Was geschieht hier?
Der Apostel Paulus hat die letzten 20 Jahre damit verbracht, in ganz Asien und in den östlichen Teilen des Römischen Reiches zu predigen. Nun ist er auf dem Weg nach Spanien und plant einen Zwischenstopp in Rom (Römer 15,23-24). Rom war das Zentrum der weltumspannenden Macht des Römischen Reiches. Kurz zuvor hatte Kaiser Claudius alle Juden aus seiner Hauptstadt verbannt, wahrscheinlich wegen Unruhen, bei denen es um Jesus ging – nur um diese Entscheidung wenige Jahre später wieder rückgängig zu machen (Apostelgeschichte 18,1-2). Dadurch war das Verhältnis zwischen jüdischen und nichtjüdischen (also Nichtjuden) Nachfolgern Jesu in Rom kompliziert. Doch als Jude, der jahrzehntelang unter den Heiden gedient hat, freut sich Paulus darauf, mögliche Spannungen sowohl in seinem Brief als auch bei seiner persönlichen Ankunft anzusprechen (Römer 1,14-15).
Gleich in den ersten Sätzen des Briefes stellt sich Paulus als Bote der Frohen Botschaft vor, von der schon das Alte Testament spricht. Nämlich davon, dass das ewige Königreich, das Gott Israels König David zugesagt hatte, nun gekommen ist (2. Samuel 7). Ein Sohn von Israels König David war nicht nur endlich geboren worden – er starb auch, stand von den Toten auf und sitzt jetzt auf einem Thron über allen Reichen und Völkern (Römer 1,1-4). Der Name dieses Königs ist Jesus, und er selbst hat Paulus beauftragt, die Frohe Botschaft von der Himmelfahrt des Königs Israels in der nichtjüdischen Welt zu verbreiten (Römer 1,5-7). Rom und Spanien stehen für die äußersten Grenzen der Welt der Heiden, und Paulus freut sich auf seinen Besuch und rechnet mit einer herzlichen Aufnahme (Römer 1,8-13).
Dann fasst Paulus zusammen, worum es in seinem ganzen Brief gehen wird – um das Evangelium. Der Begriff „Evangelium“ ist ein römisches Wort, das gebraucht wurde, wenn die Geburt, die Herrschaft und die Siege von Kaisern verkündet wurden. Für Paulus aber bestand das Evangelium darin: Im Sieg von König Jesus über den Tod wurde ein neuer weltweiter König gekrönt, und alle Menschen, ob Juden oder Heiden, können in sein ewiges Königreich eintreten (Römer 1,16-17). Genauer gesagt schreibt Paulus, dass sich in Jesu Tod und Auferstehung „die Rechtschaffenheit Gottes offenbart“. Der Ausdruck „Rechtschaffenheit Gottes“ bezeichnet in der hebräischen Bibel, dass Gott sein Volk rettet, Unrecht zurechtbringt, das Böse besiegt und für sein Volk ein Königreich der Gerechtigkeit und des Rechts aufrichtet (Psalm 98,2; Jesaja 51,5-8). Die Juden hatten jahrhundertelang auf das Kommen dieses Königreichs gewartet, und viele dachten, man könne nur dazugehören, wenn man Jude sei. Paulus aber sagt: Es ist der Glaube, der allen Menschen ermöglicht, Jesu Evangelium zu erfahren. Gottes Auferstehungskraft, die Rettung vom Tod und sein Königreich stehen jedem offen, der im Glauben anerkennt, dass Jesus von den Toten auferstanden ist und König über alle anderen Könige und Herrscher ist (Römer 3,22-24).
Wo ist das Evangelium?
Im weiteren Verlauf seines Briefes wird Paulus all die Fragen, die er hier anreißt, ausführlicher entfalten. Vorerst erklärt er schlicht: In Jesus, dem lang erwarteten Sohn Davids, hat sich die Hoffnung des Alten Testaments erfüllt. Gottes ewiges Königreich der Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit wird endlich auf der Erde aufgerichtet. Es ist bedeutsam, dass Paulus seinen Brief nach Rom schickt. Rom war die Supermacht seiner Zeit und unterwarf die Welt durch Gewalt und Tod. Noch zugespitzter: Es waren römische Soldaten, die Jesus folterten und hinrichteten (Matthäus 27,27-30). Doch Paulus macht deutlich, dass Roms Macht Gott nicht gewachsen war. Jesus ist von den Toten auferstanden und regiert jetzt als König der Welt (Matthäus 28,5-7.18). Gottes Königreich hat begonnen. Seine Rechtschaffenheit und seine Rettung stehen allen offen. Bald wird alles Unrecht zurechtgebracht, das Böse besiegt und Gottes Königreich der Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit für immer aufgerichtet sein.
Die Frohe Botschaft, die Paulus vor Tausenden von Jahren den römischen Christen verkündete, ist dieselbe Frohe Botschaft, die wir heute brauchen. Länder auf der ganzen Welt leiden unter korrupten Imperien, dem unausweichlichen Tod und bösen Machthabern. Und dennoch: Jesus ist von den Toten auferstanden. Jesus hat sich als größer und mächtiger erwiesen als staatliche Körperschaften und der körperliche Tod. Und wenn wir uns beugen und anerkennen, dass er der wahre König der Erde ist, der von den Toten auferstanden ist, dann haben wir Anteil an seinem Sieg über die Mächte dieser Welt und treten in sein ewiges Königreich ein (Römer 10,9).
Überzeuge dich selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der die Hoffnungen der hebräischen Bibel erfüllt hat. Und mögest du Jesus als den erkennen, der sowohl Juden als auch Nichtjuden in sein ewiges Königreich einlädt.