O que está acontecendo?
Paulo acabou de dizer que toda a humanidade rejeitou o seu Criador e, em resposta, Deus entregou os seres humanos à autodestruição e à morte. No entanto, muitos judeus pensavam estar isentos dessa relação rompida com Deus. Deus havia estabelecido uma relação especial com Israel. Ele lhes deu leis pelas quais deveriam viver e um sinal especial, a circuncisão, para separá-los. Deus até prometeu que as leis que deu a Israel um dia se tornariam a lei que governaria o mundo inteiro quando o seu reino finalmente chegasse. Mas Paulo diz que a relação do povo judeu com Deus está tão rompida quanto a do restante da humanidade. E os judeus são tão injustos e idólatras quanto o restante do mundo (Romanos 2.1-3). É verdade que Deus concedeu aos judeus uma relação especial com ele, mas isso não lhes garante automaticamente uma boa posição diante de Deus, nem desculpa a sua desobediência às leis de Deus (Romanos 2.4). E, como as coisas estão, o povo judeu quebra constantemente as leis de Deus (Romanos 2.5). Deus julga todas as pessoas, não apenas os não judeus. Simplesmente possuir as leis de Deus não serve de nada, especialmente quando essas leis não são reconhecidas e obedecidas (Romanos 2.6-11). Assim, o povo judeu, apenas por possuir a lei, não estará isento dos juízos de Deus (Romanos 2.12-16).
Pelo contrário, a clareza e a especificidade da revelação de Deus aos judeus só serviram para aumentar a culpa deles diante de Deus. Em seu orgulho, afirmam ser os únicos que conhecem as leis de Deus para o mundo, mas são os primeiros a quebrá-las (Romanos 2.17-24). Nem mesmo a circuncisão, o sinal máximo de pertencer ao povo histórico de Deus, dá aos judeus qualquer vantagem sobre o restante do mundo. O sinal da circuncisão é desfeito no momento em que um judeu quebra qualquer uma das leis de Deus. Por outro lado, pergunta Paulo, se um incircunciso obedece às leis de Deus, Deus não o considerará um verdadeiro membro do seu povo? Paulo insiste que nem a posse das leis de Deus nem a circuncisão colocam os judeus em melhor posição diante do seu Criador em comparação com o restante do mundo (Romanos 2.25-29).
Onde está o Evangelho?
Paulo prevê que seus leitores judeus pensarão que ele está dizendo que não há valor algum em ser judeu ou em ser circuncidado. Mas Paulo diz que isso não é verdade. Para começar, Deus deu ao povo judeu a promessa de um reino eterno por meio de suas palavras e de suas leis (Romanos 3.1-2). Apesar da desobediência deles, Deus cumpriu fielmente as suas promessas ao seu antigo povo (Romanos 3.3-8). Sim, todas as pessoas rejeitaram Deus e as suas leis, e estão em desacordo com o Criador que lhes deu a vida (Romanos 3.9-18). Essa relação rompida é universal, e nem mesmo o povo escolhido de Deus, com suas leis e sinais especiais, pode entrar no reino justo que Deus está construindo (Romanos 3.19-20). Mas foi por isso que Jesus veio. Ele veio para dar a todos os que confiam nele uma boa posição diante do seu Criador e acesso ao reino eterno de justiça e integridade de Deus (Romanos 3.21-23).
Mas você talvez esteja se perguntando… como exatamente Jesus conserta a minha relação rompida com Deus? E por que exatamente Jesus teve que morrer para me dar uma boa posição diante do meu Criador? É precisamente essa a pergunta que Paulo responde a seguir. Paulo explica que, quando Jesus morreu na cruz, ele morreu como um “sacrifício expiatório” (Romanos 3.25-26). Paulo está fazendo referência ao livro de Levítico e a uma cerimônia especial realizada no Dia da Expiação. Naquele dia, um cordeiro era morto, e o seu sangue era aspergido por todo o tabernáculo de Israel, purificando-o. Simbolicamente, a vida do animal expiava a morte e a autodestruição que Israel havia cometido. Por meio desse sacrifício, o povo de Deus recebia uma boa posição diante de Deus para o ano seguinte (Levítico 16). No entanto, a vida de um animal não pode expiar a morte que os seres humanos perpetraram no mundo. Paulo chega a dizer que Deus deixou sem resolver, por séculos, a autodestruição e os caminhos de morte da humanidade. O cordeiro expiatório apontava para o dia em que Jesus daria a sua vida por nossa morte. O sangue de Jesus purificou plena e definitivamente o povo de Deus e expiou toda a morte que trouxemos ao mundo. O povo de Deus sempre recebeu uma boa posição diante do seu Criador por confiar no sacrifício expiatório de Deus. Não precisamos obedecer a um monte de leis para consertar a nossa relação com Deus. (E, felizmente, também não precisamos ser circuncidados!) Desde as primeiras páginas da bíblia, as boas novas são as mesmas. Recebemos uma boa posição diante do nosso Criador e entrada no seu reino simplesmente quando confiamos que Jesus é o nosso sacrifício expiatório.
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que revelou a sua justiça. E que você veja Jesus como aquele que nos deu uma boa posição por meio do seu sacrifício.