Que se passe-t-il ?
Israël se prépare à une guerre sainte. Les Cananéens ont envahi et profané la terre ancestrale d'Israël. Dieu a donné ce pays à Israël, et il est temps de le reprendre (Genèse 15.18). Et puisque cette campagne militaire est inséparable des promesses de Dieu et de la corruption morale que les Cananéens ont introduite dans le pays (Lévitique 18.25), l'armée doit s'y préparer comme il convient. Les hommes devaient se circoncire et célébrer la Pâque (Josué 5.2, 10).
La circoncision était un signe extérieur montrant qu'ils se fiaient à la promesse de Dieu de leur donner le pays. Comparée à la génération précédente, qui avait désobéi et était morte au désert, cette nouvelle génération d'Israélites est radicalement — et même douloureusement — obéissante (Josué 5.9). La promesse vieille de plusieurs siècles, par laquelle Dieu s'engageait à donner le pays de Canaan aux descendants d'Abraham, se réalise enfin (Genèse 17.8).
Dès que les hommes sont guéris, ils célèbrent la Pâque dans leur nouvelle patrie (Josué 5.10). En Égypte, la Pâque avait marqué Israël comme une nation distinctement et spécialement protégée par Dieu (Exode 7.5). La célébrer en Canaan démontrait la même chose.
Et comme preuve finale qu'Israël est prêt à entrer dans la terre de ses ancêtres, la manne qui les nourrissait au désert cesse de tomber dès qu'ils mangent les fruits qui poussent dans le pays qui leur revient de droit (Josué 5.12).
Soudain, surgi de nulle part, un homme l'épée dégainée à la main apparaît à Josué (Josué 5.13). Josué veut savoir s'il est de son côté ou du côté de son ennemi. Mais l'homme répond qu'il n'est ni pour l'un ni pour l'autre, car il est le « chef de l'armée de l'Éternel » (Josué 5.13).
Tout comme la circoncision est un symbole des promesses de Dieu et la Pâque un rappel de sa protection, ce chef révèle que les batailles que Josué est sur le point de livrer ne concernent pas ses ambitions politiques. Elles concernent la fidélité de Dieu à ses promesses. C'est Dieu qui est le véritable Chef des armées d'Israël, et non Josué. La seule réponse possible pour Josué est de se prosterner devant ce souverain (Josué 5.14-15).
Où est l'évangile ?
Dieu se révèle comme le Chef d'Israël, celui qui les conduira dans son Royaume et vaincra ses ennemis.
Ce Chef fidèle, c'est ultimement Jésus. De même que la bataille de Josué n'était pas liée à une ambition politique, le Royaume de Jésus n'est pas lié à ce monde (Jean 18.36). Jésus nous prépare à combattre nos ennemis (Éphésiens 6.12). Il circoncit nos cœurs, et non nos corps (Colossiens 2.11). Nos cœurs transformés sont désormais des signes intérieurs que les promesses de Dieu d'amener sa Terre promise sur la terre se réaliseront (Colossiens 2.11). Et par le sang de Jésus versé à la croix, la mort passe par-dessus nous, tout comme elle est passée par-dessus les portes ensanglantées d'Israël en Égypte (Jean 1.29).
Jésus est notre Commandant, et il nous a préparés à une guerre sainte nouvelle et spirituelle. Cette guerre ne consiste pas à s'emparer d'une nation et à exiger de ses citoyens qu'ils deviennent chrétiens. Il s'agit de la puissance du Saint Esprit qui repousse les ténèbres de notre monde.
La bonne nouvelle de Jésus est encore meilleure que la bonne nouvelle de Josué ! Jésus a déjà vaincu nos ennemis (Jean 16.33). Il a déjà triomphé du monde. Les forces des ténèbres sont en train de disparaître. Et le Dieu qui est en nous est plus grand que les forces démoniaques qui subsistent dans le monde (1 Jean 4.4).
Grâce à Jésus, notre grand Commandant, nous n'avons pas besoin d'avoir peur de notre monde — de ses ténèbres, de ses armées ou de sa politique. Jésus est du côté de Dieu, et quelle que soit l'ampleur du combat mené par les puissances de ce monde, son Royaume viendra très certainement.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui combat pour son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme notre Commandant, celui qui nous conduit dans une bataille que nous ne pouvons pas perdre.