Que se passe-t-il ?
Pendant des décennies, le peuple de Dieu, qui n'avait jamais été exilé de sa patrie par Babylone, a observé une série de cinq jeûnes durant cinq mois différents (Zacharie 8.19). Ces jeûnes étaient une manière de pleurer la perte de leur royaume et de leur temple lors du siège babylonien. Mais, depuis deux ans déjà, le temple est en construction. Et grâce à Zacharie, dans deux ans il sera achevé (Esdras 6.15). Il ne semble plus approprié de mener le deuil. Une délégation de la ville voisine de Béthel désigne donc Sharetser, un homme au nom étranger, pour demander à Zacharie si leur ville peut cesser de jeûner à cause du passé (Zacharie 7.2-3).
Mais Zacharie répond à la question de Sharetser par trois de ses propres questions. Chacune révèle à quel point leurs jeûnes n'étaient que des rituels vides, dépourvus de véritable tristesse pour les péchés qui avaient détruit le temple à l'origine (Zacharie 7.5-7). Ils n'ont pas réellement mené le deuil ni jeûné à cause des vices qui ont provoqué leur exil. Une tristesse et un jeûne authentiques seraient accompagnés de la justice que leurs ancêtres n'ont pas incarnée et à cause de laquelle ils ont été exilés. Jeûner au sujet d'un royaume et d'un temple en ruines ne signifie rien si le peuple de Dieu refuse de « jeûner » des péchés qui ont attiré Babylone à l'origine (Zacharie 7.9-10).
Mais si le peuple de Dieu jeûne véritablement et se repent de ses péchés, Dieu reconstruira non seulement leur royaume, mais aussi le jardin d'Éden une fois de plus. Dans son amour, Dieu reviendra vers son peuple. Et dans sa puissance, il rendra Jérusalem de nouveau juste et équitable (Zacharie 8.2-3). Dans la paix, hommes et femmes vieilliront et regarderont leurs petits-enfants jouer dans les rues (Zacharie 8.4-5), tandis que des gens du monde entier se joindront à ce nouvel Éden (Zacharie 8.6-8). Si le peuple de Dieu se repent de ses péchés et devient le peuple juste, aimant et pacifique pour lequel Dieu l'a créé, Dieu leur apportera son Royaume (Zacharie 8.9-17).
Zacharie répond alors enfin à la question de Sharetser au sujet du jeûne. Il dit que Dieu a l'intention de transformer tous ses jours de jeûne en jours de festin (Zacharie 8.18-19). Et Sharetser, cet homme au nom étranger, peut être assuré que ce sera un jour de célébration, non seulement pour Israël, mais pour le monde entier (Zacharie 8.10-23).
Où est l'évangile ?
Le message de Zacharie était le suivant : si le peuple de Dieu veut que Dieu reconstruise son royaume, il doit se repentir. C'était aussi le message de Jésus. Ses premières paroles dans l'Évangile de Marc sont : « Le Royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à la Bonne nouvelle » (Marc 1.15). Cela fait de Jésus un nouveau Zacharie ; un prophète qui annonce à la fois l'espérance et la venue du Royaume édénique de Dieu.
Mais bien plus qu'un prophète, Jésus jeûne aussi et se repent en notre faveur. Durant toute sa vie, Jésus a « jeûné » de tous les péchés qui ont détruit l'ancien temple, et pourtant il a été détruit tout comme lui (Galatiens 1.4 ; Jean 2.19-21). Il a fait cela parce que, en refusant de commettre les péchés de son peuple tout en étant détruit comme celui-ci le méritait, Jésus a ôté la menace de l'exil. Dieu ne peut pas nous exiler à cause des péchés dont Jésus s'est repenti et pour lesquels il a été jugé à notre place (Romains 8.1).
Nous sommes libres de nous repentir de ce que nous avons mal fait, dans l'espérance d'entrer dans le Royaume édénique à venir de Dieu. Dans son amour, Jésus a ôté l'exil comme conséquence de notre péché. Dans sa puissance, Jésus nous rendra plus justes et plus exempts de péché que nous ne l'avons jamais été ou fait auparavant. Dans la paix, nous ne vieillirons pas seulement, mais nous vivrons pour toujours dans un Royaume qu'il apportera bientôt sur la terre. Alors nous ne jeûnerons plus, nous ne nous repentirons plus, nous ne demanderons plus pardon. Au lieu de cela, nous festoierons avec Dieu et avec les frères et sœurs du monde entier qui font partie du nouvel Éden de Dieu (Apocalypse 19.6-9).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui promet de recréer son Royaume. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Temple ressuscité et le Roi de tous ceux qui se repentent.