ここでは何が起こっているのでしょうか
マタイの福音書は、ヘブライ民族の父アブラハムまでさかのぼる系図から始まります。続いて並ぶ名前は、イスラエルの建国の父たちから伝説的な王たちまで、ユダヤ人の信仰における英雄たちです。この名前の一覧を読むユダヤ人なら、誰もが感嘆したでしょう。そして、まさにそこが要点なのです。これらの名前は、神が預言してこられた主役、イエス・キリストを迎えるための前座の役割を果たしています。
マタイはこの一覧を三つの区分に分け、最後にまとめています。十四代が三つ。（ダビデ王を二度数えると計算が合います。）おそらくマタイは、ここでも数を用いて、イエスがどれほど重要で驚くべき方であるかを強調しているのでしょう。ユダヤ人の信仰では、七は聖い完全な数と考えられていました。十四が三つということは、七が六組。つまりイエスは、究極の完全、すなわち七つ目の七をもたらす方だということになります。
古代の文化において、家系はとても大切なものでした。人々は、その人の曽祖父母が誰であったか、さらに何代もさかのぼった先祖が誰であったかを気にかけていたのです。そしてマタイのように、系図によって主人公を紹介する書き手も多くいました。 けれども系図には、読者を感嘆させる以上の働きがあります。どの名前を含めるかによって、これから紹介される人物がどのような方なのかを、読者に暗示することもできるのです。
たとえばマタイは、父と子が長々と続く一覧の中に、四人の母親を含めています。タマル、ラハブ、ルツ、そしてウリヤの妻（その名はバテ・シェバ）です。控えめに言っても、ユダヤ人の男性が自分の母親に紹介したいと思うような女性たちではありません。タマルは遊女を装って義父と寝ました。ラハブは実際に遊女でした。ルツは未亡人であり、外国人でした。そしてバテ・シェバは、イスラエルの伝説的な王ダビデが犯した姦淫と殺人という不祥事と結びついています。
常識に従えば、「省いてしまえ」ということになるでしょう。しかし、神がイエスにおいてなさろうとしていることは、その常識をくつがえすものです。だからこそマタイは、彼女たちを含めているのです。同じく重要なのは、この四人の女性が（厳密に言えば）ユダヤ人ではないという点です。ラハブ、ルツ、タマルは異教徒であり、バテ・シェバはウリヤの妻でしたから、異邦人の家に属していました。ではなぜ、それが大切なのでしょうか。それは、はるか昔に与えられた一つの約束があるからです。
福音はどこにあるのでしょうか
神はアブラハムに、その民が用いられて地上のすべての国民が祝福されると約束されました。マタイによれば、イエスこそがその約束を成就し、すべての国民に祝福をもたらす方です。だからこそイエスは「アブラハムの子」と呼ばれるのです。イエスは、約束を守られる神ご自身なのです。
イエスはアブラハムの子であるだけでなく、「ダビデの子」とも呼ばれています。ダビデはイスラエル最大の王であり、イスラエルに今日まで残る彼の遺産は、いくら評価しても足りないほどです。イエスの誕生より何世代も前、イザヤというユダヤ人の預言者は、やがて新しい支配者が現れてダビデの王座に着き、かつてない形で神の権威を地上にもたらすと予告しました。イエスを「ダビデの子」と呼ぶことによって、マタイは、約束された支配者がすでに来られたと語っているのです。イエスは、地上を統べ治める神ご自身なのです。
この系図でイエスに与えられている三つめの称号は、ユダヤ人の用語である「メシア」です（キリストと訳す聖書もありますが、これはギリシャ語版の言い方です）。ユダヤ人にとって、メシアとダビデの子は密接に結びついていました。メシアとは、ユダヤ人を解放する油注がれた指導者だと信じられていたのです。イスラエルの人々は、メシアが何をするかについて自分たちなりの考えを抱いていましたが、イエスはその生涯を通して、そうした期待をくつがえしていかれます。実際、多くの人が望んだように、イエスはイスラエルを占領していたローマ人を打ち倒すことはなさいません。そうではなく、ローマの十字架の上で死に、人類の悪の重みを負い、その力を打ち砕いて、自由への道を開かれるのです。メシアとしてのイエスは、ご自分の民を解放される神ご自身なのです。
この三つの称号を合わせると、イエスは、すべての国民を祝福する油注がれた王として現れてきます。イエスは、この世界に希望をもたらすという神の約束を果たされるのです。イエスは、その支配が決して終わることのない王です。マタイの福音書の終わりで、この新しい王はこう言われます。「わたしには天と地のすべての権威が与えられています……」。そして、イエスに従う者たちはその言葉を信じます。イエスが十字架で死に、墓からよみがえられたのを、彼らは目で見たからです。この復活こそ、イエスの最も偉大な解放のみわざとなります。イエスは、罪と死に縛られている者たちに永遠の自由をもたらす、選ばれた方なのです。
ご自身の目で見てみましょう
聖霊が目を開いてくださり、約束を守り、歴史を通してご自身の目的を成し遂げられる神が見えますように。そして、私たちを自由にしてくださる王としてのイエスが見えますように。