Que se passe-t-il ?
L'Apocalypse a été écrite pour encourager des églises persécutées parce qu'elles proclament la venue du Royaume de Jésus. Dans une vision, un groupe de martyrs demande à Jésus quand viendra la résurrection et quand son Royaume sera pleinement établi (Apocalypse 6.10). La proclamation de cette résurrection et de ce Royaume est introduite par sept trompettes (Apocalypse 8.6). Les trompettes annoncent la venue du Royaume de Dieu, donnant à ceux qui les entendent occasion après occasion de se repentir et de se rallier au roi Jésus. Lorsque les six premières trompettes sonnent, les plaies qui s'étaient abattues sur l'Égypte s'abattent de nouveau, mais elles ont muté et sont bien plus terrifiantes (Apocalypse 8.7-9.19). Ces plaies sont les puissances du mal lâchées dans le monde, dans l'espoir que la destruction qu'elles provoquent sur la terre amène les gens à se repentir. Cependant, tout comme Pharaon en Égypte, les gens ne se repentent pas (Apocalypse 9.20-21).
Alors, comme il l'a toujours fait, Dieu envoie des témoins pour proclamer la venue de son Royaume et supplier les gens de se repentir. Tout au long de l'histoire, des prophètes d'Israël comme Ezéchiel et Daniel ont reçu des messages concernant le Royaume de Dieu par des visions et des rouleaux (Ezéchiel 3 ; Daniel 12.4,7). Il leur était ordonné de ne pas divulguer certaines de ces paroles, tandis que d'autres, ils devaient les adresser aux dirigeants et au peuple de leur temps, les suppliant de se repentir parce que Dieu, le Roi, venait. De la même manière, Jésus parle à Jean. Jean n'a pas la permission de dire une partie de ce qu'il entend. Mais la proclamation selon laquelle Dieu accomplira ses plans est donnée à Jean dans un rouleau qu'il mange, ce qui signifie qu'il s'agit d'un message qu'il proclamera. Or, le rouleau lui aigrit l'estomac car, comme pour les prophètes avant lui, prononcer ces paroles conduira à la persécution et à la mort, comme pour tous les témoins fidèles de Dieu (Apocalypse 10.8-11 ; 11.5-10).
Puis Jean voit l'église sous la forme de deux témoins fidèles dont le message de repentance porte du fruit, mais seulement après qu'ils ont souffert et sont morts (Apocalypse 11.3). S'il y a deux témoins, c'est parce que la loi de Dieu exigeait deux témoins ou plus pour valider un témoignage (Jean 8.17). Ces deux témoins sont décrits comme une combinaison des grands témoins d'Israël, les prophètes, tout au long de son histoire. Ils sont présentés comme deux chandeliers et deux oliviers, comme dans Zacharie. Ils ferment le ciel pour qu'il ne pleuve pas et font descendre le feu comme Elie. Ils changent l'eau en sang comme Moïse (Apocalypse 11.4-6). Les deux témoins de Jean sont une image de l'église, qui poursuit le rôle prophétique de proclamer la venue du Royaume de Dieu et la nécessité de la repentance. Les témoins de l'église sont protégés par Dieu jusqu'à ce que leur tâche de proclamation soit achevée, après quoi ils meurent comme Jésus est mort (Apocalypse 11.7-10). Cependant, puisque les témoins meurent comme Jésus, ils ressuscitent comme Jésus, ce qui justifie leur message devant tous ceux qui l'ont entendu (Apocalypse 11.11-12).
Par le témoignage fidèle de l'église persécutée, le Royaume de Jésus vient enfin. Tandis que l'église règne avec Jésus, un dixième de la ville s'écroule. C'est l'accomplissement de la dixième plaie contre les puissances de l'Égypte, montrant que Dieu a vaincu les puissances persécutrices de la ville. Un dixième, ou une dîme, indique aussi que le tout appartient à Dieu. Ainsi, Dieu ne se contente pas de vaincre les puissances de la ville : il revendique son règne sur la ville. Et tandis qu'il le fait, les gens se repentent et rendent gloire à Dieu, comme les témoins le leur avaient ordonné (Apocalypse 11.13-14). Lorsque l'église accomplit son rôle sur la terre, la septième trompette sonne et le Royaume de Dieu est révélé depuis le ciel. Les cieux s'ouvrent et le trône de Dieu est dévoilé, montrant qu'il est venu relever son église persécutée et détruire les puissances qui détruisent son monde (Apocalypse 11.15-19).
Où est l'évangile ?
Les sept trompettes annoncent la bonne nouvelle que Dieu donne patiemment aux habitants du monde occasion après occasion d'écouter ses témoins, de se repentir et de se rallier à son Royaume. Le témoin que tous les autres témoins de l'histoire ont annoncé et qu'ils suivent, c'est le roi Jésus. Il est venu avec la même proclamation d'un Royaume à venir, en disant : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4.17).
Jésus incarne le témoin véritable et fidèle d'Israël à travers les âges. Jésus est venu comme un Moïse plus grand, un Ezéchiel plus excellent, avec des signes qu'Elie et d'autres avaient préfigurés, pour montrer que le Royaume est vraiment venu parce que le Roi est venu. En tant que Roi de son Royaume et Témoin de son Royaume, Jésus a détruit les puissances qui détruisaient son peuple. Il a ressuscité les morts, chassé les démons, libéré des gens du pouvoir du péché et affranchi ceux qui étaient retenus captifs par les puissances de la maladie et du mal (Luc 2.33-35 ; 7.11-15 ; 13.10-17). Puis, sa tâche achevée, Jésus est mort sous les puissances du mal, comme l'ont toujours fait ses témoins fidèles. Mais Jésus est ressuscité des morts, amenant ses témoins fidèles de toute l'histoire à vivre et à régner avec lui pour toujours.
La vie est la destinée de tous les témoins fidèles de Jésus et de son Royaume. L'église, en tant que corps de Jésus proclamant son Royaume sur la terre, est ces deux témoins (Actes 1.8). Jésus a mis dans notre bouche le rouleau doux de sa parole, que nous proclamons même si la persécution peut nous aigrir jusqu'à la mort (Jean 1.1). L'église témoignera du Royaume à venir de Jésus par des paroles, des signes et des actes, jusqu'à ce que notre tâche de proclamation soit achevée. Alors, comme les témoins, nous ressusciterons, justifiés, pour voir que notre proclamation fidèle n'était pas vaine (Romains 6.8-9). En régnant avec Jésus, nous renverserons les villes de méchanceté qui détruisent le monde de Dieu. Et Jésus s'associera à nous, comme il s'est toujours associé à ses témoins, pour établir son règne sur toute la création.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui appelle patiemment le monde à se repentir et à se rallier à son Royaume. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Témoin fidèle qui est mort et ressuscité afin de ressusciter tous ses témoins fidèles.