Was geschieht hier?
In den ersten elf Kapiteln seines Briefes an die Römer hat Paulus erklärt, dass alle Menschen Sklaven eines Kreislaufs aus falscher Anbetung, Verderbtheit und Bösem waren. Doch in seiner Barmherzigkeit hat Gott sein Volk gerettet und zu einem neuen Volk und Königreich gemacht. In seinem ganzen Brief hat Paulus diese Frohe Botschaft auf viele verschiedene Weisen beschrieben. Sie ist Erlösung, die durch Glaube allein empfangen wird (Römer 1,16). Gottes Volk hat durch Jesu Schlachtopfer ein gutes Ansehen bei Gott bekommen und ist in die auserwählte Familie Abrahams aufgenommen worden (Römer 3,24-25; Römer 4,11-12). Gottes Volk ist rechtschaffen gemacht, vom Tod gerettet und mit ewigem Leben beschenkt worden (Römer 5,19-21). Gottes Volk ist für die Sünde gestorben und für Gott lebendig gemacht worden (Römer 6,11). Gottes Volk ist vom Gesetz der Sünde und des Todes befreit worden (Römer 8,2). Gottes Volk bestand einst aus Sklaven, doch jetzt sind sie Kinder Gottes (Römer 8,16-17). In diesen letzten Kapiteln betont Paulus, dass diese Frohe Botschaft eine radikale Veränderung im alltäglichen Verhalten derer bewirken soll, die Jesus nachfolgen.
Jesu Schlachtopfer am Kreuz soll zum Muster werden, nach dem die Nachfolger Jesu ihr ganzes Leben gestalten. Statt ein Leben der Selbstbefriedigung zu führen, sollen sie ihr ganzes Leben Gott als Schlachtopfer darbringen (Römer 12,1). Vor Jesus war unser Denken verdorben und nicht willens, Gott zu erkennen oder ihm zu gehorchen, doch durch Jesus ist es verwandelt worden und wird weiter verwandelt (Römer 1,28). Statt die Verhaltensmuster zu übernehmen, die die umgebende Kultur erwartet, sollen Christen ihr Leben damit verbringen, mit ihrer erlösten Vorstellungskraft zu erkennen, was Gott für sie will – und es willig zu tun (Römer 12,2).
Paulus sagt, dass es mit Demut beginnt, unser Leben nach Jesus zu gestalten (Römer 12,3). Niemand kann ein Leben der Gottesnachfolge aus eigener Kraft führen. Alle Gläubigen sind Glieder eines einzigen Leibes und aufeinander angewiesen (Römer 12,4-5). Und Gott hat jedem Glied der Kirche in Rom einzigartige Gaben gegeben. So wie jeder Teil eines Leibes dem Ganzen zugutekommt, ist es Gottes Wille, dass die Römer ihre Gaben in Demut einsetzen, um einander zu ermutigen und die Kirche zu erbauen (Römer 12,6-8). Gottes Willen in Demut zu gehorchen bedeutet, einander tief zu lieben, auch wenn es etwas kostet (Römer 12,9-11.13.15-16). So wie Jesus Verfolgung und Böses geduldig ertrug, müssen die Nachfolger Jesu dem Beispiel folgen, das er am Kreuz gegeben hat. So wie Jesus für seine Feinde betete, während sie ihn kreuzigten, soll Gottes Volk für die beten und die segnen, die ihm Schaden zufügen (Römer 12,12.14). Ihren Höhepunkt findet die Demut darin, dass Christen die Gerechtigkeit Gott überlassen, sich weigern, Rache selbst in die Hand zu nehmen, und stattdessen ihren Feinden Gutes tun (Römer 12,17-21). Auch wenn es dem ersten Gefühl widerspricht: Ein Weg, die Gerechtigkeit Gott zu überlassen, besteht darin, sich der fehlerhaften Regierung Roms unterzuordnen. Gott hat den Kaiser und seine Senatoren unter seine Autorität gestellt, und sie alle dienen ihm. Vorerst hat er sie dazu bestimmt, das Böse zu bestrafen, das Gute zu belohnen und Vergeltung für die zu üben, denen Unrecht getan wurde (Römer 13,1-4). Nachfolger Jesu dürfen die Gerechtigkeit niemals selbst in die Hand nehmen; stattdessen sollen sie Gott vertrauen, indem sie denen vertrauen, denen Gott die Autorität gegeben hat, Gerechtigkeit zu vollstrecken (Römer 13,5-7).
Wo ist das Evangelium?
Paulus fasst zusammen: Echte Demut und echter Gehorsam gegenüber Gottes Willen verwirklichen sich, wenn Nachfolger Jesu sich ganz darauf ausrichten, andere zu lieben (Römer 13,8-10). Das ist nicht nur eine angemessene Antwort auf das, was Jesus getan hat, sondern auch eine angemessene Antwort im Licht dessen, was Jesus noch tun wird. Jesus ist gestorben und auferstanden, doch schon bald wird er wieder auf die Erde zurückkehren. Jesu Auferstehung war nicht das Ende von Gottes Plänen für sein Volk. Unsere Erfahrung von Gottes Erlösung, Rechtschaffenheit und ewigem Leben in seiner Familie hat gerade erst begonnen. Paulus sagt, es sei so, als lebten wir in der Dämmerung kurz vor einem herrlichen Morgengrauen (Römer 13,11-12). Wir sind nicht länger in Kreisläufen aus falscher Anbetung, Verderbtheit und Bösem gefangen, sondern befreit, um in Gottes anbrechendes Königreich einzutreten. Und weil etwas Neues und noch Herrlicheres anbricht, sollen wir entsprechend handeln. Statt schlaftrunken die Taten hinzunehmen, die unsere Welt in der Dunkelheit tut, sollen wir wie wache Bewohner des Lichts leben. Wir haben die aktive Verantwortung, uns von der Dunkelheit unserer jetzigen Zeit zu trennen und unser Leben an den Erwartungen, Geboten und dem Willen des Gottes auszurichten, der uns in Jesus gerettet hat. Statt ein Leben zu führen, das von Selbstbefriedigung geprägt ist, sollen Nachfolger Jesu ihr Leben als Schlachtopfer leben, um anderen in Liebe zu dienen (Römer 13,13-14).
Ein Nachfolger Jesu zu sein kostet immer etwas. Andere zu lieben tut weh. Demut ist schwer. Sich unserer Regierung unterzuordnen macht Angst – besonders dann, wenn sie fähig ist, Jesus und seine Nachfolger zu ermorden. Aber Jesus hat uns gezeigt: Selbst wenn wir in der Nachfolge sterben, triumphieren wir über unsere Verfolger. Christen brauchen keine Angst zu haben. Gott rettet, lässt auferstehen und belohnt die, die Jesus nachfolgen.
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der uns in seiner Barmherzigkeit gerettet hat. Und mögest du Jesus als den erkennen, der uns befähigt hat, ein Leben zu führen, das Gottes Willen kennt und ihm gehorcht.