Que se passe-t-il ?
Les derniers membres de l’ancienne génération d’Israël viennent de mourir pour avoir contracté des mariages avec les Madianites et adoré leurs faux dieux. Maintenant, Dieu appelle la jeune génération à débarrasser le pays du mal des Madianites par la guerre (31.2).
Le projet de Dieu est de couvrir le monde de sa gloire, de restaurer toutes choses et d’habiter avec son peuple pur dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Pour cela, il faudra que le péché soit vaincu.
Et contrairement à l’ancienne génération, qui désobéissait sans cesse aux commandements de Dieu et avait peur d’engager le combat contre les autres nations, cette jeune génération obéit. Et elle le fait avec seulement une fraction de son armée 12 000 hommes seulement sur plus d’un demi-million (31.4).
Ce n’est pas le seul contraste entre l’ancienne et la nouvelle génération que nous voyons ici. À cause de l’infidélité de l’ancienne génération, tous sont morts au désert ; mais aucun des 12 000 hommes de la nouvelle génération, qui ont fidèlement obéi à Dieu, n’est mort — pas même au combat. Ils ont tous vécu.
Manifestement, cette nouvelle génération allait être différente. Là où le premier groupe a échoué, ce second groupe réussira.
Le récit suivant illustre le même point.
Les deux tribus de Ruben et de Gad demandent à Moïse si elles peuvent prendre le pays conquis au chapitre 21, au lieu d’entrer dans la Terre promise, de l’autre côté du Jourdain (32.5). Moïse se met en colère. Il pense sûrement que ces gens sont sur le point de commettre la même erreur que la génération précédente, qui avait refusé d’entrer dans le pays (32.6).
Mais ce n’est pas le cas. Ces deux tribus sont prêtes à entrer dans le pays et à combattre ; ensuite, elles reviendront habiter ce pays. Moïse accepte ces conditions et leur attribue ce pays comme le leur.
Où est l’évangile ?
La guerre contre Madian n’est pas une violence gratuite. Madian appartient à la longue lignée des clans de géants — des peuples formés par leur alliance avec les puissances spirituelles déchues qui, les premières, ont corrompu le monde en Genèse 6. Le combat d’Israël n’est pas seulement géopolitique ; il est spirituel. Israël affronte le péché et la mort sous une forme incarnée. Et lorsque Israël obéit à la voix de Dieu, ces puissances sont repoussées, et un royaume de vie et d’épanouissement prend racine là où régnait auparavant la destruction.
Cela établit le modèle de ce que Jésus accomplit finalement. À la croix, Jésus entre dans la guerre véritable et définitive contre les puissances anciennes que Madian représentait. Il ne fait pas la guerre en tuant, mais en s’offrant lui-même par amour, dévoilant et défaisant de l’intérieur la domination du péché et de la mort. Dans sa mort, les puissances perdent tout droit ; dans sa résurrection, un monde nouveau d’épanouissement et de vie commence.
Et tout comme la jeune génération a combattu fidèlement et a reçu un héritage qu’elle n’avait pas mérité, nous recevons maintenant le monde que Jésus a gagné. Sa victoire nous a assuré une nouvelle création — un monde où le péché ne peut régner, où la mort ne peut menacer, et où Dieu habitera avec son peuple pour toujours. Jésus a déjà vaincu les puissances qui se dressaient contre nous, et il reviendra achever l’œuvre qu’il a commencée, couvrant la terre entière de la gloire et de la vie de Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui chasse le péché afin de créer un lieu saint où habiter avec son peuple. Et que vous voyiez Jésus comme celui qui a livré le combat pour nous et qui reviendra couvrir le monde de sa gloire.