Que se passe-t-il ?
Tout au long de ces premiers chapitres, Josué est comparé à Moïse. Comme Moïse, il est appelé serviteur du Seigneur. Il envoie des espions dans le pays de Canaan et donne des ordres aux chefs des tribus d'Israël (Josué 2.1, 8, 10). Il nous est dit que Josué possède le même « esprit de sagesse » que Moïse (Deutéronome 34.9). Même le jour où Josué fait traverser le Jourdain à Israël correspond au jour où Moïse a fait sortir Israël d'Égypte (Josué 4.19). Mais Josué n'a pas simplement fait ce que Moïse avait fait ; il est allé là où Moïse ne pouvait pas aller. Moïse s'était vu interdire d'entrer en Canaan à cause de sa désobéissance, mais Josué reçoit la permission de la conquérir (Josué 1.9).
Jusqu'ici, Israël connaissait Josué comme l'assistant de Moïse et comme un stratège doué. Mais il n'était pas évident qu'il devait être le prochain homme à conduire le peuple de Dieu. Alors Dieu prouve que Josué est le serviteur qu'il a choisi lorsqu'il sépare pour lui les eaux du Jourdain, tout comme il avait séparé la Mer rouge pour Moïse (Josué 3.7-8).
Josué dit aux prêtres de porter l'Arche de l'Alliance dans le fleuve. Dès que la plante de leurs pieds touche l'eau, celle-ci se sépare et l'armée d'Israël traverse à sec (Josué 3.17). Israël est saisi d'admiration. Josué est clairement le successeur choisi par Dieu (Josué 4.14).
Josué ordonne ensuite aux 12 chefs de tribus d'Israël de prendre chacun une pierre au milieu du Jourdain et de bâtir un mémorial de la puissance de Dieu (Josué 4.7). Les générations futures doivent regarder ces pierres et se souvenir de ce nouveau récit d'exode (Josué 4.22). Mais ces pierres sont aussi un signe pour toutes les nations qui entourent Israël : Dieu est avec son peuple et il doit être craint (Josué 4.24).
Où est l'évangile ?
Tous ces liens entre Moïse et Josué sont importants parce qu'ils sont aussi des liens avec Jésus.
Cela nous échappe dans nos Bibles en français, mais le nom hébreu de Jésus est Josué. Jésus est littéralement un nouveau Josué qui nous fait entrer dans sa Terre promise et qui établit le Royaume de Dieu par sa mort. Et tout comme Josué a obéi à Dieu et est entré dans le Jourdain, Jésus est lui aussi entré dans le Jourdain comme signe d'obéissance (Matthieu 3.15).
Mais au lieu que le fleuve se sépare, c'est le ciel qui se déchire (Marc 1.10). Et le Saint Esprit repose sur Jésus comme une colombe, de la même manière que l'esprit de sagesse avait rempli Josué. Dieu reconnaît alors Jésus non seulement comme un serviteur choisi, mais comme son Fils choisi (Matthieu 3.17).
Comme Israël, nous sommes au seuil d'un royaume et nous cherchons un nouveau chef. Tout comme Israël fut saisi d'admiration devant Josué lorsque le Jourdain s'est séparé, nous devons être saisis d'admiration devant Jésus lorsque nous lisons comment Dieu a séparé les cieux.
Israël avait une longue histoire d'esclavage, d'errance et d'exil. Mais Dieu s'est servi de chefs comme Moïse et Josué pour les libérer et leur donner un foyer.
Nous sommes tout aussi esclaves et errants qu'Israël l'était. Nous sommes esclaves du péché et de la mort. Nous nous retrouvons dans des pays, des cultures et des familles qui ne ressemblent pas à un foyer. Le jour où nous sommes saisis d'admiration devant Jésus comme le Fils choisi de Dieu est le jour où nous entrons dans un nouveau Royaume. C'est un Royaume qui n'est pas marqué par les mauvais traitements et l'esclavage de notre passé, mais par la puissance de la voix de Dieu qui déchire les cieux et par l'espérance qui vainc la mort, placée dans le Fils de Dieu.
Jésus est notre nouveau Josué, et il est prêt à nous conduire dans son Royaume.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui libère et qui établit des royaumes. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Fils choisi qui nous conduit à notre liberté.