Que se passe-t-il ?
Jean voit une vision de deux épouses représentant deux royaumes : la fausse Jérusalem qui s'est rebellée contre Jésus, et la nouvelle Jérusalem qui le suit jusqu'à la mort. L'une est une prostituée adultère, l'autre une femme fidèle et pure. Dans toute la Bible, s'allier à d'autres nations et puissances opposées à Dieu est décrit comme de l'adultère et de la prostitution, tandis que demeurer fidèle à Dieu seul est présenté comme le fait d'être une épouse irréprochable.
Jean voit une prostituée montée sur une bête, séduisant les empires et les rois, représentés par des têtes et des cornes, afin qu'ils se joignent à elle dans sa rébellion contre Dieu. C'est une image de la manière dont Jérusalem l'adultère s'est associée à Rome pour persécuter les chrétiens. Comme l'ont fait les rois d'Israël tout au long de l'histoire, elle s'associe aux richesses d'autres rois et s'enivre de la violence d'autres empires, au lieu d'être fidèle à Dieu seul (Apocalypse 17.1-2). Jean voit que la prostituée est ivre du sang des fidèles qu'elle et ses amants ont massacrés. Elle est vêtue comme une prêtresse, chevauchant le dos d'un monstre à sept têtes et dix cornes (Apocalypse 17.3-6). Bien qu'elle porte les vêtements sacerdotaux du temple de Jérusalem, elle représente un contre-royaume et ses souverains mauvais (Apocalypse 11.7-9 ; 17.18 ; 18.24). Cherchant à bâtir son propre royaume mondial en dehors de Dieu, elle massacrera tout citoyen du royaume de Jésus qui refusera de se joindre à eux.
Mais un messager venu du ciel annonce que Jérusalem l'adultère sera détruite par les rois qu'elle a aimés au lieu de Dieu. Comme ils l'ont fait tout au long de l'histoire d'Israël, les rois en qui elle avait mis sa confiance se retournent contre elle et détruisent Jérusalem (Apocalypse 17.15-16a). De façon appropriée, elle reçoit le châtiment prescrit pour la fille d'un prêtre devenue prostituée : brûler de la convoitise qu'elle avait pour d'autres, par la mort dans le feu (Apocalypse 17.16b ; Lévitique 21.9). Ainsi, les paroles de Dieu concernant le sort de Jérusalem l'adultère s'accomplissent (Apocalypse 17.17).
Un ange appelle alors Jérusalem, la prostituée, « Babylone ». Babylone fut la partenaire adultère d'Israël, ce qui conduisit à son premier exil et à la destruction de son premier temple. L'ange annonce que Jérusalem et son temple actuel tomberont (Apocalypse 18.1). Comme Jésus l'avait promis, la montagne du temple serait jetée dans la mer pour n'avoir pas adoré fidèlement Dieu seul (Apocalypse 18.21-24). La fausse Jérusalem, devenue épouse adultère, passera. Aussitôt, un autre ange appelle tous les disciples de Jésus à se séparer de Jérusalem l'adultère, afin qu'ils ne deviennent pas comme elle et ne subissent pas la destruction qui vient sur elle (Apocalypse 18.4-8). Mais lorsque Jérusalem est trahie par les puissances en qui elle avait mis sa confiance, ils ne pleurent ni sur leur péché ni sur la perte de leur temple. Ils pleurent plutôt sur la perte de la richesse et du pouvoir que les rois et les empires leur avaient apportés (Apocalypse 18.9-20). Leurs larmes ne sont pas les larmes d'une épouse qui se repent, mais celles d'une adultère amère.
En réponse aux larmes et à la destruction de l'épouse infidèle, l'épouse fidèle se réjouit dans la victoire. Une grande foule dans le ciel éclate en louanges, célébrant que Dieu a condamné la prostituée et rendu justice à son épouse fidèle (Apocalypse 19.1-5). Un chant nouveau s'élève, annonçant que Jésus est désormais prêt à épouser son épouse fidèle, qui a persévéré à travers la persécution de la prostituée. Ensemble, Jésus et son épouse fidèle festoieront à leur banquet de noces. Et un ange dit à Jean d'écrire cette vérité : les disciples de Jésus ne sont pas de simples survivants, mais une épouse bien-aimée à laquelle Jésus veut s'unir pour toujours (Apocalypse 19.6-10). Le cortège nuptial part alors à cheval avec son Époux et Roi, Jésus, en tête de la procession (Apocalypse 19.11-14). Uni à son épouse fidèle, le Roi des rois entreprend de remettre le monde entier en ordre par la puissance de sa Parole (Apocalypse 19.15-16).
