novo povo e reino. Ao longo de sua carta, Paulo descreveu essas boas novas de muitas maneiras diferentes. É a salvação recebida somente pela fé (Romanos 1:16). O povo de Deus recebeu uma boa posição perante Deus e foi incluído na família escolhida de Abraão por meio do sacrifício de Jesus (Romanos 3:24-25; Romanos 4:11-12). O povo de Deus foi justificado, salvo da morte e recebeu a vida eterna (Romanos 5:19-21). O povo de Deus morreu para o pecado e foi vivificado para Deus (Romanos 6:11). O povo de Deus foi libertado da lei do pecado e da morte (Romanos 8:2). O povo de Deus já foi escravo, mas agora é filho de Deus (Romanos 8:16-17). Nestes últimos capítulos, Paulo insiste que essas boas novas devem produzir uma mudança radical no comportamento cotidiano daqueles que seguem Jesus.
O sacrifício de Jesus na cruz deve se tornar o padrão pelo qual os seguidores de Jesus vivem toda a vida. Em vez de viver vidas de auto-gratificação, eles devem oferecer suas vidas inteiras como sacrifícios a Deus (Romanos 12:1). Antes de Jesus, nossas mentes eram corrompidas e não estavam dispostas a aprender ou obedecer a Deus, mas por causa de Jesus elas foram e estão sendo transformadas (Romanos 1:28). Em vez de aceitar os padrões de comportamento esperados pela cultura circundante, os cristãos devem passar a vida usando sua imaginação redimida para aprender o que Deus deseja para eles e fazê-lo de boa vontade (Romanos 12:2).
Paulo diz que modelar nossas vidas segundo Jesus começa com a humildade (Romanos 12:3). Ninguém é suficiente para uma vida de seguir a Deus por conta própria. Todos os crentes são membros interdependentes de um corpo singular (Romanos 12:4-5). E Deus deu a cada membro da igreja em Roma dons únicos. Assim como cada parte de um corpo beneficia o todo, a vontade de Deus é que os romanos usem humildemente seus dons para incentivar uns aos outros e edificar a igreja (Romanos 12:6-8). Obedecer humildemente à vontade de Deus significa amar profundamente uns aos outros, mesmo quando isso custa caro (Romanos 12:9-11, 13, 15-16). Assim como Jesus suportou pacientemente a perseguição e o mal, os seguidores de Jesus devem seguir o exemplo que ele deu na cruz. Assim como Jesus orou por seus inimigos enquanto eles o crucificavam, o povo de Deus deve orar por e abençoar aqueles que os prejudicam (Romanos 12:12, 14). Em termos gerais, a humildade se expressará quando os cristãos deixarem a justiça para Deus, recusarem se vingar com as próprias mãos e, em vez disso, fazerem o bem aos seus inimigos (Romanos 12:17-21). Embora pareça contra-intuitivo, uma maneira de deixar a justiça com Deus é se submeter ao governo falho de Roma. Deus colocou o imperador e seus senadores sob sua autoridade, e todos eles o servem. Por enquanto, ele os escolheu para punir o mal, recompensar o bem e vingar aqueles que foram injustos (Romanos 13:1-4). Os seguidores de Jesus nunca devem fazer justiça com as próprias mãos; em vez disso, devem confiar em Deus confiando naqueles a quem Deus deu autoridade para executar a justiça (Romanos 13:5-7).
Onde está o evangelho?
Paulo resume dizendo que a verdadeira humildade e a verdadeira obediência à vontade de Deus são alcançadas quando os seguidores de Jesus se dedicam a amar os outros (Romanos 13:8-10). Essa não é apenas uma resposta apropriada ao que Jesus fez, mas também uma resposta apropriada à luz do que Jesus fará. Jesus morreu e ressuscitou, mas em breve ele voltará à Terra mais uma vez. A ressurreição de Jesus não foi o fim dos planos de Deus para o seu povo. Nossa experiência da salvação, da honestidade, da integridade, da justiça e da vida eterna de Deus em sua família está apenas começando. Paulo diz que é como se vivêssemos nas horas do crepúsculo, pouco antes de um amanhecer glorioso (Romanos 13:11-12). Não estamos mais presos em ciclos de falso culto, adoração e mal, mas fomos libertados para nos juntar ao Reino de Deus que está chegando. E como algo novo e ainda mais glorioso está surgindo, devemos agir de acordo. Em vez de aceitar sonolentemente os atos que nosso mundo faz na escuridão, devemos agir como residentes alertas da luz. Temos a responsabilidade ativa de nos separar das trevas da nossa era atual e alinhar nossas vidas com as expectativas, os mandamentos e a vontade de Deus que nos salvou em Jesus. Em vez de viver vidas marcadas pela autogratificação, os seguidores de Jesus devem viver vidas de sacrifício a serviço de amar os outros (Romanos 13:13-14).
Ser um seguidor de Jesus é sempre caro. Amar os outros dói. A humildade é difícil. Submeter-se ao nosso governo é assustador, especialmente quando ele é capaz de assassinar Jesus e aqueles que o seguem. Mas Jesus nos mostrou que, mesmo quando morremos seguindo-o, triunfamos sobre nossos perseguidores. Os cristãos não precisam ter medo. Deus resgate, ressuscita e recompensa aqueles que seguem Jesus.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que nos salvou por sua misericórdia. E que você veja Jesus como aquele que nos capacitou a viver vidas que conhecem e obedecem à vontade de Deus.