¿Qué está pasando?
Corinto era una ciudad entregada a sus dioses. Una de las maneras en que los corintios tenían comunión con esos dioses era mediante sacrificios en los banquetes de los templos. Esas comidas eran más que alimento; eran adoración. Si comías en un templo, no solo estabas cenando: estabas compartiendo mesa con un dios. Y ahora, como seguidores de Jesús, los cristianos de Corinto llegaban a una nueva mesa para tener comunión con él. Pero había desunión. Algunos se sentían libres de seguir comiendo en esas comidas paganas. Otros se negaban a comer la carne que se vendía en los mercados porque cualquier vínculo con las fiestas paganas les resultaba escandaloso. Estas distintas posturas sobre la carne sacrificada a los ídolos estaban causando desunión en la iglesia y comprometiendo la comunión con Jesús.
El apóstol Pablo les dice a quienes se sienten libres de comer carne que limiten su libertad por el bien de los demás. Algunos creyentes se sentían libres de comer alimentos sacrificados a los ídolos porque sabían que, aunque hay seres espirituales que han recibido indebidamente adoración a través de la idolatría, solo hay un Dios creador supremo, revelado en Jesús, que los hizo a todos (1 Corintios 8:4-6). Por lo tanto, como Dios hizo todas las cosas, ellos pueden disfrutar de todo lo que él hizo, incluida la carne sacrificada a los ídolos (1 Corintios 10:26). Pero muchos en la iglesia de Corinto, que crecieron rodeados de esos ídolos, se escandalizaban ante cualquier asociación con esas comidas (1 Corintios 8:7). Si veían a otros cristianos comer carne sacrificada a los ídolos, podrían pensar que son libres de tener comunión con los dioses paganos (1 Corintios 8:8-12; 10:28). Así que Pablo les ordena a los corintios que se sienten libres de comer que amen a sus hermanos en la fe limitándose a sí mismos, para no hacer caer a otros (1 Corintios 8:13; 10:23-31). Y esto es porque el amor limita conscientemente su libertad para que otros sean salvos.
Puesto que Pablo les ha pedido a los corintios que tienen este conocimiento que limiten su libertad, ahora muestra cómo él ha limitado la suya. Como apóstol y predicador, Pablo tenía la libertad y el derecho de ser sostenido en su obra por la iglesia (1 Corintios 9:1-12). Sin embargo, no ejerció esa libertad, sino que escogió sostenerse a sí mismo para poder predicar el Evangelio gratuitamente (1 Corintios 9:13-18). Como Pablo no responde ante nadie más que ante Dios, es libre de todas las leyes y costumbres. Y aun así, cuando Pablo está entre judíos, limita su libertad y come conforme a la ley judía. Cuando está entre paganos, deja a un lado las leyes judías sobre los alimentos para comer con ellos (1 Corintios 9:19-23). En amor, limita su libertad para que otros sean salvos. Como otro ejemplo de libertad limitada, Pablo menciona a los atletas. Los atletas limitan conscientemente su libertad para preparar sus cuerpos y ganar un premio. Para Pablo, el premio es salvar a tantos como pueda, así que con gusto limita cualquier libertad para ganarlos (1 Corintios 9:24-27).
Luego Pablo da un ejemplo de la historia de Israel para mostrar que tener comunión con Dios y con los ídolos es incompatible. Después de ser liberado de la esclavitud y la idolatría en Egipto, Israel tuvo comunión con Dios en el desierto. Dios los alimentó con pan milagroso del cielo e hizo brotar agua de una roca (1 Corintios 10:1-4). Esa fue una comida espiritual con Dios. Sin embargo, poco después, los israelitas hicieron un ídolo y celebraron una fiesta pagana. Esto llevó a su destrucción (1 Corintios 10:5-7). Pablo conecta esto con los corintios. Ellos están teniendo una verdadera comida espiritual con Dios en la Cena del Señor (1 Corintios 10:16-17). Si luego van y comen con los ídolos paganos, están cometiendo el mismo error que Israel y corren peligro de la misma destrucción (1 Corintios 10:12,21-22). Pablo usa estos ejemplos para advertir y también para animar a los creyentes de Corinto. No son los únicos que enfrentan esta lucha. La historia del pueblo de Dios está llena de tentaciones como estas. Y Dios provee una salida de la comunión con los ídolos al proveer verdadera comunión con él (1 Corintios 10:11-13).
¿Dónde está el Evangelio?
Pablo les dice a los corintios que sigan su ejemplo, tal como él sigue a Cristo (1 Corintios 11:1). Y el ejemplo de Cristo es este: el amor verdadero consiste en entregar tu libertad por el bien de otro.
Nadie es más libre que Jesús. Él es el Dios eterno e infinito. Y sin embargo, por causa nuestra, entregó su libertad y vivió en debilidad, pobreza y hambre humanas. El Soberano supremo de todo el universo se hizo siervo para poder salvarnos (Filipenses 2:5-8). Jesús no solo vivió como humano, también murió como humano. Nos dio su cuerpo y su sangre para que en él pudiéramos tener verdadera comunión con Dios (Juan 6:54-57).
Jesús siempre se ha entregado a su pueblo. Él fue quien alimentó a Israel en el desierto. Él fue la roca que les dio agua y el pan del cielo que los alimentó (1 Corintios 10:4; Juan 6:51). Y ahora, por medio de la Cena del Señor, Jesús se ofrece a sí mismo otra vez a nosotros. Cada vez que tomamos el pan y la copa, tenemos comunión con Jesús (Mateo 26:26-28). En esta comida con Dios somos uno con él y unos con otros (1 Corintios 10:16-17).
Y por eso Pablo les dice a los corintios que no comprometan esta unión. Si te han dado un lugar en la mesa de Jesús, ¿por qué te sentarías en otra? Si él te ha llamado a la comunión con Dios mismo, ¿por qué buscarías comunión con algo inferior?
Pablo los exhorta a ellos —y a nosotros— a no usar nuestra libertad de forma egoísta, sino a entregarla por amor los unos a los otros (1 Corintios 10:31-33). Tal vez tengas la libertad de disfrutar los buenos regalos de Dios de una manera que a otros les cuesta. Pero en Cristo tienes una libertad mayor: la de dejar a un lado cualquier cosa que le cause dificultad a otro. Así que dejemos a un lado todo lo que comprometa nuestra unidad con Jesús y entre nosotros (Colosenses 3:5-11). Como atletas, corramos la carrera con perseverancia, porque sabemos que el premio que perseguimos es real y vale la pena. Dejamos a un lado cualquier cosa para ganar el premio: la comunión con Jesús mismo.
Compruébalo tú mismo
Oro para que el Espíritu Santo abra tus ojos y veas al Dios que llama a su pueblo a una comunión profunda con él. Y que veas a Jesús como aquel que lo entregó todo para que tú participes de su vida.