Que se passe-t-il ?
Le peuple d'Israël est arrivé au pays que Dieu lui avait promis : le pays de Canaan. Dieu leur avait dit que le pays serait occupé, mais qu'il serait avec eux pour conquérir et chasser ceux qui y habitaient (13.1).
12 chefs sont envoyés pour explorer le pays. Mais certains des occupants étaient des géants, descendants des Nephilim de la Genèse, en partie divins, en partie humains (Gn 6.4).
10 des espions eurent peur et répandirent leur crainte dans tout le camp. Seuls 2 des espions, Caleb et Josué, crurent que Dieu serait avec eux pour prendre le pays, quoi qu'il arrive.
Comme à leur habitude, les Israélites choisirent l'incrédulité et la désobéissance. Ils se plaignirent, souhaitant être de retour en Égypte, ou regrettant même de ne pas être simplement morts dans le désert (14.2).
Alors Dieu punit la génération de tous ceux âgés de 20 ans et plus, c'est-à-dire la génération recensée au début du livre des Nombres. Ils obtiendraient ce qu'ils avaient demandé. Ils erreraient dans le désert pendant 40 ans, jusqu'à ce que le dernier membre de cette génération soit mort (14.22-23).
Puis Dieu ramènerait la génération plus jeune vers la Terre promise et lui permettrait de l'habiter.
Lorsque cette nouvelle parvint au peuple, il prit le deuil et tenta de réparer sa faute. Un grand groupe d'entre eux monta présomptueusement vers le pays de Canaan pour essayer de combattre les occupants. Mais puisque Dieu n'était pas avec eux, ils subirent une terrible défaite (14.42).
Où est l'évangile ?
Le livre des Hébreux nous dit que la Bonne nouvelle avait été annoncée à ces gens (Hé 4.2). La Bonne nouvelle, c'était que Dieu serait avec eux pour les faire entrer dans son repos, dans la Terre promise.
Mais ils ne crurent pas cette Bonne nouvelle. C'est pourquoi ils furent empêchés d'entrer dans le repos de Dieu dans la Terre promise.
Le livre des Hébreux va encore plus loin en disant que le repos véritable et définitif que Dieu offre demeure aujourd'hui (Hé 4.9). Et ce repos n'est accessible que par Jésus.
Jésus a déjà vaincu notre véritable ennemi, le péché, à la croix. Jésus a déjà vaincu le véritable géant, la mort, dans sa résurrection. Il est déjà entré dans la Terre promise définitive, à la droite de Dieu, où il siège et se repose de son œuvre parfaitement accomplie (Hé 10.12). Tout ce que nous avons à faire, c'est d'avoir la foi, ce que les Israélites n'ont pas su faire.
Ce texte des Nombres et celui des Hébreux nous adressent le même avertissement. Ne perdez pas la foi (Hé 4.7). Croyez à l'évangile. Ayez confiance que Dieu est assez puissant pour vous sauver. Croyez que Jésus a acquis ce que vous ne pouviez pas acquérir vous-même.
Ne soyez pas comme ces Israélites présomptueux qui ont essayé d'entrer dans le pays sans Dieu et qui ont perdu. Vous ne pouvez pas l'acquérir par vous-même. Faites confiance et reposez-vous.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux au Dieu qui marche devant vous vers la Terre promise, et que vous voyiez Jésus comme celui qui a pleinement et définitivement vaincu les géants du péché et de la mort pour nous amener à lui.