O que está acontecendo?
O livro do Apocalipse foi escrito para encorajar os cristãos sofredores com visões que revelam o Jesus entronizado que governa sobre seus perseguidores e sobre a própria morte. Quando o apóstolo João escreveu esta carta, ele foi exilado pelo Império Romano para Patmos, uma ilha reservada para criminosos e prisioneiros. A partir daqui, João escreve para seus companheiros de fé que, como ele, estão sofrendo por seguirem Jesus (Apocalipse 1:1-2, 9). E João está escrevendo para um grupo de sete igrejas que estão lutando para ver alguma esperança além de sua perseguição (Apocalipse 1:4). A saudação inicial de sua carta lembra seus leitores que Jesus sofreu e até morreu como muitos deles. Mas, porque Jesus sofreu fielmente para salvar seu povo, ele ressuscitou dos mortos e agora se senta em um trono como Rei acima de todos os poderes que os perseguem (Apocalipse 1:4-5). João acrescenta que a vida e a morte de Jesus não são apenas eventos que aconteceram no passado, mas uma imagem do que logo acontecerá em suas vidas. Se forem fiéis para sofrer como Jesus, serão levantados para governar com Jesus também (Apocalipse 1:6-8).
João continua dizendo que Jesus não é apenas um rei poderoso, mas um sacerdote gentil. Ele compartilha uma visão que Deus lhe deu (Apocalipse 1:9-11). Em sua visão, João vê sete candelabros gigantes de ouro, como os usados no templo, espalhados pelo céu noturno. Jesus está de pé no meio deles, vestido como um sacerdote, com sete estrelas apoiadas em sua mão (Êxodo 25:31-40; Apocalipse 1:12-16). João explica que os candelabros representam as sete igrejas para as quais ele está escrevendo, e as estrelas representam os líderes dessas igrejas (Apocalipse 1:19-20). Embora possa não parecer em seu sofrimento, essas igrejas realmente reinam sobre seus perseguidores como as estrelas governam o céu noturno. E assim como um sacerdote humano mantém a luz da lâmpada acesa no templo, Jesus está no céu cuidando gentilmente de suas igrejas enquanto elas tremem em seu sofrimento. Os líderes dessas igrejas não são abandonados por Deus, mas descansam em suas mãos (Apocalipse 1:17-18). Jesus é o seu Rei e Sacerdote cósmicos que está com eles em seu sofrimento. E ele está usando todo o seu poder para levantá-los para governar com ele, mesmo que eles morram.
Onde está o Evangelho?
João está escrevendo para pessoas cujo sofrimento obscureceu sua visão. Para eles, a vitória de seus perseguidores sobre suas vidas parecia inevitável. Mas a visão de Jesus de João rompe o nevoeiro para revelar o que aconteceu com Jesus após sua morte. Ele foi ressuscitado da vida. Ele agora é o eterno Rei e Sacerdote do cosmos que usa todo o seu poder para elevar seu povo a um trono ao lado do seu.
No Antigo Testamento, os líderes também lidavam com sacrifícios. Eles pegavam um animal morto e o elevavam sobre o altar de Deus. Enquanto queimava, a fumaça do sacrifício subia ao céu e entrava na sala do trono de Deus (Salmos 141:1-2). Nesta visão, Jesus está fazendo o mesmo. Jesus está garantindo que nenhum sofrimento ou sacrifício por sua causa seja desperdiçado ou esquecido. Como sacerdote, ele está pronto para preparar e elevar seu povo à presença de Deus para governar ao lado dele.
Fundamentalmente, no início de uma carta escrita a cristãos sofrendos, João nos mostra que nosso sofrimento nunca significa que Deus esteja fora de controle ou impotente para salvar. Nosso sofrimento nunca é negligenciado ou esquecido porque algo maior está acontecendo. Nossas vidas, sacrifícios e sofrimentos estão sendo cuidados pelo nosso Todo-Poderoso Rei-Sacerdote Jesus. Neste momento, ele segura nossa vida em suas mãos, como um cordeiro terno ou uma chama cintilante. Jesus está trazendo nosso sofrimento e sacrifício a Deus, e ele está orando por nossa resistência através do sofrimento e nos capacitando para sofrer com ele, para que ressuscitemos dos mortos para reinar com ele (Romanos 8:34).
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que morreu e ressuscitou. E que você veja Jesus como nosso Rei Eterno e Sacerdote Gentil que está nos levantando, mesmo em nosso sofrimento.