O que está acontecendo?
Paulo conclui sua carta à igreja de Roma explicando por que demorou tanto para visitá-los, confirmando seus futuros planos de viagem e oferecendo algumas palavras finais de encorajamento. Paulo diz que está encorajado e animado com a fidelidade dos cristãos em Roma. Mas Paulo também sabe que sua carta está cheia de verdades profundas e difíceis. Paulo explica que a única razão pela qual foi tão livre e enfático em seu ensino a eles é que está confiante de que Deus o escolheu para essa tarefa (Romanos 15.14-17). Seu objetivo principal é pregar as boas novas do Evangelho aos gentios e ensiná-los a obedecer aos mandamentos de Deus (Romanos 15.18). Ele passou os últimos vinte anos plantando igrejas ao longo de toda a costa do Mediterrâneo, em vilas e cidades que nunca tinham ouvido as boas novas sobre Jesus (Romanos 15.19-21). No fim, é por isso que demorou tanto para visitar Roma.
Agora que seu ministério de Jerusalém até a Itália está concluído, ele finalmente está pronto para fazer uma parada em Roma a caminho da Espanha (Romanos 15.22-24). Infelizmente, sua chegada será um pouco adiada. Primeiro, ele precisa voltar a Jerusalém. Precisa entregar uma grande doação que recebeu das igrejas da Grécia para os seguidores pobres de Jesus em Jerusalém (Romanos 15.25-26). Paulo menciona que essa é uma causa particularmente apropriada para os cristãos gentios contribuírem. Sem o povo judeu, os gentios não teriam acesso às bênçãos espirituais disponíveis em Jesus. Faz todo sentido que os cristãos gentios abençoem financeiramente seus irmãos e irmãs judeus quando estes estiverem em necessidade (Romanos 15.27). Depois de entregar a doação, Paulo finalmente seguirá para Roma, onde espera que eles considerem apoiá-lo em sua missão à Espanha. Enquanto aguardam sua chegada, ele os encoraja a orar por ele. Paulo tem muitos inimigos em Jerusalém e precisa da proteção de Deus (Romanos 15.28-32).
Paulo então pede aos cristãos de Roma que transmitam sua saudação especial a nada menos que 26 pessoas diferentes, duas famílias e três igrejas domésticas (Romanos 16.1-16, 21-23). O mais impressionante nos nomes mencionados é a sua diversidade. Há nomes gregos e nomes judaicos, nomes de famílias aristocráticas e de escravos, e nomes masculinos e femininos. As saudações de Paulo são uma demonstração do poder unificador das boas novas que ele passou toda a carta explicando. Por causa de Jesus, tanto judeus como gentios, homens e mulheres, escravos e aqueles que os empregam, todos estão incluídos na igreja de Deus. Paulo também alerta a igreja de Roma sobre falsos mestres que poderiam minar os ensinamentos que eles receberam nesta carta e tentar causar divisão onde Jesus trouxe unidade (Romanos 15.17-20). Paulo termina sua carta com uma oração de encorajamento. Ela os lembra de que Deus mesmo os fortalecerá para obedecer aos mandamentos de Deus, à medida que se comprometem com a pregação de Jesus (Romanos 16.25-27).
Onde está o Evangelho?
Paulo passou toda a sua carta explicando o que as boas novas da morte e ressurreição de Jesus significam para o mundo. Por meio da morte e ressurreição de Jesus, o Reino de Deus veio à Terra, e Jesus resgatou seu povo do poder do Pecado e da Morte. Agora, tanto judeus como não judeus se tornaram uma família unida. Essas verdades exigem uma mudança radical na maneira como os cristãos se relacionam uns com os outros. Em vez de basear nossas interações uns com os outros em algum tipo de cálculo moral e étnico, os seguidores de Jesus amam uns aos outros de forma sacrificial, assim como Jesus os amou e morreu por eles (Romanos 12.1-2).
O chamado para amar uns aos outros de forma sacrificial é elevado e difícil. Talvez seja por isso que Paulo nos lembra, em sua oração final, de um dos pontos mais importantes da vida cristã. A oração pede a Deus que nos “firme” nas boas novas que Paulo passou toda a carta descrevendo (Romanos 16.25). É um pedido para que Deus nos enraíze nas boas novas de um Evangelho que é fácil de esquecer. A oração de despedida de Paulo é que não esqueçamos que o Pecado e a Morte não nos controlam mais. Paulo não quer que esqueçamos que o Espírito de Deus vive em nós e que, por meio de Jesus, Deus nos deu tudo o que precisamos para obedecer a ele e amar uns aos outros. Portanto, se você se sentir desencorajado pela dificuldade de obedecer a Jesus, lembre-se do Evangelho. Jesus o perdoou, Jesus está com você, e Jesus o capacitará.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que lhe deu o seu Espírito. E que você veja Jesus como aquele que morreu para nos libertar do poder do Pecado e da Morte para sempre.