Que se passe-t-il ?
Jean reçoit une vision de la manière dont le sang des chrétiens martyrisés guérira le monde entier. Dans une vision précédente, Jean avait vu un dragon faire monter une bête gigantesque de la mer et une autre bête de la terre. Ensemble, elles symbolisent une trinité démoniaque — Satan, les empires et le culte de l’empereur — qui s’unissent pour blesser et tuer les chrétiens (Apocalypse 12.1-13.18). Mais Jean reçoit aussi la vision d’une armée de prêtres qui vaincra cette trinité démoniaque en apparence toute-puissante.
Dans le temple de Dieu et devant le trône de Dieu se tient une armée de 144 000 prêtres. Comme pour les prêtres de l’Ancien Testament, le nom de Dieu est inscrit sur leur tête et ils chantent (Exode 28.36-38 ; Apocalypse 14.1-3). Ils représentent tous les croyants qui ont refusé de s’associer aux voies perverses des bêtes, mais qui sont demeurés fidèles à Jésus malgré la persécution et la mort (Apocalypse 1.4-6, 14.4-5).
Soudain, trois anges apparaissent pour annoncer la venue du royaume de Dieu et la nécessité de se repentir. Le premier ange annonce que le royaume de Dieu vient bientôt : tous les peuples doivent donc se repentir. Car quiconque se repent en servant Jésus comme Roi échappera aux empires du dragon voués à la destruction, et rejoindra le royaume de Dieu qui vient apporter la vie (Apocalypse 14.6-7). Le deuxième ange annonce la chute de Babylone. Babylone est le nom de l’empire opposé au royaume de Dieu. Babylone a convaincu des nations entières de se joindre à elle pour adorer d’autres dieux et servir d’autres royaumes (Apocalypse 14.8). Puis un troisième ange apparaît, déclarant ce que sera la venue du royaume de Dieu pour ceux qui servent encore les empires de la bête (Apocalypse 14.9-11). Lorsque le royaume de Dieu viendra enfin, ses prêtres marqués se réjouiront, tandis que ceux qui sont marqués par leur service de la bête pleureront. Ensemble, ces trois messagers angéliques annoncent l’évangile que Jésus lui-même a proclamé sur la terre : Repentez-vous, car le royaume des cieux est là (Apocalypse 14.12-13).
Jean reçoit ensuite la vision de la manière dont la mort des prêtres marqués de Dieu conduit à la conquête des empires bestiaux et à la délivrance de ceux qui y sont prisonniers. Dans le ciel, deux moissonneurs divins sont appelés à récolter sur la terre son blé et ses raisins mûrs. Le blé est rassemblé et les raisins sont écrasés dans un pressoir jusqu’à ce que leur jus remplisse une vallée (Apocalypse 14.14-20). Le vin des raisins, c’est le sang des 144 000 prêtres marqués de Dieu. Ici, Jean voit se répéter le récit de l’Exode. Sur les rives de la Mer rouge, le peuple de Dieu était sur le point d’être vaincu tandis que Pharaon le poursuivait. Mais Dieu ouvrit un chemin à travers la mer, hors de la mort et vers la vie. La mer engloutit Pharaon, et le peuple d’Israël délivré adora Dieu de l’autre côté de la mer désormais calme. Dans l’Apocalypse, le sang des martyrs forme une autre mer qui a recouvert les nations bestiales et délivré le peuple de Dieu de la mort à la vie. Maintenant, les prêtres de Dieu se tiennent de l’autre côté de la mer calme et l’adorent pour leur délivrance (Apocalypse 15.1-4). Dans l’Exode comme dans l’Apocalypse, le peuple de Dieu est délivré lorsqu’il se détourne des empires méchants qui l’asservissaient et entre dans le royaume de Dieu.
Dieu se sert ensuite du sang des martyrs, présenté comme sept coupes versées, pour nettoyer et purifier la terre. Alors que les martyrs meurent sous la brutalité de Babylone, leur sang était destiné à révéler la méchanceté de ses actes et à purifier les cœurs des hommes de leur violence, afin de les conduire à la repentance. Chacune de ces sept coupes rappelle les plaies qui ont frappé l’Égypte (Exode 7.1-11.9). Mais cette fois, elles tombent sur Babylone et ses citoyens bestiaux (Apocalypse 14.8, 16.1-21). Comme dans le livre de l’Exode, ces plaies ont pour but d’amener la repentance. Mais tout comme Pharaon dans l’Exode, ceux qui s’opposent au royaume de Dieu qui vient ne se repentent pas (Apocalypse 16.9, 11). C’est pourquoi le royaume de Babylone ne peut tenir sous le poids du royaume de Dieu qui vient (Apocalypse 16.19-21).
Où est l’évangile ?
De façon surprenante, la manière dont Dieu détruira la trinité démoniaque de Satan, de l’empire et du culte de l’empereur, c’est par le sang des chrétiens martyrisés. Dieu juge le monde et le débarrasse du mal par le sang de ses prêtres marqués — qui sont tous les croyants en Jésus.
Jésus est la tête des martyrs : il proclame le royaume de Dieu qui vient et amène les hommes à la repentance afin qu’ils y entrent. Jésus est venu délivrer ceux qui étaient sous les puissances de Babylone en les appelant à un nouveau royaume. Il l’a fait en mourant sous Babylone, comme son corps de martyrs allait bientôt le faire. Par son sang versé à la croix, Jésus purifie et crée un peuple nouveau afin de purifier et de créer un monde nouveau. Comme Jean l’a dit au début de l’Apocalypse, ce même sang a fait de ce peuple des prêtres semblables à Jésus (Apocalypse 1.5-6). Nous avons été faits prêtres comme Jésus, pour mourir d’une manière qui débarrasse le monde du mal. Et ce sont les vies sacrificielles des croyants en Jésus qui amèneront le monde à se repentir et à échapper au sort des empires méchants.
Si Jésus vous a purifié par son sang, vous êtes un prêtre de Dieu. Votre vie et votre mort sont des sacrifices (Romains 12.1). Nos vies sont des canaux vivants du royaume de Dieu qui vient (Luc 17.21). Si vous avez perdu des amis et des membres de votre famille parce qu’ils étaient fidèles à Jésus, la bonne nouvelle de l’Apocalypse est qu’ils se tiennent au ciel comme prêtres. Leur sang n’a pas été versé en vain. En ce moment même, il crie vers le monde et vers leurs persécuteurs pour les amener à la repentance. Nous sommes tous, même ceux qui sont morts, des prêtres vivants et sacrificiels. Et Dieu promet qu’à cause de Jésus, nos sacrifices sont le moyen par lequel il apportera son royaume au monde.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui délivre son peuple. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui a fait de nous des prêtres, afin que nos vies sacrificielles apportent guérison et délivrance au monde.