Was geschieht hier?
Das Buch der Offenbarung wurde geschrieben, um leidende Christen zu ermutigen – mit Visionen, die Jesus auf dem Thron zeigen, der über ihre Verfolger und selbst über den Tod herrscht. Als der Apostel Johannes diesen Brief schrieb, war er vom Römischen Reich nach Patmos verbannt worden, auf eine Insel, die für Verbrecher und Gefangene bestimmt war. Von dort schreibt Johannes an seine Mitgläubigen, die wie er leiden, weil sie Jesus nachfolgen (Offenbarung 1,1-2.9). Und Johannes schreibt an eine Gruppe von sieben Kirchen, die kaum eine Hoffnung jenseits ihrer Verfolgung erkennen können (Offenbarung 1,4). Der Eingangsgruß seines Briefes erinnert die Leser daran, dass Jesus gelitten hat und sogar gestorben ist – so wie viele von ihnen. Doch weil Jesus treu gelitten hat, um sein Volk zu retten, wurde er von den Toten auferweckt und sitzt nun als König auf einem Thron über allen Mächten, die sie verfolgen (Offenbarung 1,4-5). Johannes fügt hinzu, dass Jesu Leben und Tod nicht nur Ereignisse der Vergangenheit sind, sondern ein Bild dessen, was bald in ihrem eigenen Leben geschehen wird. Wenn sie treu bleiben und wie Jesus leiden, werden auch sie auferweckt werden, um mit Jesus zu herrschen (Offenbarung 1,6-8).
Johannes fährt fort: Jesus ist nicht nur ein mächtiger König, sondern auch ein sanftmütiger Priester. Er berichtet von einer Vision, die Gott ihm gegeben hat (Offenbarung 1,9-11). In seiner Vision sieht Johannes sieben riesige goldene Leuchter, wie sie im Tempel gebraucht wurden, über den Nachthimmel verteilt. Jesus steht mitten unter ihnen, gekleidet wie ein Priester, und sieben Sterne ruhen in seiner Hand (2. Mose 25,31-40; Offenbarung 1,12-16). Johannes erklärt, dass die Leuchter für die sieben Kirchen stehen, an die er schreibt, und die Sterne für die Leiter dieser Kirchen (Offenbarung 1,19-20). Auch wenn es in ihrem Leiden nicht so aussieht: Diese Kirchen herrschen tatsächlich über ihre Verfolger, so wie die Sterne über den Nachthimmel herrschen. Und wie ein menschlicher Priester das Licht der Lampe im Tempel am Brennen hält, so sorgt Jesus im Himmel behutsam für seine Kirchen, während sie in ihrem Leiden flackern. Die Leiter dieser Kirchen sind von Gott nicht verlassen, sondern ruhen in seiner Hand (Offenbarung 1,17-18). Jesus ist ihr kosmischer König und Priester, der in ihrem Leiden bei ihnen ist. Und er setzt seine ganze Macht ein, um sie aufzurichten, damit sie mit ihm herrschen – selbst wenn sie sterben.
Wo ist das Evangelium?
Johannes schreibt an Menschen, denen ihr Leiden den Blick vernebelt hat. Für sie schien der Sieg ihrer Verfolger über ihr Leben unausweichlich. Doch die Vision, die Johannes von Jesus empfängt, durchdringt den Nebel und zeigt, was mit Jesus nach seinem Tod geschah: Er wurde zum Leben auferweckt. Er ist jetzt der ewige König und Priester des Kosmos, der seine ganze Macht daransetzt, sein Volk auf einen Thron neben seinem eigenen zu erheben.
Im Alten Testament hatten Priester auch mit Schlachtopfern zu tun. Sie nahmen ein totes Tier und hoben es hinauf auf Gottes Altar. Während es verbrannte, stieg der Rauch des Schlachtopfers zum Himmel auf und gelangte in Gottes Thronsaal (Psalm 141,1-2). In dieser Vision tut Jesus dasselbe. Jesus sorgt dafür, dass kein Leiden und kein Schlachtopfer, das um seinetwillen gebracht wird, vergeblich ist oder vergessen wird. Als Priester steht er bereit, sein Volk zuzubereiten und in Gottes Gegenwart zu erheben, damit es neben ihm herrscht.
Entscheidend ist: Gleich am Anfang eines Briefes an leidende Christen zeigt uns Johannes, dass unser Leiden niemals bedeutet, dass Gott die Kontrolle verloren hätte oder machtlos wäre zu retten. Unser Leiden wird nie übersehen oder vergessen, denn es geschieht etwas Größeres. Unser Leben, unsere Schlachtopfer und unser Leiden werden von unserem allmächtigen König-Priester Jesus umsorgt. Genau jetzt hält er unser Leben in seinen Händen wie ein zartes Lamm oder eine flackernde Flamme. Jesus bringt unser Leiden und unser Schlachtopfer vor Gott, er betet dafür, dass wir im Leiden durchhalten, und gibt uns Kraft, mit ihm zu leiden, damit wir von den Toten auferstehen und mit ihm herrschen (Römer 8,34).
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der gestorben und wieder auferstanden ist. Und mögest du Jesus als unseren ewigen König und sanftmütigen Priester sehen, der uns aufrichtet – selbst mitten in unserem Leiden.