Que se passe-t-il ?
Israël est sur le point de marcher contre la ville fortifiée d'Aï — et cela deux fois. Et la première fois est un désastre.
Avant la bataille, on nous apprend qu'Acân, un soldat, a volé une partie du trésor de Jéricho (Josué 7.1). Dieu les avait avertis : s'ils prenaient quelque chose de ce qui lui était voué, ils seraient eux-mêmes voués à la destruction (Josué 6.18). Et Dieu tient parole. Israël est mis en déroute à Aï, terrifié à l'idée que le Dieu qui était pour eux soit maintenant contre eux (Josué 7.4-5).
Josué ignore le vol d'Acân. Il demande donc à Dieu pourquoi il n'a pas combattu à leurs côtés à Aï comme il l'avait fait à Jéricho (Josué 7.9).
Dieu lui répond qu'Israël a déjà oublié que cette bataille n'est pas la leur à remporter. Ces combats ne visent pas à enrichir Israël ; ils servent à ce que Dieu tienne ses promesses de ramener le jardin d'Éden sur la terre. Quelqu'un l'a oublié et a volé du trésor à Jéricho, comme Ève a pris le fruit. Lorsque Josué trouve le coupable, Acân avance même exactement la même explication de son péché qu'Ève : cela lui a simplement paru beau (Josué 7.21). Désormais, tout le camp est en danger (Josué 7.11). Ne voulant pas répéter la malédiction d'Éden, ils lapident et brûlent Acân, tout comme ils avaient brûlé Jéricho (Josué 7.25).
Rapidement, ils rendent au tabernacle les choses vouées à l'Éternel, et Dieu dit à Josué de prendre Aï par une embuscade (Josué 8.1-2). Josué doit étendre son javelot vers Aï comme Moïse avait étendu son bâton sur la Mer rouge (Exode 14.16 ; Josué 8.18). Et comme les eaux ont englouti l'armée égyptienne, les forces d'Israël engloutissent les armées d'Aï (Josué 8.22). Contrairement à Acân, leur obéissance apporte la bénédiction.
Josué rassemble ensuite Israël entre les monts Ébal et Garizim pour adorer Dieu et leur rappeler l'alliance (Josué 8.30-31). De même que les deux batailles d'Aï offrent des images des bénédictions et des malédictions de l'alliance, ces montagnes représentent la même chose. D'une montagne, les bénédictions de l'alliance sont déclarées sur le peuple, et de l'autre, les malédictions sont prononcées (Josué 8.33-34).
Où est l'évangile ?
Dieu dit à Josué qu'il ne restera pas avec Israël tant que tout ce qui est voué à la destruction n'aura pas été réellement détruit (Josué 7.12). Autrement dit, la vie avec Dieu exige que rien de ce qui est allié à la mort ne demeure dans le camp. Le péché d'un seul homme menaçait toute la communauté, car le mal se répand toujours plus loin que celui qui le commet. C'est précisément ce que Paul dit au sujet d'Adam : un seul acte de rébellion s'est propagé au monde entier (Romains 5.12).
Et c'est aussi ce que montre Acân. Ève a « vu » le fruit, Acân a « vu » le trésor, et nous aussi nous nous emparons de ce que nous appelons beau, même quand Dieu le déclare mortel. Nos désirs mal orientés nous entraînent — et tous ceux qui nous entourent — vers la destruction.
Mais Paul ne nous laisse pas avec Adam ni avec Acân. Il dit que, de la même manière qu'un seul acte de désobéissance a infecté le monde, un seul acte d'obéissance a commencé à le guérir (Romains 5.15). Jésus est le véritable homme qui refuse de s'emparer, refuse de prendre, refuse la « beauté » contrefaite d'un chemin plus facile (Matthieu 26.39). Au contraire, il marche droit vers les lieux où le péché et la mort rassemblent leurs forces, et il les laisse s'épuiser sur lui.
Sur la croix, Jésus a été détruit, mais non comme Acân le fut. Car Jésus n'a pas tendu la main vers ce qui était mauvais. Pourtant, bien qu'il ne fût pas voué à la destruction, Jésus est entré dans le domaine de la destruction afin que la destruction elle-même soit détruite.
La désobéissance d'Acân a répandu la malédiction ; l'obéissance de Jésus répand la vie. Acân a mis le camp en danger ; Jésus met le monde en sécurité. Acân a apporté la défaite ; Jésus apporte une victoire qu'aucune embuscade ne peut renverser.
Jésus a voué le monde entier à la vie en mettant toutes les puissances du mal sous ses pieds. Par son sacrifice expiatoire, il a purifié le monde pour qu'il devienne le domaine de son royaume.
Et si Dieu s'est servi de l'obéissance restaurée d'Israël pour renverser Aï, combien plus se servira-t-il de l'obéissance parfaite de Jésus pour renverser le péché et la mort ? Le nouvel Éden viendra vraiment. Et nous nous y tiendrons avec Dieu pour toujours.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui se voue à détruire le mal qui détruit le monde. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui voue le monde à la vie en vainquant la destruction dans sa mort et sa résurrection.