Puis toute la création se joint au banquet de noces lorsqu'un ange dit aux oiseaux de se préparer à se repaître des corps des rois, des chefs et des soldats des armées mauvaises des bêtes (Apocalypse 19.17-18). C'est la même imagerie que Dieu avait donnée à Ezéchiel lorsqu'il promit la défaite des nations mauvaises et la venue de son royaume juste (Ezéchiel 39.17-21). Les nations mauvaises seront tellement ôtées du monde que leurs corps ne seront pas seulement dispersés sur le champ de bataille, mais emportés morceau par morceau par les oiseaux du ciel jusqu'aux extrémités les plus reculées de la création. Aucune trace du mal ne subsistera, tandis que Jésus et son épouse fidèle régneront ensemble sur la création.
Où est l'évangile ?
Dans Apocalypse 19, une incarnation de la bête de la terre — la cité prostituée de Jérusalem, coupable d'avoir tué à la fois Jésus et ses premiers disciples — est détruite. La vision de Jean prédisait que la bête impériale se retournerait contre la prostituée et la brûlerait jusqu'à la mort. Historiquement, cela s'est produit lorsque Jérusalem fut détruite par Rome en l'an 70 apr. J.-C. Mais les visions de Jean révèlent la réalité qui se cache derrière les nations mauvaises et la religion adultère, une réalité dont le peuple de Dieu peut s'attendre à voir l'accomplissement encore et encore.
Dans quelque nation que vous viviez, la fausse religion trouvera toujours le moyen de s'y entrelacer et de séduire la puissance de l'État, afin de se confier en ses richesses, de s'appuyer sur sa puissance et de chasser la domination et le règne de Jésus et de ses disciples (Jean 15.20). Mais l'Apocalypse promet que la fausse religion, les royaumes mauvais et toutes les puissances qui se tiennent derrière eux tomberont un jour pour toujours.
La défaite de la prostituée a commencé lorsque l'Époux fidèle, Jésus, a refusé chacune de ses tentations. Lorsqu'il fut tenté dans le désert, Satan lui offrit les richesses des rois et le vin du pouvoir (Matthieu 4.1-11). Mais Jésus est resté fidèle à Dieu seul, afin de pouvoir se présenter à lui-même une épouse fidèle à lui seul. En vainquant les tentations de Babylone, Jésus est devenu le seul Roi du seul Royaume qui n'ait pas succombé aux convoitises destructrices de la prostituée. Il est donc le seul Roi du seul Royaume consacré à l'adoration de Dieu seul. Aussi, maintenant, il appelle une épouse fidèle à sortir des royaumes infidèles pour régner avec lui sur les nations comme son épouse sans tache. Car après que Babylone sera tombée pour toujours, Jésus et son épouse fidèle célébreront leur festin de noces, devenant le Roi et la Reine définitifs et fidèles qui règnent sur le monde pour toujours et adorent Dieu seul.
Jean nous révèle que la fausse religion sera toujours détruite par les puissances impériales en qui elle se confie.
C'est exactement ce qui s'est produit à la croix. L'institution religieuse de Jérusalem s'est mariée à la puissance de l'empire romain pour tuer Jésus, et en l'espace d'une génération Jérusalem fut détruite par Rome (Matthieu 24.34). Et tandis que Jésus est ressuscité des morts, le faux sacerdoce et le temple de Jérusalem, eux, ne se sont pas relevés. Jésus est sur son trône, au-dessus des puissances de la fausse religion, de l'État et de Satan (1 Pierre 3.22). Babylone est déjà tombée, et elle tombera une fois pour toutes par la main du Roi qui règne sur eux tous. Jésus s'est uni à une épouse fidèle, capable de vaincre les tentations de Babylone jusqu'à ce qu'elle tombe pour toujours sous leurs pieds. Jésus viendra festoyer avec nous, son épouse bien-aimée, dans un monde libéré de tout mal.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui détruit Babylone. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a vaincu la puissance de la fausse religion afin d'épouser son épouse.