Que se passe-t-il ?
Israël s’installe enfin dans sa patrie. Ses ennemis sont en grande partie vaincus et les 12 tribus ont reçu leur part de territoire. Il ne reste que deux points à régler avant que la promesse de Dieu de leur donner ce pays soit pleinement accomplie.
Premièrement, Dieu avait ordonné à Moïse d’établir des villes de refuge dans la Terre promise (Nombres 35.9-10). Si quelqu’un tue accidentellement son prochain, il peut se réfugier dans l’une de ces villes de refuge pour y trouver justice et protection (Nombres 35.12).
Le second point à régler concerne l’héritage de Lévi, la tribu sacerdotale (Josué 21.1). Lévi avait trois fils qui furent les chefs de trois clans : Guershon, Kehath et Merari. À ces clans, ainsi qu’aux descendants du grand prêtre Aaron, on ne promet pas de vastes étendues de terre comme aux 12 autres tribus. Il leur est dit au contraire que Dieu sera leur héritage (Nombres 18.20). Tandis qu’ils prennent soin du temple, ils peuvent compter sur la provision de Dieu à travers les offrandes et les sacrifices apportés par les 12 autres tribus (Deutéronome 18.3).
Même le pays où ils habitaient doit être un don des 12 autres tribus (Nombres 35.2). En un sens, les tribus sacrifient une part de leur propre territoire pour pourvoir aux besoins des Lévites (Josué 21.3). Les villes de refuge sont également données aux Lévites (Josué 21.13).
Les Lévites, en tant que représentants sacerdotaux de Dieu, ne sont pas concentrés en un seul lieu, mais dispersés parmi les tribus. Dans chaque tribu, il y a des Lévites qui enseignent les commandements de Dieu, rendent la justice, protègent les innocents et servent de médiateurs entre Dieu et les hommes (Malachie 2.7).
Où est l’évangile ?
Dans un livre qui parle sans cesse de combattre pour obtenir une place, de recevoir un territoire et de s’établir dans une demeure, que signifie ne rien recevoir de tout cela ? Pour ceux qui n’auront jamais de demeure, que signifie avoir sa demeure dans le Seigneur ?
Pour les Lévites, cela signifiait que, au lieu d’habiter leur propre territoire tribal, ils se dispersaient dans le territoire de chaque tribu. Et au lieu de cultiver et de faire pousser leur propre nourriture, celle-ci leur était donnée par le sacrifice des autres. Au lieu de veiller sur leurs propres biens, les Lévites veillaient sur le peuple de Dieu. Les Lévites ne gardaient pas des frontières, mais en enseignant à Israël l’obéissance aux commandements de Dieu et en exerçant la justice dans le pays, ils gardaient l’âme de leur nation. Voilà ce que signifiait avoir le Seigneur pour héritage.
Jésus est un prêtre semblable à ces Lévites (1 Timothée 2.5). Son Royaume n’est pas lié à un morceau de terre en particulier ; Jésus est le prêtre de la terre entière. Il ne cherche pas à tracer des frontières, car son Royaume n’est pas de ce monde (Jean 18.36). Jésus se soucie davantage de garder l’âme de son peuple. Ainsi, au lieu de nous promettre un territoire, Jésus nous promet une place en Dieu (Jean 14.3). Et, de manière plus immédiate encore, il fait une place à Dieu en nous (Jean 16.13). Nous sommes désormais la patrie de Dieu, tandis que nous attendons notre demeure en lui. Jésus fait de notre héritage en Dieu une réalité éternelle.
Au lieu d’être nourri par des sacrifices, Jésus devient un sacrifice pour nous (1 Pierre 3.18). Jésus procure pour toujours ce que les Lévites, privés de demeure, ont goûté en partie : la paix avec Dieu et la paix les uns avec les autres. Pour ceux qui ont l’impression de n’avoir aucune demeure, Dieu est votre demeure par Jésus. Il est toujours avec vous.
Et de même que Dieu a envoyé les Lévites comme ses représentants dans tout Israël, Jésus vous envoie maintenant pour être ses représentants par toute la terre (Matthieu 28.19). Nous sommes désormais une nation de Lévites qui exerce la justice, protège les innocents et enseigne la bonne nouvelle de notre patrie éternelle en Dieu (Apocalypse 1.6).
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous donne sa présence et sa protection, personnellement et par le moyen de représentants. Et puissiez-vous voir Jésus comme Dieu lui-même, qui vient à nous là où nous sommes, avec sa présence et sa protection.