Que se passe-t-il ?
Alors qu’Israël reprend possession de la terre de ses ancêtres, la nouvelle des victoires de Josué se répand. Les rois qui restent en Canaan forment une coalition pour éliminer Josué et Israël (Josué 9.2). Mais les Gabaonites refusent d’y participer. Comme Rahab, ils avaient entendu parler de ce que Dieu avait fait en Égypte, ainsi qu’aux rois Sihon et Og, de l’autre côté du Jourdain (Josué 9.9-10). Et tout comme le mensonge de Rahab a protégé les espions et sa famille, les Gabaonites mentent pour sauver leur peuple et obtenir une place dans le pays de Dieu (Josué 9.4).
Ils se déguisent en émissaires venus d’un royaume lointain, au nord, en dehors de la Terre promise. Ils demandent à Israël de conclure une alliance avec eux (Josué 9.6). Ils deviendront leurs serviteurs si Israël leur laisse la vie (Josué 9.11). Et Josué accepte (Josué 9.15).
Mais trois jours plus tard, il découvre qu’ils ont été trompés (Josué 9.16).
Josué ne peut pas rompre sa promesse (Josué 9.19). Pourtant, son traité avec les Gabaonites menace l’alliance d’Israël avec Dieu. Lorsque Josué exige une explication, les Gabaonites répondent qu’ils savaient que Canaan était la patrie ancestrale d’Israël et qu’ils étaient convaincus que Dieu la donnerait à Israël (Josué 9.24). Les Gabaonites craignent le véritable Dieu de Canaan et savent que leur seul espoir est de demander miséricorde (Josué 9.25).
Ni Rahab ni les Gabaonites ne sont les premiers, dans la Bible, à recourir à la tromperie pour s’assurer la bénédiction de Dieu. L’un des pères fondateurs d’Israël, Jacob (dont le nom signifie littéralement « trompeur »), s’est déguisé en son frère et a obtenu la bénédiction réservée au premier-né, Ésaü (Genèse 27.35). L’inclusion d’Israël dans l’alliance de Dieu a commencé par une ruse, et voici que les Gabaonites, par crainte du Seigneur, font de même. Et cela fonctionne. Dans tout le reste de l’Écriture, Gabaon est comptée comme faisant partie du peuple de Dieu.
Où est l’évangile ?
Dieu a promis à Israël le pays de Canaan, mais ce pays n’a jamais été destiné à Israël seul.
Dieu avait promis à Abraham que, par sa descendance, toutes les nations du monde seraient bénies (Genèse 22.18). Gabaon est l’une de ces nations. Et tout comme le premier père d’Israël a cru Dieu et a reçu la promesse de devenir le père de nombreuses nations par sa descendance, Gabaon croit Dieu et entre ainsi dans la promesse faite par Dieu à Abraham (Genèse 15.6).
L’apôtre Paul dit que lorsque Abraham a cru que Dieu lui donnerait la descendance promise, il mettait en réalité sa confiance en Jésus, même s’il n’en connaissait pas le nom (Galatiens 3.16). C’est finalement pour cela que la tromperie de Gabaon fonctionne. Lorsque Gabaon cite les promesses de Dieu à Abraham et implore la miséricorde de Josué, ses habitants s’en remettent en réalité à la miséricorde de Jésus (Galatiens 3.26, 29). Voilà pourquoi même un groupe de Cananéens menteurs peut devenir le peuple de Dieu.
Comme le pays des Cananéens, nos vies appartiennent à Dieu. Un jour, il les reprendra. Un jour, la tombe exigera notre destruction. La marche guerrière de Dieu est inévitable. Mais la bonne nouvelle, c’est que nous n’avons pas à tromper Dieu pour qu’il nous accueille dans son royaume éternel. Nous n’avons pas à jouer un rôle qui n’est pas le nôtre, ni à prétendre être meilleurs que nous ne le sommes. Nous n’avons pas à renier notre nationalité ni notre héritage ethnique (Galatiens 3.28). Nous devenons enfants de Dieu et citoyens de son Royaume. Nous pouvons posséder une terre dans son monde nouveau. Ces promesses ne se réaliseront pas en feignant ou en cachant qui nous sommes, mais en croyant que les promesses de Dieu sont vraies et que Jésus est puissant pour les accomplir.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui tient ses promesses envers ceux qui se confient en lui. Et puissiez-vous voir Jésus comme la descendance d’Abraham qui sauve toutes les nations de la destruction.