O que está acontecendo?
Paul conclui sua carta à igreja romana explicando por que ele demorou tanto para visitá-la, confirmando seus planos de viagem futuros e oferecendo algum incentivo de despedida. Paulo diz que está encorajado e animado com a fidelidade dos cristãos em Roma. Mas Paulo também sabe que sua carta está cheia de verdades profundas e difíceis. Paulo explica que a única razão pela qual ele tem sido tão livre e enérgico em seu ensino a eles é que ele está confiante de que Deus o escolheu para essa tarefa (Romanos 15:14-17). Seu objetivo principal é pregar as boas novas do Evangelho aos gentios e ensiná-los a obedecer aos mandamentos de Deus (Romanos 15:18). Ele passou os últimos vinte anos plantando igrejas ao longo da costa do Mediterrâneo em vilarejos e cidades que nunca tinham ouvido as boas novas sobre Jesus (Romanos 15:19-21). Em última análise, é por isso que ele demorou tanto para visitar Roma.
Agora que seu ministério de Jerusalém à Itália foi concluído, ele está finalmente pronto para fazer uma parada em Roma a caminho da Espanha (Romanos 15:22-24). Infelizmente, sua chegada será ligeiramente atrasada. Primeiro, ele precisa voltar a Jerusalém. Ele precisa entregar uma grande doação que recebeu de igrejas na Grécia para os seguidores pobres de Jesus em Jerusalém (Romanos 15:25-26). Paulo menciona que essa é uma causa particularmente apropriada para os crentes gentios contribuirem. Sem o povo judeu, os gentios não teriam acesso às bênçãos espirituais disponíveis em Jesus. Só faz sentido que os crentes gentios devam abençoar financeiramente seus irmãos e irmãs judeus quando eles estiverem necessitados (Romanos 15:27). Assim que a doação for entregue, Paul finalmente seguirá para Roma, onde espera que considerem apoiá-lo em sua missão na Espanha. Enquanto esperam por sua chegada, ele os incentiva a orar por ele. Paulo tem muitos inimigos em Jerusalém e precisa da proteção de Deus (Romanos 15:28-32).
Em seguida, Paulo pede aos crentes romanos que transmitam sua saudação especial a pelo menos 26 pessoas diferentes, duas famílias e três igrejas domésticas (Romanos 16:1-16, 21-23). O que é mais impressionante sobre os nomes mencionados é a sua diversidade. Há nomes gregos e nomes judaicos, nomes de famílias aristocráticas e escravos, e nomes masculinos e femininos. As saudações de Paulo são uma demonstração do poder unificador das boas novas que ele passou a explicar em sua carta. Por causa de Jesus, judeus e gentios, homens e mulheres, escravos e aqueles que os empregam estão todos incluídos na igreja de Deus. Paulo também adverte a igreja romana sobre falsos mestres que podem minar os ensinamentos que receberam nesta carta e tentar causar divisão onde Jesus trouxe unidade (Romanos 15:17-20). Paulo termina sua carta com uma oração de encorajamento. Lembra que o próprio Deus os fortalecerá para obedecer aos mandamentos de Deus à medida que se comprometem com a pregação de Jesus (Romanos 16:25-27).
Onde está o Evangelho?
Paulo passou toda a sua carta revelando o que as boas novas da morte e ressurreição de Jesus significam para o mundo. Por meio da morte e ressurreição de Jesus, o Reino de Deus chegou à Terra, e Jesus resgatou seu povo do poder do Pecado e da Morte. Agora, tanto judeus quanto não-judeus se tornaram uma família unida. Essas verdades exigem uma mudança radical na forma como os crentes se relacionam uns com os outros. Em vez de basear nossas interações uns com os outros em algum tipo de cálculo moral e étnico, os seguidores de Jesus amam-se mutuamente com sacrifício, assim como Jesus amou e morreu por eles (Romanos 12:1-2).
O chamado para amar uns aos outros com sacrifício é alto e difícil. Talvez seja por isso que Paulo nos lembra de um dos pontos mais importantes sobre a vida cristã em sua oração final. A oração pede a Deus que nos "estabeleça" nas boas novas que Paulo passou a descrever em sua carta (Romanos 16:25). É um pedido a Deus para nos fundamentar nas boas novas de um Evangelho que é fácil de esquecer. A oração de despedida de Paulo é para que não esqueçamos que o Pecado e a Morte não nos controlam mais. Paulo não quer que esqueçamos que o Espírito de Deus vive em nós e, por meio de Jesus, Deus nos deu tudo o que precisamos para obedecê-lo e amar ao próximo. Portanto, se você se sentir desencorajado pela dificuldade de obedecer a Jesus, lembre-se do Evangelho. Jesus perdoou você, Jesus está com você e Jesus lhe dará poder.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que lhe deu o seu Espírito. E que você veja Jesus como aquele que morreu para nos libertar do poder do Pecado e da Morte para sempre.