O que está acontecendo?
Corinto era uma cidade devotada aos seus deuses. Uma das formas pelas quais os coríntios se comunicavam com esses deuses era através de sacrifícios nas festas do templo. Essas refeições eram mais do que comida; eram culto, adorar, adoração Se você comesse em um templo, você não estava apenas jantando, você estava compartilhando uma mesa com um deus. E agora, como seguidores de Jesus, os cristãos de Corinto se sentaram a uma nova mesa para comungar com ele. Mas havia desunião. Alguns sentiram a liberdade de continuar comendo nessas refeições pagãs. Outros se recusavam a comer carne que era vendida nos mercados porque eram desencadeados por qualquer conexão com festivais pagãos. Essas visões diferentes sobre a carne sacrificada aos ídolos estavam causando desunião na igreja e comprometendo a comunhão com Jesus.
O apóstolo Paulo diz àqueles que se sentem livres para comer carne que limitem sua liberdade pelo bem dos outros. Alguns crentes se sentiam livres para comer alimentos sacrificados aos ídolos porque sabiam que, embora existam seres espirituais que receberam adoração erroneamente por meio da idolatria, há apenas um Deus Criador supremo revelado em Jesus que fez todos eles (1 Coríntios 8:4-6). Portanto, como Deus fez tudo, eles podem desfrutar de tudo o que ele fez, incluindo carne sacrificada aos ídolos (1 Coríntios 10:26). Mas muitos na igreja de Corinto que cresceram com esses ídolos foram desencadeados por qualquer associação com essas refeições (1 Coríntios 8:7). Se virem outros cristãos comendo carne sacrificada aos ídolos, podem pensar que estão livres para comungar com deuses pagãos (1 Coríntios 8:8-12; 10:28). Portanto, Paulo ordena aos coríntios que se sentem livres para comer que amem seus irmãos cristãos, limitando-se para não fazerem os outros tropeçar (1 Coríntios 8:13; 10:23-31). Isso ocorre porque o amor limita conscientemente sua liberdade para que outros possam ser salvos.
Como Paulo pediu aos Coríntios com esse conhecimento que limitassem a liberdade deles, Paulo mostra como ele limitou a sua. Como apóstolo e pregador, Paulo tinha a liberdade e o direito de ser apoiado em seu trabalho pela igreja (1 Coríntios 9:1-12). No entanto, ele não exerceu essa liberdade, mas optou por se sustentar para poder pregar o evangelho gratuitamente (1 Coríntios 9:13-18). Como Paulo não responde a ninguém além de Deus, ele está livre de todas as leis e costumes. No entanto, quando Paulo está perto de judeus, ele limita sua liberdade e come de acordo com a lei judaica. Quando está perto de pagãos, ele deixa de lado as leis alimentares judaicas para comer com os pagãos (1 Coríntios 9:19-23). Por amor, ele limita sua liberdade para que outros possam ser salvos. Como outro exemplo de liberdade limitada, Paulo menciona atletas. Os atletas limitam conscientemente sua liberdade de condicionar seus corpos para ganhar um prêmio. Para Paulo, o prêmio é salvar o maior número possível, por isso ele limita de bom grado qualquer liberdade para conquistá-los (1 Coríntios 9:24-27).
Em seguida, Paulo dá um exemplo da história de Israel para mostrar que a comunhão com Deus e com ídolos é incompatível. Depois de ser libertado da escravidão e da idolatria no Egito, Israel comungou com Deus no deserto. Deus os alimentou com um pão milagroso do céu e fez com que a água brotasse de uma rocha (1 Coríntios 10:1-4). Esta foi uma refeição espiritual com Deus. No entanto, logo depois, os israelitas construíram um ídolo e realizaram um festival pagão. Isso levou à sua destruição (1 Coríntios 10:5-7). Paulo conecta isso aos Coríntios. Eles estão tendo uma verdadeira refeição espiritual com Deus na Santa Ceia do Senhor (1 Coríntios 10:16-17). Se eles forem comer com ídolos pagãos, estarão cometendo o mesmo erro que Israel e correrão o risco da mesma destruição (1 Coríntios 10:12,21-22). Paulo usa esses exemplos para advertir e encorajar os crentes de Corinto. Eles não são os únicos que enfrentam essa luta. A história do povo de Deus está cheia de tentações como essas. E Deus fornece uma maneira de sair da comunhão com os ídolos, proporcionando uma comunhão real com ele (1 Coríntios 10:11-13).
Onde está o Evangelho?
Paulo diz aos coríntios que sigam seu exemplo como ele segue a Cristo (1 Coríntios 11:1). E o exemplo de Cristo é este: o verdadeiro amor é abrir mão da sua liberdade pelo bem do outro.
Ninguém é mais livre do que Jesus. Ele é o Deus eterno e infinito. E, no entanto, por nosso bem, ele abriu mão de sua liberdade e viveu na fraqueza humana, na pobreza e na fome. O Governante supremo de todo o universo tornou-se um servo, para que pudesse nos salvar (Filipenses 2:5-8). Jesus não só viveu como um ser humano, mas também morreu como um ser humano. Ele nos deu seu corpo e seu sangue para que, nele, pudéssemos verdadeiramente ter comunhão com Deus (João 6:54-57).
Jesus sempre se entregou ao seu povo. Foi ele quem alimentou Israel no deserto. Ele era a rocha que lhes dava água e o pão do céu que os alimentava (1 Coríntios 10:4; João 6:51). E agora, através da Santa Ceia do Senhor, Jesus se oferece novamente a nós. Toda vez que tomamos o pão e o cálice, comungamos com Jesus (Mateus 26:26-28). Nesta refeição com Deus, somos um com Ele e um com o outro (1 Coríntios 10:16-17).
E é por isso que Paulo diz aos coríntios para não comprometerem essa união. Se lhe deram um assento à mesa de Jesus, por que você se sentaria em outro? Se ele o chamou para a comunhão com o próprio Deus, por que você buscaria a comunhão com algo menos?
Paulo os exorta — e a nós — a não usarmos nossa liberdade de forma egoísta, mas a abdicarmos de nossa liberdade por amor uns aos outros (1 Coríntios 10:31-33). Você pode ter a liberdade de aproveitar os bons dons de Deus de uma maneira que outras pessoas têm dificuldade. Mas, em Cristo, você tem uma liberdade maior para abandonar qualquer coisa que causaria dificuldades para outro. Portanto, vamos deixar de lado qualquer coisa que comprometa nossa unidade com Jesus e uns com os outros (Colossensses 3:5-11). Como atletas, vamos correr a corrida com perseverança, porque sabemos que o prêmio que estamos buscando é real e vale a pena. Deixamos de lado tudo para ganhar o prêmio: a comunhão com o próprio Jesus.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que chama seu povo a uma profunda comunhão com ele. E que você veja Jesus como aquele que desistiu de tudo para que você pudesse compartilhar da vida dele.