Que se passe-t-il ?
On vient d'annoncer à Jean que les noms de tous les fidèles mis à mort que Jésus ressuscitera se trouvent dans un rouleau scellé. Seul Jésus peut accomplir la résurrection que ce rouleau promet. Et avant que Jésus annonce le Royaume ressuscité de Dieu, il doit d'abord briser les sept sceaux de cire (Apocalypse 5.1-5).
Lorsque Jésus brise les quatre premiers sceaux, les créatures qui entourent le trône de Dieu convoquent quatre cavaliers. Ceux-ci décrivent les conséquences que la mort, la résurrection et l'intronisation de Jésus produisent sur la terre. L'évangile de Jésus avance victorieusement à travers le monde, mais dans son sillage suivent la division, le dénuement et même la mort (Apocalypse 6.2-8). Jésus règne, mais son peuple souffre encore.
Jésus brise ensuite le cinquième sceau, et Jean voit qu'autour de l'autel de Dieu se trouvent tous ceux qui sont morts à cause du message de Jésus (Apocalypse 6.9). Ils demandent à Dieu quand il rendra enfin justice à leur mort, en les ramenant à la vie au-dessus de leurs ennemis (Apocalypse 6.10). Mais au lieu d'une réponse, il leur est dit d'attendre que d'autres de leurs frères et sœurs meurent à cause du message de Jésus (Apocalypse 6.11). À chaque martyr qui attend est donnée une robe blanche, symbole de leur puissance et de leur autorité célestes, que d'autres de leurs frères et sœurs doivent encore recevoir par leur mort.
Jésus brise ensuite le sixième sceau, et la terre semble se désagréger. Employant un langage courant chez les prophètes d'Israël et chez Jésus, le sixième sceau décrit un temps où le temple de Jérusalem serait détruit (Apocalypse 6.12-14 ; Matthieu 24.4-8). Durant ce temps, les chefs responsables de la mort de Jésus et de ceux qui croient en lui s'enfuiront vers les montagnes, puisqu'ils n'ont pas écouté ses avertissements au sujet de la destruction prochaine du temple (Apocalypse 6.15-17). Puis Jean voit une vision où Jésus protège et rassemble ceux qui obéissent à ses avertissements (Apocalypse 7.1-3). Étonnamment, ceux qui ont été fidèles à Jésus ne viennent pas seulement des 12 tribus d'Israël, mais de toutes les tribus du monde entier (Apocalypse 7.4-9, 14). Et ensemble, ils adorent Dieu parce qu'il les a protégés et sauvés de la destruction qui est venue sur Jérusalem et son temple (Apocalypse 7.10-12, 15-17).
Enfin, Jésus brise le septième sceau et le silence tombe, tandis que tous dans le ciel attendent que le rouleau soit lu (Apocalypse 8.1). Mais il n'est pas lu immédiatement. Comme pour beaucoup d'annonces royales, les trompettes sont d'abord appelées à retentir (Apocalypse 8.2). Puis un ange prend une coupe remplie des prières du peuple de Dieu et la verse sur la terre. Conformément à ces prières, Dieu purifie la terre et la secoue de toute méchanceté, la préparant à être remplie de ses saints ressuscités (Apocalypse 8.3-5).
Où est l'évangile ?
La résurrection d'entre les morts et le triomphe sur les ennemis viendront pour le peuple de Dieu. Mais d'abord, davantage d'ennemis se rassemblent contre Dieu et son peuple. La bonne nouvelle, c'est qu'à mesure que davantage de saints meurent sous des puissances mauvaises, davantage de chefs rejoignent le royaume de Jésus, où justice est rendue, lorsqu'ils sont ressuscités. De plus, leur mort et leurs prières servent de moyens par lesquels Dieu purifie la terre et la prépare pour le Royaume de la résurrection.
C'est une bonne nouvelle pour les nombreux croyants qui, en ce moment même, souffrent et meurent pour Jésus. En tant que disciples du Roi qui a régné en mourant, nous suivons son exemple et nous persévérons dans la souffrance, jusqu'à la mort même (1 Pierre 2.21). Notre initiation au Royaume de Jésus est notre baptême en sa mort (Romains 6.3). Chaque chrétien vivra de manière sacrificielle sur le chemin du Roi crucifié (Matthieu 16.24-26). Tous ceux qui suivent Jésus souffriront et mourront. Mais le livre de l'Apocalypse nous dit que tous ceux qui meurent avec Jésus ressusciteront bientôt et que justice leur sera rendue avec lui.
La mort n'est pas la fin. Elle est le chemin de la victoire et de la vie (Matthieu 16.25). Un Roi crucifié règne dans le ciel. Il remet toutes choses en ordre. Rien n'est hors de portée du Roi qui est descendu aussi bas que la tombe et qui est monté aussi haut que le trône céleste. Son royaume viendra assurément remplir toute la création d'une vie ressuscitée.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous ouvre les yeux pour voir le Dieu qui fait sortir la vie de la mort. Et puissiez-vous voir Jésus comme notre Roi crucifié, qui ressuscite à la victoire tous ceux qui sont morts avec lui.