¿Qué está pasando?
En una visión, Jesús le dice a Juan que escriba a siete iglesias distintas que están sufriendo persecución y luchan por soportarla con fidelidad. Juan anima a cada iglesia a perseverar en sus sufrimientos, porque si permanecen fieles a Jesús recibirán vida eterna. Para demostrarlo, Juan aplica historias de la Biblia hebrea a cada iglesia, mostrándoles cómo Dios siempre da vida a los que sufren, a los asediados y a los tentados.
La iglesia de Éfeso está resistiendo a un grupo de falsos maestros, pero su compromiso con la sana doctrina la ha dejado carente de amor (Apocalipsis 2:1-6). Jesús la elogia por su perseverancia, pero también la llama a arrepentirse. Si vuelven a amar a Dios y a los demás, Jesús promete que comerán del mismo árbol de la vida que estaba disponible para Adán y Eva en el jardín, y vivirán para siempre (Apocalipsis 2:7).
Los creyentes de Esmirna también están bajo ataque, específicamente de parte de sus hermanos judíos. Como José en el libro de Génesis, son amenazados con la cárcel y la muerte (Apocalipsis 2:8-9). Pero Jesús les dice que, incluso si mueren, recibirán, como José, una corona de vencedor y reinarán con Dios para siempre (Apocalipsis 2:10-11).
La iglesia de Pérgamo está enfrentando una intensa oposición espiritual, muy parecida a la que enfrentaron los israelitas en el desierto cuando fueron tentados por Balán. Para no comprometer su fidelidad a Jesús tolerando la inmoralidad sexual y la idolatría, Jesús les dice que se arrepientan y le lleven sus deseos a él (Apocalipsis 2:12-15). Cuando lo hagan, Jesús los alimentará como alimentó a Israel en el desierto. El nuevo maná que Jesús provee satisfará eternamente sus deseos (Apocalipsis 2:16-17).
Los creyentes de Tiatira, a pesar de su amor fiel y su perseverancia, toleran la inmoralidad sexual y la idolatría, tal como lo hizo Israel bajo la influencia de Jezabel (Apocalipsis 2:20-23). Esos pecados llevaron a Israel al exilio a manos de los babilonios. Así que Jesús le dice a esta iglesia que se comprometa únicamente con su influencia si quiere gobernar a las naciones en lugar de ser conquistada por ellas (Apocalipsis 2:26-27).
La iglesia de Sardis debía ser un puesto de avanzada del Reino de Dios en su ciudad, pero sus acciones delatan una creciente muerte y descomposición espiritual. Son como el Israel infiel en el exilio, que dejó que el pecado de las naciones fuera adormeciendo poco a poco su fidelidad espiritual. Jesús dice que deben despertar de su sueño espiritual, y Dios promete que su ciudadanía en el Cielo nunca será revocada (Apocalipsis 3:1-5).
La iglesia de Filadelfia está profundamente comprometida con el camino de Jesús y con morir por él (Apocalipsis 3:7-9). Jesús dice que, incluso si mueren en la persecución, son victoriosos como reyes y reinas. Así como sus antepasados reconstruyeron su templo después del exilio, sus muertes no son en vano. Dios está usando sus vidas derramadas para establecer su nuevo templo en la Tierra, donde Dios siempre estará con ellos (Apocalipsis 3:10-13).
Por último, los creyentes de Laodicea han comprometido su fidelidad a Jesús con su cultura. Son como agua tibia, el producto de manantiales mezclados que no deberían combinarse y que no se puede beber (Apocalipsis 3:14-18). Pero si abandonan ese arreglo entre lo caliente y lo frío, y abrazan de todo corazón el camino de sacrificio de Jesús, también resucitarán como Jesús y gobernarán el mundo con él (Apocalipsis 3:19-21).
¿Dónde está el evangelio?
Cada una de las cartas de Juan a las siete iglesias hace referencia a historias que recorren la historia general de la Biblia. Pero la única de las cartas de Juan que no incluye una referencia a una historia del Antiguo Testamento es la que se entrega a la tibia Laodicea. En cambio, a ellos se les recuerdan directamente las palabras de Jesús (Mateo 24:33; Lucas 12:35-36). Jesús es el clímax de la historia del Antiguo Testamento y la prueba definitiva de que Dios concede vida eterna a quienes permanecen fieles en medio del sufrimiento.
Toda la historia del pueblo de Dios en la Biblia es una historia de perseverancia frente a la persecución y la tentación. Juan está invitando a sus lectores a unirse a la historia de sus antepasados. Pero las amenazas que se mencionan en estos capítulos no son exclusivas de la audiencia de Juan. Podemos reconocer luchas semejantes: pasiones enfriadas, falsos maestros, la falta de amor a Dios y a los demás, y la presión de conformarnos a la cultura de nuestros días. Comprometerse con el camino de Jesús siempre ha provocado y siempre provocará sufrimiento y muerte (Juan 15:18-20).
Pero la buena noticia es que, así como Jesús fue fiel y resucitó de entre los muertos, cuando somos fieles a Jesús, él también nos levanta. Cuando resistimos con sacrificio la falsa enseñanza, él nos da coronas reales. Cuando nos comprometemos de todo corazón a obedecer, incluso si eso nos lleva a la muerte, él nos hace lugar en su trono. Al comienzo de un libro extenso que describe el gran dolor y sufrimiento que pronto vendrá sobre el mundo, Jesús nos recuerda que lo peor que el mundo puede hacer es matarnos. Y, como sucedió con Jesús, nuestra muerte solo conduce a la victoria.
Compruébalo tú mismo
Oro para que el Espíritu Santo abra tus ojos para ver al Dios que da vida eterna a quienes perseveran. Y que veas a Jesús como aquel que nos levanta para estar con Dios, incluso cuando morimos.