Was geschieht hier?
Die Kirche, die der Apostel Paulus in Korinth gegründet hat, steckt in Schwierigkeiten. Falsche Lehrer untergraben die Glaubwürdigkeit des Paulus als zuverlässigen Predigers der Wahrheit. Hinzu kommt, dass Paulus Korinth nicht wie geplant besucht hat und dadurch weitere Zweifel am Vertrauen der Korinther zu ihm gesät wurden. Sie dachten, Paulus habe sie entweder aufgegeben oder sei ihnen immer noch böse, und die falschen Lehrer schürten ihre Entmutigung. Sie stellten den Charakter des Paulus infrage, indem sie den korinthischen Christen erzählten, er habe sie im Stich gelassen. Sie behaupten, seine vielen Leiden machten ihn nicht nur wenig eindrucksvoll, sondern ließen auch bezweifeln, dass er wirklich in Gottes Auftrag spricht. Deshalb schreibt Paulus den Brief, den wir als 2. Korinther kennen, um seiner geliebten Kirche zu zeigen, dass er sie nicht aufgegeben hat, dass seine Leiden sein Apostelamt bestätigen und in Wahrheit ein wesentlicher Teil des Lebens mit Gott durch seinen leidenden Sohn Jesus sind.
Paulus verankert sein Leiden im Leiden Jesu. In Jesus hat Gott der Sohn sich barmherzig mit den Nöten seiner Schöpfung verbunden, damit er sein Volk mit dem Trost seiner Gegenwart und seiner Auferstehung verbinden kann (2. Korinther 1,3-4). Wenn die Korinther leiden, sind sie nicht verlassen, sondern mit Jesus verbunden und mit seinem Trost vereint (2. Korinther 1,5). Paulus sieht seine eigenen Prüfungen durch dieselbe Brille. So wie Jesus in den Schmerz der Menschheit eingetreten ist, so ist Paulus in die Not der Korinther eingetreten (2. Korinther 1,6). Seine Verfolgung, seine Bedrängnisse und seine Erfahrungen an der Schwelle des Todes disqualifizieren ihn nicht für den Dienst, sondern sind der Beweis dafür, dass er am Leben und Sterben Jesu Anteil hat (2. Korinther 1,8-10). Weit davon entfernt, seine Verbindung zu den Korinthern zu schwächen, vertieft sein Leiden sie sogar. Es erlaubt Paulus, sich den Korinthern in der Verfolgung anzuschließen, der sie ausgesetzt sind, und es erlaubt den Korinthern, sich Paulus anzuschließen, indem sie in seiner Verfolgung für ihn beten (2. Korinther 1,11). In Korinth untergräbt das Leiden die Autorität des Paulus nicht – es begründet sie.
Als Nächstes erklärt Paulus, dass er seine Reisepläne weise geändert hat, und zwar zum Wohl der korinthischen Kirche (2. Korinther 1,12-14). Er hat seinen Besuch nicht aus Bosheit oder Hinterlist aufgeschoben, sondern um die Kirche, die er liebt, vor einem weiteren schmerzhaften Besuch zu bewahren (2. Korinther 2,1). Paulus gab ihnen Zeit, Buße zu tun und sich von den zerstörerischen Wegen und falschen Lehren abzuwenden, über die er ihnen bereits geschrieben hatte (2. Korinther 2,3). Schließlich war der letzte Brief, den Paulus ihnen schrieb, ein herausfordernder Brief, den er unter Tränen und Schmerzen verfasst hat. Seine Hoffnung war, dass bei seinem nächsten Besuch in Korinth die gemeinsame Zeit von Freude und Liebe erfüllt sein würde statt von Not und Qual (2. Korinther 2,4). Wie das Leiden zum Trost führt, so führt die Zurechtweisung zur Buße.
Zuletzt fordert Paulus die Korinther auf, einander so zu begegnen, wie er ihnen begegnet ist. Einige in Korinth weigerten sich, diejenigen wieder aufzunehmen, an die Paulus sich in seinem letzten strengen Brief gewandt hatte – selbst nachdem sie Buße getan hatten (2. Korinther 2,6). Vielleicht warteten sie darauf, dass Paulus zurückkäme, bevor sie ihnen vergeben und sie wieder annehmen würden. Doch Paulus will die Korinther nicht in ständiger Zurechtweisung halten, sondern will, dass die liebevolle Verbundenheit mit der Kirche wiederhergestellt wird (2. Korinther 2,7). Paulus sagt der Kirche: Wem sie vergeben, dem vergibt auch er (2. Korinther 2,8-10).
Wo ist das Evangelium?
Leiden führt zum größten Trost, weil es uns mit Jesus vereint, wie es nichts anderes vermag. Nöte entwöhnen uns davon, uns auf uns selbst zu verlassen, und verlangen von uns, unsere ganze Hoffnung auf Gott zu setzen. Genau deshalb sagte Paulus, dass Gott ihn ins Leiden geführt hat (2. Korinther 1,9). Jesus erlitt Tod und Grab im Wissen, dass Gott ihn retten und ihn in der Auferstehung trösten würde. Wenn wir wie Jesus und mit Jesus leiden, schließen wir uns ihm an und finden unseren einzigen Trost bei dem Gott, der uns barmherzig aus unserem Schmerz und unserem Tod auferwecken wird. Wenn wir uns Jesus im Leiden seines Todes anschließen, schließen wir uns ihm auch im Trost seiner Auferstehung an (Römer 6,5.8). Und wir dürfen darauf vertrauen, dass Gott das geschehen lässt.
Die Vertrauenswürdigkeit des Paulus ist ein menschliches Bild für die alles übersteigende Vertrauenswürdigkeit Gottes (2. Korinther 1,18). Dass er persönlich nicht nach Korinth kam, war ein Erweis seiner Liebe und kein Zeichen von Unzuverlässigkeit, als würde er gleichzeitig Ja und Nein sagen (2. Korinther 1,15-17). Ebenso hat Gott in Jesus gezeigt, dass jedes Versprechen, das er gibt, durch seine Liebe verbürgt ist (2. Korinther 1,20). Denn Gott war treu in der unglaublichsten Zusage – Jesus von den Toten aufzuerwecken. In Jesus wird Gott jedes Versprechen einlösen, das er gegeben hat. Diese Garantie ist gewiss, weil Gott uns seinen Geist gegeben hat (2. Korinther 1,22). Wir sind so eng mit Gott in Jesus vereint, dass er tatsächlich in uns wohnt, und durch seinen Geist sind wir für das Leben der Auferstehung gekennzeichnet. Wir dürfen getröstet sein: Wenn wir uns Jesus im Leiden seines Todes anschließen, werden wir uns ihm durch die Kraft seines Geistes auch in der Auferstehung anschließen.
Sieh es selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der durch all unser Leiden und Sterben hindurch vertrauenswürdig ist. Und mögest du Jesus als den sehen, der sich uns in unserem Leiden angeschlossen hat, um dafür zu bürgen, dass alle Verheißungen von Gottes Trost für uns Ja und Amen sind.