这段经文在讲什么？
保罗身上那些看得见的苦难，使哥林多的基督徒怀疑他事奉那看不见的属灵正当性。与他争竞的教师加深了这种怀疑，指着保罗那些显而易见的屈辱和伤痕说话。但对保罗而言，他外在的苦难恰恰证明了他事奉内在的正当性。他所跟随的，是那位被钉十字架却又得了荣耀的上帝——耶稣；祂那受尽屈辱、满是伤痕的外貌，掩藏了祂事奉中那看不见的荣耀（哥林多后书 4:8-9）。如今保罗在自己伤痕累累的身体上，带着耶稣那看不见的事奉所留下的可见印记。因此他提醒哥林多人，不要专注于那些看得见、暂时的事，而要注目那看不见、永恒的事。
与那些争竞的教师所声称的相反，保罗所受的艰难并不表示他不配作这事奉。这些艰难正证明耶稣的事奉在他身上是活着的。像耶稣一样，保罗也“被交于死亡”，为叫别人得生命（哥林多后书 4:10-12）。正如耶稣的受苦为保罗带来了生命，保罗的受苦也正把耶稣的生命带给哥林多人。
保罗提醒哥林多人想起诗篇 116 篇——那是一首歌颂上帝甚至在苦难与死亡之中仍拯救祂仆人的诗歌。带着同样的信靠，保罗深信上帝必使他从死里复活，正如上帝使耶稣从死里复活一样。保罗甘心承受那些看得见的艰难，因为借着这些艰难，他和哥林多人将要经历那尚未显现的将来的荣耀（哥林多后书 4:13-15）。
保罗并不淡化自己所受的、看得见的苦难，但他看清了这些苦难的本质——是暂时的。虽然他在迫害的压力与艰难之下叹息，他却知道这些都属于那正在过去的旧世界。保罗把自己软弱的身体比作一座正在倒塌的帐篷，把那看不见的荣耀比作上帝早已预备好的永存居所（哥林多后书 5:1-5）。他所注视的不是看得见、暂时的事，而是凭信心注视那看不见、永恒的事。那看不见的——耶稣的掌权、复活的生命、永恒的荣耀——如今已经开始进入这世界，并且在耶稣显现的时候必完全显明（哥林多后书 4:16-18）。
正因如此，保罗活着是为要讨耶稣的喜悦——祂是那位看不见的主，众人都要显露在祂面前（哥林多后书 5:9-10）。也正因如此，他不凭外表评断别人。那看得见的耶稣——被鞭打、被钉十字架——所带来的却是看不见的生命与救恩。保罗承认，他自己曾经只凭属人的眼光看耶稣（哥林多后书 5:16）。在他看来，十字架上的耶稣显得软弱、失败，他还因此迫害耶稣和属祂的人。但如今他看清了耶稣和祂十字架的真相：那是为万人带来的胜利与生命。所以保罗不再单凭外表的眼光看任何人。因为在耶稣里，新创造正在闯入这个垂死受苦的世界（哥林多后书 5:17）。
新创造与与上帝同在的生命，这信息早已应许下来。保罗引用以赛亚书 49 章：那里说到上帝的仆人虽经历诸多试炼与苦难，却拯救万国的人脱离世界的苦难与败坏（哥林多后书 6:1-2；以赛亚书 49:1-26）。如今在耶稣里，上帝的仆人已经来到，使人与上帝和好（哥林多后书 5:18,21）。那曾使我们与上帝隔绝的死亡，如今竟成了通向祂的道路。保罗看见自己也被卷入这同一个使命之中。上帝仍在使世人与自己和好，而保罗正像在他之前的耶稣一样，借着受苦使这和好显明出来（哥林多后书 5:19-20；6:3-4）。他的受苦不是和好的障碍——受苦正是通往和好的道路（哥林多后书 6:1-2）。他的伤痕标明他是耶稣真正的使者，把那看不见的永生带进这个看得见却只是暂时破碎的世界（哥林多后书 6:5-10）。
福音在哪里？
我们常常受诱惑，凭着好看的外表来衡量属灵的事奉者，也衡量自己的生命。我们以为凡是成功的、没有痛苦的、令人赞叹的，就必定是正当的。但耶稣却把这套逻辑完全颠倒过来。世人凭着看得见的事来评断耶稣——贫穷、软弱、死亡。然而那满是伤痕、饱受苦难的耶稣，正是上帝所拣选的仆人，借着十字架使世人与祂和好。
耶稣的复活证明：暂时的不是生命，而是死亡。死亡以及一切通向死亡的苦难和痛苦，都正在过去。耶稣的死不是因为祂失败了，而是因为祂正在使世人与上帝和好。作为那受苦的仆人，耶稣被人弃绝，他们认定祂的事奉毫无正当性（以赛亚书 52:13-15；53:3）。他们使祂受尽屈辱、遍体伤痕、钉在十字架上。但正是借着这苦难，耶稣把死亡置于死地。祂以一种在人看来近乎骇人的和好热忱，饶恕了那些无法看透祂外在软弱的人。不但如此，祂还委派那些曾迫害祂的人——例如保罗——承担祂使人和好的职分。耶稣与软弱受苦的人同工，把上帝那看不见的生命与荣耀带给世上所有的人（哥林多后书 5:19-20）。在耶稣里，死亡与苦难都是暂时的，而祂复活的生命却是永恒的（启示录 1:18）。
如今耶稣将祂的圣灵赐在我们里面，作为我们将来与上帝同享生命的、看不见的凭据（哥林多后书 5:5；以弗所书 1:13-14）。在圣灵里，新创造已经开始。我们的生命或许仍带着软弱与苦难的痕迹，但像保罗一样，这些伤痕表明耶稣正在我们里面运行生命。我们不再凭着看得见的苦难来评断自己的处境。相反，我们立志讨耶稣的喜悦——祂是我们现今看不见的主，正借着祂的灵在我们内心施行改变，为我们预备将来与祂同享的荣耀（彼得前书 1:6-9）。
所以，像耶稣、也像保罗一样，我们作使人和好的仆役。我们可以舍下自己的性命，深信即使死亡在我们身上运行，生命却能借着我们运行。耶稣显现的日子必要来到。到那日，我们凭信心所看见的，都将一目了然（约翰一书 3:2）。那些曾经看不见的——荣耀、永生，以及耶稣自己——都将完全显现，并永远属于我们。
亲自来看
我祷告求圣灵开你的眼睛，看见那位从暂时的苦难中带出永恒荣耀的上帝。愿你看见耶稣，就是那位使我们与上帝和好、带我们进入新创造与永生的主。