经文讲了什么？
使徒保罗在哥林多所建立的教会正陷入困境。假教师正在削弱保罗作为可靠真理传讲者的可信度。不仅如此，保罗未能按原定计划前往哥林多，也进一步动摇了哥林多信徒对他的信任。他们以为保罗要么放弃了他们，要么仍在生他们的气，而假教师更加深了他们的灰心。假教师告诉哥林多的基督徒，保罗对他们言而无信，以此破坏他的品格。他们声称，保罗所受的诸多苦难不但使他毫不出众，更叫人怀疑他是否真是奉上帝的名说话。因此，保罗写下我们今日所称的哥林多后书，要向他所爱的教会表明：他并没有放弃他们，他所受的苦难正印证了他的使徒身份，而且苦难其实是借着上帝那受苦的儿子耶稣与上帝同行的生命中不可或缺的一部分。
保罗把自己的苦难扎根于耶稣的苦难。在耶稣里，圣子上帝满有怜悯地与祂所造之物的苦难联合，为要使祂的子民与祂同在的安慰、与祂复活的安慰联合（哥林多后书 1:3-4）。当哥林多信徒受苦时，他们并未被撇弃，而是与耶稣联合，也与祂的安慰联合（哥林多后书 1:5）。保罗也以同样的眼光看待自己所受的试炼。正如耶稣进入了人类的痛苦，保罗也进入了哥林多信徒的患难（哥林多后书 1:6）。他所遭受的逼迫、艰难和濒死的经历，并不是使他丧失事奉资格的凭据，反倒证明他有份于耶稣的生与死（哥林多后书 1:8-10）。他的苦难非但没有削弱他与哥林多信徒之间的联结，反而使这联结更加深厚。苦难使保罗得以与哥林多信徒一同面对他们所受的逼迫，也使哥林多信徒得以借着为保罗在逼迫中代祷而与他联合（哥林多后书 1:11）。在哥林多，苦难并没有削弱保罗的权柄，反倒确立了他的权柄。
接着，保罗解释说，他明智地更改了行程，是为了哥林多教会的益处（哥林多后书 1:12-14）。他推迟探访，并非出于恶意或诡诈，而是为了免得他所爱的教会再经历一次令人痛心的探访（哥林多后书 2:1）。保罗是在给他们时间，好使他们离弃那些他早已写信指出的败坏行径和错谬教导，转而悔改（哥林多后书 2:3）。毕竟，保罗上一封写给他们的信是一封带着挑战的信，是他流着眼泪、心里痛苦写成的。他盼望下一次探访哥林多信徒时，彼此相聚的时光充满喜乐与爱，而不是患难与愁苦（哥林多后书 2:4）。正如苦难引向安慰，责备也引向悔改。
最后，保罗劝勉哥林多信徒要以他待他们的方式彼此相待。哥林多有些人拒绝接纳保罗在上一封严厉的信中所指责的人，即使那些人已经悔改了（哥林多后书 2:6）。他们或许在等保罗回来之后，才肯饶恕并重新接纳这些人。但保罗并不打算让哥林多信徒一直活在责备之下，而是要与这教会恢复满有爱的联合（哥林多后书 2:7）。保罗告诉教会：他们饶恕谁，他也饶恕谁（哥林多后书 2:8-10）。
福音在哪里？
苦难引向最大的安慰，因为它以别无他途的方式使我们与耶稣联合。艰难使我们脱离对自己的倚靠，迫使我们把全部盼望放在上帝身上。这正是保罗说上帝领他进入苦难的原因（哥林多后书 1:9）。耶稣经历了死亡与坟墓，深知上帝必拯救祂，必在复活中安慰祂。当我们像耶稣那样受苦、与耶稣一同受苦时，我们就与祂一同在那位满有怜悯、要使我们从痛苦和死亡中复活的上帝里面寻得唯一的安慰。当我们与耶稣一同经历祂受死的苦难，我们也必与祂一同得着祂复活的安慰（罗马书 6:5,8）。而我们可以信靠上帝必成就这事。
保罗的可信，正是上帝那超越一切之信实的一幅人间写照（哥林多后书 1:18）。他没有亲自前往哥林多，恰恰是他爱他们的明证，而不是言而无信，好像他同时说“是”又说“不是”（哥林多后书 1:15-17）。同样，在耶稣里，上帝已经显明：祂所立的每一个应许都由祂的爱作保证（哥林多后书 1:20）。因为在那最令人难以置信的应许上——叫耶稣从死里复活——上帝已显为信实。在耶稣里，上帝必成全祂所立的每一个应许。这保证确实可靠，因为上帝已把祂的圣灵赐给我们（哥林多后书 1:22）。我们在耶稣里与上帝如此联合，以致祂实实在在地住在我们里面；借着祂的圣灵，我们被印记，归入复活的生命。我们可以得着安慰：当我们与耶稣一同经历祂受死的苦难时，借着祂圣灵的大能，我们也必与祂一同复活。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位在我们一切苦难与死亡中都信实可靠的上帝。愿你看见耶稣就是那位与我们一同受苦的主，为要保证上帝所赐一切安慰的应许，在我们身上都成了“是”，都成了“阿们”。