Que se passe-t-il ?
Moïse est en train de donner aux Israélites des instructions sur la manière d'obéir aux Dix Commandements lorsqu'ils entreront dans la Terre promise et en chasseront les habitants. Cette section semble se concentrer surtout sur le quatrième commandement : se souvenir du jour du sabbat et le sanctifier. Israël doit se reposer tous les sept jours. Mais il y a aussi des rythmes plus larges dans leur calendrier qui les aident à se souvenir.
Chaque septième année est une année sabbatique. Israël doit libérer tous les esclaves hébreux et remettre toutes les dettes des Hébreux (15.2). Le but de cette année sabbatique concerne assurément la justice envers les pauvres et l'équité pour le peuple (15.7), mais Moïse dit qu'il se passe encore autre chose.
Lorsqu'un Israélite libère un esclave ou remet une dette, il reproduit à plus petite échelle ce que Dieu a fait pour lui en Égypte. Ils étaient esclaves et Dieu les a libérés. Ainsi, quand vient l'année sabbatique, Israël peut se souvenir de la liberté que Dieu lui a donnée et la revivre en se l'accordant les uns aux autres (15.15).
Ce n'est pas la seule chose au calendrier d'Israël, à part le sabbat hebdomadaire. Il y a d'autres fêtes qui ont lieu chaque année : la Pâque, la Fête des semaines et la Fête des tentes.
Toutes ces fêtes, bien que différentes, servent le même but. Moïse le répète à plusieurs reprises (16.3). Elles rappellent à Israël qu'il était autrefois esclave en Égypte, mais que Dieu l'a délivré (16.12).
Se souvenir de la grâce de Dieu conduit à aimer Dieu. Et aimer Dieu conduit à obéir à Dieu. Dans ce cas précis, l'obéissance consiste à traiter avec miséricorde les pauvres et les esclaves qui vivent parmi eux, comme Dieu les a traités lorsqu'ils étaient pauvres et esclaves.
Où est l'évangile ?
Il en va de même pour les chrétiens aujourd'hui. Sauf que nous ne sommes pas appelés à nous souvenir du temps où Israël était esclave en Égypte, mais du temps où nous étions esclaves du péché et de la mort (Ep 2.1).
L'un des rappels visibles qui nous ont été donnés est la Cène du Seigneur. Par elle, nous nous souvenons que le corps et le sang de Jésus nous purifient de notre péché et nous sauvent de la mort (Luc 22.19).
Mais nous n'observons plus de fêtes annuelles ou hebdomadaires, car toutes annonçaient Jésus qui les a maintenant accomplies (Col 2.17).
Jésus est le jour ultime du repos sabbatique, car en lui toute l'œuvre est achevée (Hé 4.9). Jésus est la Pâque définitive, car en lui le dernier sacrifice nécessaire a été offert (1 Co 5.7).
Nous pouvons constamment nous reposer dans l'œuvre achevée de Jésus, jour après jour et heure après heure (Mt 11.28). Nous pouvons prendre régulièrement un repos sabbatique simplement en nous souvenant de Jésus et de son œuvre achevée.
Et à mesure que nous nous souvenons que nous étions esclaves et que Jésus nous a sauvés de la mort, nous l'aimerons et lui obéirons. Et l'une des principales choses qu'il nous demande de faire par amour pour lui, c'est d'aimer les pauvres et les esclaves qui nous entourent (Jean 13.34).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont le salut change nos cœurs. Et que vous puissiez voir Jésus comme celui qui a procuré un salut complet afin de former un peuple aux cœurs pleinement transformés.