发生了什么？
以色列的耶户王与犹大的约阿施王走在彼此映照的路上。两人都是暗中被立为王（列王纪下 9:6；11:3）。两人的登基都以吹号宣告（列王纪下 9:13；11:14）。被他们取代的君王在被杀之前都喊着“反了！反了！”（列王纪下 9:23；11:14）。耶户和约阿施也都拆毁了巴力庙（列王纪下 10:27；11:18）。在这两位相对忠心的王统治之下，以色列和犹大都从长久的属灵死亡中经历了些微的复兴。
约阿施甚至让上帝的殿重现生机。圣殿已有几百年没人修理，约阿施筹集银子来修复它（列王纪下 12:4-5）。但负责此事的祭司既无能又贪窃（列王纪下 12:6-7）。他们属灵上已死，竟从修殿的银子中偷取，逼得约阿施不得不派武装守卫看守所收的奉献（列王纪下 12:9）。
亚兰王对犹大的复兴毫无兴趣，率军直逼耶路撒冷（列王纪下 12:17）。约阿施走投无路，就像他那些不忠的祭司一样偷取圣殿库房的财物，交出足够的金子来挡住亚兰的进攻（列王纪下 12:18）。这种事在北国屡见不鲜，但约阿施成了南国第一位被自己百姓刺杀的王（列王纪下 12:20）。约阿施所带来的一切复兴，都拦不住他自己的死亡。
约阿施在世的时候，耶户去世了，有两位新王坐上以色列北国的宝座。但两人都行恶，都被亚兰苦苦追逼（列王纪下 13:2, 11），最终被亚兰的军队碾成尘土（列王纪下 13:7）。他们无力带领，意味着以色列已濒临亡国之死。
然而，仿佛从死里复活一般，约阿施在一段倒叙中重新出现在故事里。他来到临终的以利沙床前，以利沙预言他只能三次战胜亚兰（列王纪下 13:14, 19）。时间再往后推，以利沙死了，被葬在坟墓里。可是当一个死人被抛进以利沙的坟墓时，那人竟活了过来（列王纪下 13:21）。这真实的复活，与约阿施在叙事中突然的“复活”，都是相当明显的线索：上帝必对祂向以色列所许的应许守信到底，即使在死亡之中也是如此（列王纪下 13:23）。
福音在哪里？
我们常把列王纪当作一卷历史书，但更准确地说，列王纪是一卷传福音的书。这是一卷讲“从死里得生命”的书。它提醒以色列记起上帝的应许，并借着他们那段阴森可怖的历史表明：上帝的信实甚至越过死亡而长存。而在以色列历史的这一刻，一切都在死去。
众王带不来长久的救恩。大卫的王室血脉与亚哈那拜偶像的家系纠缠不清。圣殿要么破败失修，要么圣物被掠夺一空。而如今众先知也都死了。值得注意的是，作者并没有提醒以色列上帝向大卫所许的应许，而是提起上帝向亚伯拉罕所许的古老应许（列王纪下 13:23）。这仿佛在说：当时的政治与宗教体系已败坏到如此程度，唯有以色列尚未存在之前上帝所立的应许才能带来希望。当初，除了上帝的恩典与怜悯，没有任何缘由使祂与亚伯拉罕立约。在死亡的痛苦挣扎中，不只以色列需要知道并相信这一点——这也是我们需要知道并相信的。
我们之所以走向死亡，不仅因为我们本是必死的，更因为我们所仰望、盼望能给我们生命的一切政治、宗教和道德指望，已经死去或即将死去。我们自己的家谱也与亚哈这类人的不义和偶像崇拜纠缠不清。我们的宗教机构正在破败崩塌。像以色列一样，我们已不能再指望回到某个大卫式的黄金时代。若我们盼望从这些坟墓中复活，就必须把自己投在上帝那古老、满有恩典的应许之上。
上帝所应许的怜悯与生命，在耶稣里赐给我们。上帝在创世以前就与祂的百姓立了约（以弗所书 1:4）。祂收养我们为儿女，不是因为我们配得，而是因为祂爱我们（以弗所书 1:5）。祂满有恩典、慷慨地在耶稣里把那座破败圣殿中所失去的赐给我们：救赎、赦免和智慧（以弗所书 1:6-8）。并且，正如先知以利沙一样，耶稣舍己的身体和所流的血带来从死里得的生命。当我们在受洗时把自己投入祂的坟墓，我们也就与祂复活的生命联合了（罗马书 6:5）。像以色列一样，我们已经死了；但在基督里，我们从死里复活。
亲自来看
愿圣灵开你的眼，让你看见那位赐生命给祂百姓的上帝。也愿你看见耶稣就是那位使人从死里得生命的先知。