发生了什么？
在异象中，耶稣吩咐约翰写信给七间不同的教会，这些教会正遭受逼迫，难以忠心地坚忍到底。约翰鼓励每一间教会在苦难中持守，因为他们若对耶稣保持忠心，就必得着永生。为了证实这一点，约翰把希伯来圣经中的故事应用在每一间教会身上，让他们看见上帝总是把生命赐给那些受苦、争战、受试探的人。
以弗所教会正在抵挡一群假教师，但他们对纯正教义的坚持，却使他们缺乏爱心（启示录 2:1-6）。耶稣称赞他们的坚忍，同时也呼召他们悔改。他们若回转过来爱上帝、爱人，耶稣应许他们可以吃那棵生命树的果子——就是亚当和夏娃在园中所能吃的那一棵——并且永远活着（启示录 2:7）。
士每拿的信徒同样遭受攻击，尤其是来自他们犹太弟兄的攻击。就像创世记中的约瑟一样，他们面临被下监和被处死的威胁（启示录 2:8-9）。但耶稣告诉他们，即使他们死了，也必像约瑟一样得着得胜者的冠冕，与上帝一同作王，直到永远（启示录 2:10-11）。
别迦摩教会正与激烈的属灵敌对势力争战，就如同当年以色列人在旷野受巴兰引诱时一样。为了不因容让淫乱和拜偶像而在对耶稣的忠心上妥协，耶稣吩咐他们悔改，把自己的欲望带到祂面前（启示录 2:12-15）。他们这样做的时候，耶稣就必喂养他们，正如祂在旷野喂养以色列人一样。耶稣所赐的新吗哪，将永远满足他们心中的渴望（启示录 2:16-17）。
推雅推喇的信徒虽有忠心的爱和坚忍，却容让淫乱和拜偶像，正如以色列在耶洗别的影响下所做的一样（启示录 2:20-23）。这些罪导致以色列被巴比伦人掳去。因此耶稣告诉这间教会：他们若想统治列国，而不是被列国征服，就必须单单委身于祂的影响之下（启示录 2:26-27）。
撒狄教会本该成为上帝国度在那座城中的前哨，但他们的行为却暴露出日渐加深的属灵死亡与腐朽。他们就像被掳中不忠的以色列，任凭列国的罪慢慢麻痹自己属灵的忠贞。耶稣说他们必须从属灵的沉睡中醒过来——而上帝应许，他们在天上的国籍绝不会被撤销（启示录 3:1-5）。
非拉铁非教会深深委身于耶稣的道路，甚至为此而死（启示录 3:7-9）。耶稣说，即使他们在逼迫中死去，他们仍像君王和王后一样得胜。正如他们的先祖在被掳之后重建圣殿，他们的死也不是徒然的。上帝正在使用他们倾倒出来的生命，在地上建立祂的新殿，在那里上帝要永远与他们同在（启示录 3:10-13）。
最后，老底嘉的信徒在对耶稣的忠心上向所处的文化妥协了。他们就像不冷不热的水，是本不该混合的泉源交汇而成的，根本无法入口（启示录 3:14-18）。但他们若肯放弃这种冷热掺杂的妥协，全心全意地拥抱耶稣舍己的道路，他们也必像耶稣一样复活，并与祂一同统管世界（启示录 3:19-21）。
福音在哪里？
约翰写给七间教会的每一封信，都引用了贯穿圣经故事线的一个个故事。但在这些书信中，唯独写给不冷不热的老底嘉的那一封，没有提到任何旧约的故事。相反，他们被直接提醒耶稣所说过的话（马太福音 24:33；路加福音 12:35-36）。耶稣是旧约故事的高峰，也是上帝赐永生给那些在苦难中持守忠心之人的终极凭据。
圣经中上帝子民的整个故事，就是一个在逼迫与试探面前坚忍到底的故事。约翰邀请他的读者加入先祖们的故事。但这几章中提到的威胁，并非只有约翰当时的读者才会面对。我们同样能看出类似的挣扎：冷淡下来的热情、假教师、未能爱上帝爱人，以及顺从当今文化的压力。委身于耶稣的道路，从来都会、也必将一直招致苦难与死亡（约翰福音 15:18-20）。
但好消息是：正如耶稣忠心到底并从死里复活，当我们对耶稣忠心时，祂也必叫我们复活。当我们舍己抵挡假教导时，祂赐给我们君王的冠冕。当我们全心全意顺服，即使这会带来死亡时，祂在自己的宝座上为我们留出位置。在这卷描写世界即将经历极大痛苦与患难的长篇书卷的开头，耶稣提醒我们：世界所能做的最坏的事不过是杀死我们。而像耶稣一样，我们的死亡只会通向得胜。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位把永生赐给坚忍到底之人的上帝。也愿你看见耶稣——那位即使在我们死去时，仍叫我们复活、与上帝同在的主。