Que se passe-t-il ?
Jean vient de voir le Roi Jésus préparer l'univers pour la re-création. Il a vaincu les puissances qui avaient conduit à la dé-création de son monde, et il va maintenant refaire le monde, le libérant de tout ce qui chercherait encore à le défaire. Tout au long de l'Apocalypse, Jean a vu des saints tués sur la terre régner au ciel avec Jésus. Mais maintenant, lors de l'apparition finale de Jésus, il voit le règne de Jésus descendre du ciel sur la terre avec ses saints. Dans cette vision, Jean voit des tableaux et des images tirés de la Bible hébraïque, qui tous prennent vie autour de lui. Ces images ne décrivent pas à quoi la nouvelle création ressemble, mais ce qu'elle est.
Jean voit ce qui ne sera pas dans le royaume de la nouvelle création. Il remarque qu'il n'y a plus de mer. La mer était le domaine du chaos que Dieu a d'abord mis en ordre au commencement de la création (Genèse 1.1-10). Désormais, aucun agent du chaos et de la mort ne peut plus être trouvé. Il n'y aura personne dans cette nouvelle création qui assassine, mente, maltraite ou nous éloigne de Dieu. Sa nouvelle création sera libérée de tout acte méchant qui nuit aux êtres humains et à leur monde (Apocalypse 21.8, 22.15). Personne ne sera en deuil ni ne pleurera, car aucune chose impure porteuse de mort ne sera admise pour leur faire du mal (Apocalypse 21.4). Voilà pourquoi Jean voit que les portes de cette nouvelle création sont toujours ouvertes : il n'y a aucune menace de mal ou de ténèbres contre laquelle se garder (Apocalypse 21.25). La seule chose qui entrera dans la nouvelle création, ce sont les nations, vouées au Roi Jésus (Apocalypse 21.26).
Jean voit à quoi la nouvelle création sera semblable. Il voit la nouvelle création comme une cité qui ressemble à une épouse, et une épouse qui ressemble à une cité (Apocalypse 21.2, 9-10). La cité renvoie au Royaume tant attendu où Dieu habitera et régnera avec son peuple. L'épouse renvoie au Mariage tant attendu où Dieu s'unira pour toujours à sa bien-aimée. La cité est une épouse parce qu'elle est composée de personnes. L'épouse est une cité parce qu'elle est le lieu de notre demeure avec Dieu. Les portes et les fondations de la cité portent les noms des douze tribus d'Israël et des douze apôtres de l'église (Apocalypse 21.12-14). De son côté, l'épouse porte le nom de Dieu (Apocalypse 22.4). La cité de Dieu est marquée des noms d'êtres humains, et le peuple de la cité est marqué du nom de Dieu (Apocalypse 22.4). C'est l'accomplissement des pierres précieuses portées par le grand prêtre d'Israël, sur lesquelles étaient marqués les noms des tribus d'Israël (Exode 28.9-21). Ces pierres entraient une fois par an dans la présence de Dieu. Maintenant, ces pierres ornent la cité même de la présence éternelle et sans fin de Dieu (Apocalypse 21.19-21). Chose étonnante, la cité est décrite comme un cube parfait, reflétant la forme cubique du Saint des Saints dans le temple d'Israël, qui abritait la présence et le trône de Dieu (Apocalypse 21.15-16 ; 1 Rois 6.20). Dans la nouvelle création, la cité-épouse de Dieu accomplit le rôle des prêtres et du temple d'Israël en devenant le Saint des Saints dans lequel il habite.
Le centre de la vision de Jean est Jésus lui-même venant habiter avec son épouse éternelle dans leur cité éternelle. Jésus fait de son épouse une demeure, puis il fait sa demeure auprès de son épouse, comme chez lui (Apocalypse 21.3). La présence resplendissante et glorieuse de Dieu, vue lorsqu'il remplissait le temple d'Israël, remplit maintenant sa cité-épouse (Apocalypse 21.11, 23). La gloire de Dieu en Jésus habitera avec son peuple et en son peuple, comme sa cité, pour toujours. Et tous ceux qui y habiteront contempleront ce que toute la création a désiré voir : le visage de Dieu révélé dans le visage humain et glorifié de Jésus (Apocalypse 22.4).
Où est l'évangile ?
La fin de la Bible accomplit son commencement. L'histoire de l'Écriture commence avec l'humanité dans un jardin avec Dieu (Genèse 1-2). Là, en Éden, le ciel et la terre se chevauchaient. Mais dans cet Éden, il y avait le jour et il y avait la nuit, représentant les ténèbres qu'il fallait encore repousser. L'humanité est devenue semblable à ces ténèbres et a été chassée hors de portée de la vie éternelle avec Dieu, représentée par l'Arbre de Vie (Genèse 3.22). Mais maintenant, dans le nouveau Jardin, il n'y a plus de nuit, seulement la lumière éternelle de Dieu. Toutes les nations peuvent désormais venir à l'Arbre de Vie parce qu'elles sont devenues lumière comme Dieu. Et cela, parce que la lumière du ciel est venue dans les ténèbres de la terre. Cette lumière venue du ciel, que nulles ténèbres ne peuvent repousser, c'est Jésus (Jean 1.4-5, 8.12).
L'union du ciel et de la terre a été accomplie par Jésus. En tant que Dieu, il a apporté le ciel sur la terre afin qu'en tant qu'homme il puisse porter la terre au ciel. Dans l'incarnation de Jésus, Dieu a apporté le ciel à l'humanité. Dans l'ascension de Jésus, Dieu a porté l'humanité au ciel. Jésus est Roi du ciel et de la terre. Toutes choses au ciel et sur la terre sont à lui. Cela est vrai tout particulièrement de son épouse, l'église. Quand viendra son Royaume de nouvelle création, nous serons unis à lui comme une épouse est unie à son mari et comme une cité reçoit son Roi. En Jésus, le Jardin d'Éden devient une cité parfaite de vie où l'épouse et son époux règnent ensemble pour toujours.
Le livre de l'Apocalypse a été écrit pour encourager l'église persécutée à endurer l'hostilité des nations et à se débarrasser de toutes ses impuretés. Car elle se prépare pour un jour de noces et doit se tenir prête (Éphésiens 5.25-27). Jean a montré que la mort des saints ne les empêche pas de faire l'expérience de Jésus, mais qu'elle est le moyen de le rejoindre dans son règne. Pour encourager ses saints persécutés et persévérants, Jésus dit qu'il vient bientôt. Le Roi tant attendu et l'Époux tant attendu revient pour régner dans sa cité et vivre avec son épouse (Éphésiens 5.31-32). L'espérance de ce royaume rempli de vie et vainqueur de la mort, voilà ce que l'église persécutée avait besoin d'entendre. C'est aussi ce dont nous avons besoin aujourd'hui. Nous devons placer notre espérance dans la cité que Dieu nous prépare à gouverner et dans l'épouse qu'il nous prépare à être (Hébreux 11.16, 35-38). Efforçons-nous donc de toutes nos forces de persévérer, sachant que tous ceux qui le font rejoindront cette cité et feront partie de cette épouse (Hébreux 12.1-3). Puissions-nous être si prêts pour ce jour que nous disions, avec l'Esprit et avec tous ceux qui ont enduré avant nous : « Viens, Roi Jésus. »
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui prévoit de vivre avec nous pour toujours. Et puissiez-vous voir Jésus, qui promet de venir bientôt.
Amen. Viens, Seigneur Jésus.